泰国，很多朋友和我聊过。在去之前给我留下的印象是光怪陆离的。无论是艳丽的人妖，还是极度开放的红灯区，还是佛教的深厚传统，都给我一个矛盾和很难理解的印象。
飞机很晚才到，由于之前没有办理签证，就在机场办理落地签证。泰国机场给人的印象不错，比我之前去过的柬埔寨要强很多。海关的官员也是比较和善，尽管手续有点繁琐，但很快就办好了。在等待拿签证的地方，一个女官员过来送签证，还和等候的小孩子一起玩。无论在何地，放松的人们生活状态都不会太差。
住在曼谷一家假日酒店，酒店的所有员工，不论是年轻的还是年老的，都会用英语交流。早晨起来吃自助早餐，挑了一个窗边的座位，天很蓝，食物很新鲜，特别是柠檬虾，那种甘甜的滋味很久没有尝到；窗外的人群很多骑着摩托车，街边的建筑不新不旧，但街道非常整洁。
在酒店和曼谷的朋友于歌交流，他堵了很久的车才到。之前对曼谷的堵车就久闻大名。于歌是一位企业家，曾经在日本获得博士学位，写过一本关于美国的书：”美国的本质“，获得巨大反响，被美国驻华大使邀请去参加对话。自然会问于歌为什么要在泰国投资。于歌之前也曾访问过东南亚各国，包括菲律宾、越南、马来西亚、印尼和缅甸等。他的观点很有意思，除了常规的泰国基础设施好、法律体系比较完善、泰国高层对华友好外，他认为泰国四百多年来没有经历大的战争和政局动荡，比较好的保存了传统文化，泰国员工不极端、愿意通过谈判和沟通来解决问题，比较好合作。这让我想到今日中国不少人的情绪极端和暴躁，可能也与最近一百年来的各种剧烈政治动荡、战争，包括刚过去四十年的文革有关吧。战争和政治剧烈动荡对社会的撕裂是短期内难以修复的。
我曾经去过柬埔寨，除了被伟大的吴哥窟震撼，对柬埔寨的贫穷和战争创伤印象深刻：在街上看到被地雷炸断双腿的男人卖唱和乞讨，还有柬埔寨历史上导致无数人死难的红色高棉。
对中国友好，泰国人好相处，相信是中国和泰国关系不断发展的主要原因，泰国是落地签证，我们在机场见到无数中国人；用于歌的话讲，泰国已经几乎成为中国的一个区了。
同行的一个朋友问了一个好问题：东盟会像欧盟一样成为一个紧密的整体吗？于歌说，欧盟之所以紧密结合，是因为有深刻的共同文化背景，包括基督教的宗教背景；而东盟各国，菲律宾是天主教、马来印尼是伊斯兰教，缅甸泰国等国家深受佛教和印度教影响，所以没有可能成为一个紧密整体。
和于歌的沟通结束，我们去参观了泰国著名的朱拉隆功大学。对大学的关注，开始于我在香港中文大学上金耀基教授的课，读他的书：”大学之道“。一所现代大学的水平，基本上可以代表整个社会的发展水平。很多人也讲，今日中国大学的现状就是中国社会的缩影。和欧美的诸多著名大学一样，朱拉隆功大学是没有围墙的。整体建筑有非常突出的泰国建筑特色，尖顶、飞檐。而朱拉隆功大学的历史也是泰国走向现代化的历史。朱拉隆功大学的创办者是泰国国王拉玛五世（即朱拉隆功大帝）。一百多年前，泰国和中国、东南亚其他国家一样面临殖民者的入侵和巨大的生存危机。伟大的拉玛五世主导了一系列走向现代化的改革，包括设立一所现代化的大学。直到今日，朱拉隆功大学仍然在全球大学的多个学科中保持领先（在非欧美大学里排名全球前五十位）。拉玛五世自小学习英语，英文流利，很有全球眼光。他的父亲拉玛四世很小就给他提供面向世界的教育，包括给他请了一位英国女子做教师。而这位英国女教师与拉玛四世的故事，就是电影”安娜与国王“的原型。周润发在这部电影里扮演国王拉玛四世。如果你没有看过这部电影，至少你应该听过这部电影的主题曲：林忆莲演唱的”至少还有你“。
我们一行在拉玛四世和拉玛五世的塑像前合影。这座父子两代国王的塑像也是为了纪念这所大学的创办者，和帮助泰国走向现代化的伟大君主。
