意大利是西欧最早酿制葡萄酒的国家，几乎全国各地都种植有葡萄树。现在葡萄酒文化就起源于这个拥有悠久葡萄种植历史的国家。意大利葡萄酒历史悠久超过4000年。
据说当年只要是凯撒大帝征服的土地，那片土地就会有葡萄树出现。意大利葡萄酒产量与法国不相伯仲。2013年的产量超过法国，而2014年被法国超过。
尽管意大利葡萄酒大量出口至世界各地，但是作为一个地中海国家，其居民的日常生活离不开葡萄酒，因此意大利本身也是葡萄酒消费大国。
意大利拥有世界上最丰富多变的单一葡萄酒风格，独特的风土条件，以及本土品种。最好品质的顶级意大利酒往往带有活力、原创性以及自己独有的风味。
在低端部分，意大利也像其他国家一样，仍有许多平庸、产量过大的葡萄株，然而这些葡萄酒现在越来越少看到。
中价位的葡萄酒是最重要，而且它们的质量已提升很多。
或许认为这是天经地义。毕竟，远在希腊人移居意大利时，他们就称意大利是 Oenotria---“葡萄酒的国度”(或严格来说，是葡萄树的乐土——这证明了他们在葡萄种植方面的雄心)。要知道整个意大利几乎无处不产酒。
有些葡萄品种是只有在意大利才有种植的,它们被沿用了几千年。为了保证传统的酿造工艺与风味,意大利参照法国的葡萄酒法规,也于1963年建立了DOC制度。
但今天,意大利也涌现了大量新派的酿酒师,他们使用国际葡萄品种酿酒,在国际上屡获殊荣。
意大利的整体气候类型比较复杂,它狭长的地形从北到南跨越了10个纬度。因为受到了山脉和海洋的
影响,小气候区别很大。北部气候属冬季寒冷、夏季炎热的大陆性气候。
往南推进,从亚平宁半岛一直到意大利南端都属于地中海气候,常年炎热千旱。跨越这么大幅度纬度和海拔的意大利地形导致它的土壤构成千变万化。
大部分的土壤是火山石、石灰石和坚硬的岩石。当然,也有大量的砾石质黏土。
全世界只有法国有时可能在葡萄酒产量方面超过意大利。从地理学上看，如果说坡度、阳光及温和的气候是酿好酒的基础，意大利更没有理由在坐拥绝佳品种的情况下酿不出好酒。
这个国家从北部屏障的阿尔卑斯山脉以南，一路有狭长山脉往南延伸至近北非的独特地形，意味着各种适合葡萄种植的海拔、纬度、日照的组合(作为气候变化的一个救星)几乎都能找到。
意大利很多土壤为火山性火成岩，石灰岩或砾质黏土也很常见。但是这样的多样性却是徒劳。如果要说缺什么，那就是秩序。意大利酒标依然像个迷宫令人费解。
意大利是葡萄种酿者的天堂，给我们提供了很多，但这些现象只不过发生在近几十年。两个世代之前，只有非常少的意大利酒由生产商装瓶。绝大部分葡萄酒被运到大城市供当地饮用，所有出口的葡萄酒也多半是由大型酒商调配而成。
意大利酒法
意大利酒标明显未进化不足为奇的，其主要问题是令人费解的名字，一个不起眼的镇名常常是唯一地理标识。
外国人对于意大利酒需要一套清楚确定生产者、产地、时间，以及如何酿造的酒标命名系统(这不代表要建立一套全新的葡萄酒酒法)。
从20世纪60年代，意大利政府就着手进行一项艰难任务:规划出一套能和法国AOC法定产区抗衡的产区制度。
这项被称为DOC( Denominazione di Origine Controllata)的意大利法定产区制度，划分标准包括产区范围(但多半很宽松)，最大产量(同样很宽松)，所使用的特定葡萄品种，以及酿造方式。
比DOC更高级别的是DOCG(该等级的法定产区不只受到管控，还获得“保证”---多么细微的差异)被创立;自20世纪80年代来，DOCG级别已被越来越多地授予。
