西伯利亚持续升温，苔原消失是否已成定局？_

西伯利亚苔原或于500年内消失

到2500年，这一标志性景观将有可能不复存在。

苔原正随着气候变化而消融。（图片来源：JONATHAN NACKSTRAND /AFP/Getty Images）

到本世纪中叶，西伯利亚苔原可能会彻底从地球上消失，除非温室气体排放量大幅减少，否则这一情况将很难得到改善。

由草甸、苔藓、灌木和地衣覆盖，苔原的生长季节十分短暂，据学者预测，即便在最理想的情况下，也将有三分之二的苔原景观彻底消失在人们的视野中，完整的冻土层将缩减为相距1553英里（即2500公里）的两个部分。此外，随着苔原冻土层的消融，储存在其中的大量温室气体将进入大气层，有可能进一步加剧全球变暖。

生态学家、森林建模员斯特凡·克鲁斯（Stefan Kruse）来自德国不来梅港的阿尔弗雷德·韦格纳研究所（AWI）亥姆霍兹极地和海洋研究中心，他告诉《科学在线》（Live Science），“苔原将以惊人的速度被森林取代。”他表示，苔原的消失不仅对生物多样性和人类文明来说是一种损失，同时也可能加剧北极地区的气候变暖。

在近几十年的时间里，北极地区的气候显著变暖，其速度大约是全球其他地区的两倍。美国国家冰雪数据中心（NSIDC）的数据显示，从1960至2019年，整个北极地区的气温上升了近7.2华氏度（即4摄氏度）。升温导致海冰覆盖率降低，这对北极大陆造成了影响，后果之一便是西伯利亚落叶松林的北移。

森林将以多快速率取代苔原生态系统中的草甸和灌木，这一问题的答案尚不明晰。克鲁斯指出，在全球范围内，林线对气候变化的响应程度并不一致。林线在部分地区向北延伸，在部分地区维持不变，而在某些区域，林线甚至在向后回撤。此前针对西伯利亚苔原的研究多数在小范围内开展，然而基于地理位置的差异，情况将会有所不同。

目前，克鲁斯与同样来自阿尔弗雷德·韦格纳研究所（AWI）的同事乌尔里克·赫尔舒茨（Ulrike Herzschuh）教授合作创建了一个计算机模型，该模型能够对绵延2485英里（即4000公里）的西伯利亚平原进行全面评估。在这个模型中，每一棵树的生命周期都被纳入考量：从树木种子能够传播的距离，到与其他树木竞争时的生长能力，再到基于温度、降水及苔原地区永久性冻土夏季融陷性的生长速率。

研究表明，一旦林线由于气候变暖而北移，这一进程就会非常快，即使气温有所回落，森林也不太可能再次向南回撤。如果2100年碳排放量减少至零，全球范围内的升温控制在3.6华氏度（即2摄氏度）以内，在这种假设下，到2500年，仅有32.7%的西伯利亚苔原景观能够被保留下来，形成两个“迷你苔原”，分别位于远东的楚科奇和远北的泰梅尔半岛。

连锁反应

然而，如果不能立刻采取行动，西伯利亚苔原的未来将远比上述情况更加黯淡。在更为现实的假设中，碳排放量直到2050年才开始降低，如果2100年碳排放能够减少一半，到2500年，西伯利亚苔原景观会缩减至当前的5.7%，落叶松将覆盖其上，原有的生态系统会消亡。

有学者在期刊《eLIFE》中表示，在更温暖的全球气候影响下，林线北上可达18.6英里（即30公里）。当森林取代苔原之后，如果气温再次降低，将会发生什么？克鲁斯和赫尔舒茨对此进行了测试，发现林线并不会以最初北上的速度迅速回撤。克鲁斯说，森林一经发育成熟，就具有很强的生命力。

根据克鲁斯的介绍，这项研究并未直接模拟苔原地区的生物（如驯鹿）将受到何种影响。不过随着苔原一分为二，杂交的可能性将被切断，对于物种生存而言是一种考验。驯鹿（即北美驯鹿）每年自北向南迁徙，而后再回到北边。森林的扩张对它们的迁徙有何影响，又将如何改变这一物种的生存方式，目前还没有人能给出答案。

苔原的消失对人类也能产生具体的后果，比如以涅涅茨人为代表的土著文化，他们居住在西伯利亚西北部，通过放牧和狩猎驯鹿维持生计。“这种文化在一定程度上依赖于苔原，”克鲁斯说，“它的消失将是人类文明的重大损失。”

此外，苔原消失对未来的全球变暖有什么后续影响，也仍然有待解答。理论上来说，高耸的树木取代草甸上丛生的苔藓和灌木，有可能让情况变得更糟。克鲁斯说，由于白雪皑皑的苔原具有比落叶松树冠更浅的颜色，森林能够吸收的热量会比苔原更多，因此会以更快的速度让北极地区更加炎热。根据美国国家冰雪数据中心（NSIDC）的数据，这些额外被吸收的热量可能加速苔原永久性冻土融化的速度，加剧深层冻土的消融，从而释放出储存在其中高达1400十亿吨的温室气体，以及此前处于长期冰冻状态下的微生物和病毒。