在朱拉隆功大学，我们和同行的年轻朋友一起观看了一场精彩的演出。新入学的同学和学长们，用斗舞的方式互相挑战。他们发挥创意，做各种COSPLAY的造型，有埃及艳后、蝙蝠侠、孙悟空和唐僧，还有各种西方人物造型，用夸张的舞蹈来逗对方笑。而对方必须忍着不笑。一阵鼓声后，双方转换角色，一方表演，一方观看。泰国大学生的激情和创意，让我们深为震撼。年轻人的创意，是整个国家的希望和发展动力。整个活动，我们没有看到一个老师模样的人，应该是同学们自己组织的。
在舞蹈间隙，学校举行了降国旗仪式，所有大学生立刻停止表演，向国旗行礼。什么是爱国主义？应该是对自己国家和文化传统发自内心的热爱和崇敬。而今天很多人把爱国主义过度政治化了，一味赞美和回避问题并不是爱国。
晚上在朱拉隆功大学吃晚饭，学校里的餐食便宜而美味。突然下大雨，坐一种类似“摩的”的车回到酒店。这样的车在曼谷街头能够通行，甚至成为曼谷一景，也是很有意思。很难想象这样的车会出现在北京的街头而不被警察驱赶。
晚上在酒店附近闲逛，酒店旁边有四面佛，很近就有一座印度教的寺庙。路过的行人虔诚地拜佛。宗教已经深入泰国人的生活。他们不是为了求什么去寺庙，寺庙本身已经是生活的一部分。这让我想起我去甘南藏族自治州的一次旅游，对藏族人而言，宗教已经成为生活的一部分。各种宗教节日和宗教仪式，都是最重要的生活内容。
第二天去参观大皇宫，更加感受到宗教和国王如何成为泰国人生活最重要的内容。
泰国当今的国王是拉玛九世，是这个延续至今的王朝第九个国王。在去大皇宫的路上，一路不断看到国王的照片。
而大皇宫就是各代国王兴修的宫殿，以金色为主，非常灿烂辉煌。一般而言，大家都认为泰国是佛教国家。而大皇宫里的建筑，除了有佛教元素，很多是印度教元素。
在全世界的宗教里，大家知道最多的是基督教、佛教和伊斯兰教。而印度教可能很多人都不太了解。我在台湾诚品书店买过一本：“人的宗教”，介绍全球宗教，开篇就是印度教。当美国在1940年代第一次爆炸原子弹成功，当时的科学家首先想到的就是印度教的经典句子。
我大概能够分辨：哪些元素是佛教的，哪些元素是印度教的。印度教给人印象最深的元素，就是兽头人身的形象了。
历代泰国国王都非常重视宗教对于凝聚国民，建设稳定国家的重要作用。大皇宫的这些建筑，都体现了对佛教和印度教的各种神灵的崇拜。
泰国是近代东南亚唯一的保持了独立的国家。泰国的邻邦缅甸、越南都曾经完全成为英国和法国的殖民地。这中间，除了宗教和文化的作用，国王的贡献非常大。拉玛五世推动泰国走向现代化的一系列举措，让国家强盛起来。同时拉玛五世利用各殖民国家的矛盾，成功地维护了国家的独立。
拉玛五世的故事，让我想起中国的光绪皇帝。光绪同样有让中国独立和强大的强烈愿望，并采取了很多推进现代化的措施，包括著名的“戊戌变法”。可惜结果也正如大家看到的那样，是一个悲剧性收尾。
而中国，在经历了辛亥革命、北洋时期、抗日战争、国共内战，最终走向了社会主义，而后又经历了严重破坏传统文化的文革，然后改革开放，最终成为今日的中国。
在大皇宫，我放飞自己的思绪：如果清王朝没有覆灭？如果光绪皇帝和拉玛五世一样，推动现代化的革新获得了成功，今天的中国是否会和泰国一样，更多地保留了传统文化？
历史没有如果，由于一系列的偶然和必然，不同的国家最终显示出了不同的面貌。
我们参观大皇宫的第二天，是泰国的母亲节。母亲节就是泰国王后的生日。这也再次显示了：国王、王后对这个国家的重要影响力。
我在希尔顿饭店吃饭的时候，就看见酒店大堂有王后的巨幅照片，还有很多鲜花以及祝福王后生日快乐的文字。
第三天，参观了一个小火车站，同时也是一个杂货市场。火车没来的时候，村民们在轨道上摆满各种货物交易。火车来了，就赶紧收起货物。真是非常有趣的市场。
在湄公河上坐了快船，还游历了著名的水上市场，村民们划着船带着各种货物交易。
地理决定气候，气候决定生态，生态决定生活，生活决定经济，经济决定文化，文化决定政治。
泰国所在地区是热带气候，多雨的气候决定了当地的生态；而热带生态，产生了水上市场。泰国的房子全是尖顶的，就是多雨的气候决定的。