1992年，当局通过了一项重建所有法定产区制度更严格的新法规，包括对最高产量的限制，从最高等级DOCG往下逐渐放宽至DOC，然而再到IGT( Indicazione Geografica Tipica)级别。
就如法国的地区餐酒，IGT也是以地区和品种来标示;至于信息中关键的年份，在这个最基础的日常餐酉( Vino da tavola)级别中被取缔了，以鼓励生产商使用GT而非把他们较好的酒命名成 Vino daTavola——让人常常觉得是对整个系统的嘲讽。
在六十多个IT产区中，以那些和意大利19个行政区同名的最广为人知。IGT产区名在许多酒标上越来越常见，很大的原因应该是许多区的名字，例如翁布里亚( Umbria)、托斯卡纳( Toscana)，比起那些个别的DOC名更能引起市场共鸣。
理论上，IGT不具备DOC的地位，但在其他方面市场谈论它们很多，特别是那些由非传统葡萄酿造的IGT;这些非本土品种被官方规定所鼓励，现在已在意大利全境内种植。
赤霞珠(在19世纪早期首先被引入)和霞多丽带头进入，而梅洛、西拉和其他品种也已经被很普遍种植了。这种情况正逐渐成为一个在充斥着国际品种的全球市场上的劣势，但却引导了一个期待已久对意大利本土且又往往光芒夺目的葡萄品种的重新评价。
这些葡萄品种包括，白葡萄 Fiano、 Greco、Erbaluce、 Malvasia和 Nosiola，红葡萄阿里亚尼考( Aglianico)、 Cesanese、 Gaglioppo、 Marzemino、Negroamaro、 Nerello Mascalese、 Perricone以及Uva di Troia，它们都已经在其产区外建立了声誉。其他品种将继续被发现。
白葡萄酒也出色
整个意大利最好的葡萄酒曾经是红葡萄酒但现在已非如此。意大利早在20世纪60年代就学习如何酿造“现代化”(即清新爽口)的白葡萄酒80年代，当地酒款中甚至找回了那些曾经在现代化酿酒过程中失去的个性和特征，并在90年代晚期获得成功。
今天的索阿韦( Soave)、Verdicchio以及富卢利(Friuli)一系列白葡萄酒不但只是单纯拥有迷人的水果风味，有时还能表现其复杂深度。另外，意大利酿酒开始有种复古趋势，就是在发酵白葡萄品种，如 Ribolla gialla、灰皮诺(Pinot Grigio)或 Albana时，会把汁和葡萄皮一起在发酵大缸中发酵。
意大利的红葡萄酒也是持续地精益求精，尤其是因为本土葡萄品种的重新被发现和技术的使用。从丝缎般的纤柔质地到深浓紫色、强而有力，从令人敬畏的原生品种到可比拟波尔多一级名庄的酒，都被以各种风格和香味凸显而出。
这股迅速掀起的葡萄酒品质革命，除了要归功于欧元崛起外，在一定程度上也依靠那群经常游历海外的酿酒顾问所提供的建议。然而，他们经常可预见的影响力正倾向于个体:当地风土真实的表现，古老原生葡萄的采用，以及技术本身都被看作时髦的方法。
另一种类型的顾问在今天更有价值:掌握有机种植与生物动力学的农艺学家，如Michel Barbaud， Claude与 Lydia Bourguignon夫妇。其结果就是一些葡萄园重新评估了传统藤蔓修剪方式，转变为架空网格和棚架系统，因为这些方式能够在意大利炎热的夏天里，保护葡萄以免晒伤。 Albarello，这样的灌木藤蔓也被同样重新评估。
然而，要符合意大利的精神，所有意大利葡萄酒都必须以佐配意大利极端多样的美味菜肴为前提来界定其品质。意大利的天赋在于飨宴，在绝妙的意大利飨宴中，酒如同食物一样起着关键作用。
