本赛季休斯顿火箭最终取得了41胜41负的战绩，他们在赛季尾声阶段一度取得了一波连胜，这也使得球队一度看到了进入附加赛的希望。不过最终他们还是功亏一篑，在赛季收官阶段表现又出现了一些下滑，最终排名西部第11位，未能进入附加赛的追逐。对于火箭来说，考虑到西部的竞争确实是非常激烈，如果他们想要在下赛季取得一些突破的话，他们也必须要对球队的阵容进行升级，他们需要想办法拿到一名全明星球员。否则，以西部各支球队的人员储备情况，火箭的前景依然是不容乐观。
火箭可以考虑的其中一个兑现就是犹他爵士的锋线大将劳里-马尔卡宁（Lauri Markkanen）。马尔卡宁是爵士的核心人物，他在上赛季还凭借着出色的表现入围了全明星阵容，马尔卡宁的能力摆在那，而爵士看起来仍然处于重建期。这种情况下，如果火箭能够送出足够有诚意的筹码，爵士也可能会认真考虑火箭的方案。不过毕竟马尔卡宁是这个级别的球员，火箭想要得到他也需要破费一番了。
在本赛季的NBA常规赛中，马尔卡宁总共代表爵士出场55次，场均出场时间达到了33.1分钟， 场均数据为23.2分8.2篮板2助攻0.9抢断0.5盖帽，投篮命中率48%，三分命中率39.9%，罚球命中率89.9%。马尔卡宁是全联盟得分能力最优秀的四号位球员之一，他的进攻效率非常稳定，他在三分线外的把握度也非常高，他在防守端也能够为球队提供一些篮板保护方面的支持。马尔卡宁完全有能力成为球队的领军人物或者至少是二当家，他的综合能力非常突出，而且他还只有26岁，他在未来很长一段时间都能够保持在一个高水准的状态，而且他也依然有一定的潜力可以挖掘。
如果火箭想要得到马尔卡宁，球队的实力将会取得大幅度的提升。但是考虑到马尔卡宁的能力，火箭也必须要付出巨大的代价。他们不仅需要付出至少3-4个首轮签，他们还需要在现有的年轻球员中送出至少一到两人可能才能够打动到爵士制服组。另一方面，火箭如果真的想要得到马尔卡宁，他们也需要在今年夏天立刻达成交易。因为马尔卡宁下赛季合同仅为部分保障，爵士也一定会给马尔卡宁送出高薪提前续约合同，这也就意味着火箭在短时间内也会与马尔卡宁彻底无缘了。
我们大概分析一下交易具体内容，从位置属性来看，由于和马尔卡宁的位置高度重合，小贾巴里-史密斯（Jabari Smith Jr.）基本上是会被放弃的目标，至于另一名会被送走的新人，很可能就是发展达不到预期的杰伦-格林（Jalen Green）了。马尔卡宁本赛季的薪水为1726万美元，格林本赛季的薪水为1248万美元，史密斯本赛季的工资为977万美元。由于爵士今夏手握大量的薪资空间，他们可以直接吃下格林和史密斯的合同，交易可以直接达成。具体交易方案为：
火箭送出：格林、史密斯、3个首轮签和2个首轮签互换
爵士送出：马尔卡宁