第四天，来到了著名的芭堤雅。
芭堤雅是全世界著名的旅游胜地，遍布各种酒吧和夜店，也是全世界最开放的红灯区。
泰国是一个虔诚的佛教和印度教国家，严格禁止赌博，但在性方面却非常开放。
大街上可以看到很多衣着暴露的女郎，还有全球著名的人妖，即变性人。
晚上在芭堤雅的HORIZON餐厅吃饭，餐厅在希尔顿饭店的37层，可以看到整个芭堤雅的夜色：美丽的海滩、月亮。西方人很多，中国人不是很多。
芭堤雅让我想起拉斯维加斯和澳门，那两个是著名的赌城。
泰国对性的开放程度，往往让中国人瞠目结舌。芭堤雅的酒吧一条街上，随便推开一家酒吧的门，就是非常开放的脱衣舞。这条街上，也有很多泰国人说着不熟练的中文，招揽中国人去看成人表演。
各国文化对性的态度非常不一样。中国著名的性都：东莞，性产业曾经非常繁荣。但是最近也被取缔。中国政府对黄和赌，历来都是禁止，但是黄和赌在中国近年来也都一直实际存在。
我曾经和澳洲的朋友讨论过这个问题。在澳洲的悉尼和墨尔本，开设妓院都是合法的，但是要申请牌照，接受政府的监管：比如在指定区域，对妓女要安排健康检查，按这个行业的标准纳税等等。我的朋友说，如果不是担心名誉不太好，其实也可以申请牌照开个妓院；本质上，开妓院和开餐厅没有什么区别。
如果妓院合法化，对于这个行业的监管会更透明，而且会增加国家的税收。中国的地下妓院，实际上也在不断给腐败的官员行贿，加剧了腐败，让本来可以归国家所有的税收进入了腐败官员个人腰包。
但是，中国政府不会让性产业合法化，应该还有多种原因。首先是意识形态，社会主义国家是不能让性产业合法化的，这会挑战国家的意识形态。其次是政府治理社会的方式问题。中国改革开放三十年来，一直是经济上极“右”，极度自由，而政治上偏向加强管制。如果让性产业合法，会面临社会治理上的诸多问题。
由于母亲节当天有游击队制造的恐怖事件，曼谷和普吉发生了炸弹爆炸事件。但我们在芭堤雅还好，酒吧街上有一些警察，但看上去还是很轻松。
在国内经常看到报道，说泰国红衫军的抗议，仿佛泰国是个很乱的国家。但我们此行完全没有看见。和泰国人聊天，他们也全不在意。我的感觉：泰国人很尊重国王，但是对政府领导人就没有那么尊重。
第五天，去了芭堤雅附近的一个美丽小岛：格兰岛。
我们安排了环岛摩托车骑行、游泳等活动。岛屿的环境非常好，蓝天、白云、碧海。海浪非常好，很多人在玩冲浪。而且海岛上人还不多，消费也不贵。
这样的海岛在中国现在已经很少。如果在三亚，想到这样的海滩玩，消费可能要贵几倍。而且很多的海滩已经面临严重的污染问题。
在今天的中国，环境保护已经成为从政府到民众的一个共识。如果说，各阶层对于中国未来发展在很多问题上还有不同意见，那么在环境保护上应该是少有的意见一致。
对政府的挑战是：如何在保护环境和保持经济持续增长中间保持平衡？
整体而言，我们此行在泰国看到的环境保护是很好的。街上没有垃圾。天空没有雾霾。
在芭堤雅，我们看了著名的人妖表演：蒂芬妮秀。所有节目都是人妖表演，每个人妖不仅婀娜多姿，而且多才多艺。表演两个小时，先后表演了泰国歌舞、印度歌舞、中国歌舞、日本歌舞，还有欧美百老汇风格的歌舞。每次演到不同国家的歌舞，来自这个国家的观众就热烈鼓掌欢舞。此刻更感受到芭堤雅融汇全球游客的强大影响力。
从芭堤雅回到曼谷，我们就登上了回国的飞机。五个小时后，我们就回到了北京。有了飞机和互联网，世界变得越来越小。此行，我们的飞机票、酒店、车辆、导游全是在网上订的，非常方便。我发现：真正的国家差异是人与人观念的不同。泰国人对国王的尊重、对宗教的虔诚，是今日中国人无法想象的。也许在一百多年前，大清王朝的中国人才会有那样的对皇帝的尊重和对宗教的虔诚。
泰国美丽的环境、独特的文化、美食，让它成为全世界旅行者喜爱的地方。这也让我想到：保护环境、在全球化的时代保护本民族的文化和传统，是今日各国人民都必须做的事情。
