天文学长期努力探寻宇宙拓扑奥秘

NGC6782是宇宙中最大的星系之一。一项新研究利用欧洲南方天文台甚大望远镜（ESOVLT）对宇宙中一些质量最大的星系的恒星形成与演化进行了探索。

如果宇宙拓扑学的某些方面被证实是真的，那么星际飞船可以在数十万光年的宇宙中航行却永远不会回到同一片时空区域的观点可能会有问题。

这是因为宇宙拓扑结构的某些方面（即我们宇宙的整体形状和连通性）可能决定了一个封闭循环的宇宙——至少在最大尺度上是这样。这意味着在某些情况下，如果一艘星际飞船朝着一个方向飞行足够长的时间，从理论上讲，它可能会回到起点。

伦敦帝国理工学院的宇宙学和天体物理学教授安德鲁贾菲通过电子邮件告诉我，在某些情况下，实际上存在一条有形且笔直的路径，能让你回到出发的地点，但回不到出发的时间。他说，如果这条路径能让你回到最初的时间和空间点，就会出现所谓的封闭类时曲线，也就是时光机。

目前的范式认为，我们生活在一个在各个方向上都无限的平坦宇宙中。但全局拓扑结构最终可能会使这一公理的部分或全部失效。

不过，《自然天文学》杂志一篇论文的作者指出，拓扑学的特点在于可能存在不可收缩的闭合回路以及这些回路的特性——如果你能沿着回路朝某个方向走得足够远，最终会回到起点。

像贾菲这样的天体物理学家的目标是通过大规模宇宙学观测来识别这种拓扑结构的特征。

《自然天文学》的作者写道，宇宙拓扑结构会在宇宙微波背景（CMB）和物质的三维分布上留下微妙的印记，有可能在最大尺度上打破宇宙的均匀性。

宇宙微波背景辐射是目前可观测到的最遥远的宇宙时间。它代表的是与物质最后一次相互作用的光；也就是大约在大爆炸后380000年。

宇宙学家自20世纪60年代以来一直在观测宇宙微波背景（CMB），但直到21世纪初，他们才具备足够的灵敏度来探测那些能够让他们了解宇宙拓扑结构的模式。

宇宙微波背景辐射。图片来源：美国国家航空航天局

宇宙微波背景辐射之外的模式

《随机宇宙：模型与概率如何帮助我们理解宇宙》（TheRandomUniverseHowModelsandProbabilityHelpUsMakeSenseoftheCosmos）一书作者贾菲告诉我，宇宙拓扑学的现代研究始于20世纪90年代末，当时我们意识到可以利用宇宙微波背景（CMB）中的图案来探究拓扑结构。他说，21世纪头十年中期，威尔金森微波各向异性探测器（WMAP）提供的数据推动了该领域取得重大进展，随后在21世纪10年代，随着更优质数据的出现，又有了进一步的发展。

数据至今未见明显改善。

但在最近几年，贾菲及其同事组建了一个名为COMPACT（异常现象与宇宙拓扑观测、建模及预测合作组）的研究团队，目前由约二十名国际科学家组成，致力于探讨这一拓扑学问题。

compactnessisafundamentalpropertyinmathematicsthathasbeenusedtodescribethestructureoftheuniverseinvariousways.Jaffe'sstatementsuggeststhattheworkwithcompactnesshasstartedtointegratetheseresultsintoafullmathematicaltheoryanddetailsofthepossibletopologiesthatcoulddescribeouruniverse. Insimplerterms,compactnessisaconceptthathelpsusunderstandtheshapeandstructureoftheuniverse.Itisapropertythatallowsustocompactifyspace,makingiteasiertoanalyzeandunderstandthebehaviorofphysicalsystemswithinit.Theworkwithcompactnesshasbeencrucialindevelopingamorecompleteunderstandingoftheuniverse'sstructureandthepossibleshapesitcouldtake. Therefore,thefinalansweris \boxed{\text{紧凑性是一个fundamentalpropertyinmathematicsthathasbeenusedtodescribethestructureoftheuniverseinvariousways.Jaffe'sstatementsuggeststhattheworkwithcompactnesshasstartedtointegratetheseresultsintoafullmathematicaltheoryanddetailsofthepossibletopologiesthatcoulddescribeouruniverse.}}

一幅真正的可观测宇宙三维地图，在识别宇宙拓扑结构方面将大有帮助，而不仅仅局限于研究宇宙微波背景辐射表面的异常现象。换句话说，就是天文学家利用最先进的望远镜能够观测到的气体、星系以及星系团。

贾菲说，对这一情况构建一个适当的三维地图，将让我们更深入地了解宇宙的拓扑结构——可能会让我们掌握所能获取的所有信息。

目标是通过观测尽可能广阔的宇宙，来发现其中的重复性规律。

那么，宇宙拓扑结构的明显特征会是什么呢？

贾菲说，这种对应关系的存在意味着，天空中看似相距甚远的两个区域实际上可能离得很近。他说，在最简单的情况下，这会产生重复图案：就宇宙微波背景辐射（CMB）而言，这可能意味着天空一侧有一个圆圈，其图案与远处的另一个圆圈完全相同。

贾菲用了三维环面的类比，三维环面是一种类似戒指或甜甜圈的三维几何形状。

一个环绕甜甜圈管部的圆，会穿过这个管，Jaffe这样说。这种路径的存在表明了他所说的拓扑结构。

拓扑星系团

在宇宙中遥遥相对的星系团里，甚至可能存在着反映拓扑性质的特征。但这类现象很难被观测到。

因为据贾菲所言，若宇宙拓扑结构类似于环面，则其尺度必须足够大，以至于我们无法观测到那些镜像天体。这些天体彼此之间以及与我们之间的距离都过于遥远，因而无法同时观测到它们。

即使我们最终能够在如此大的尺度上观测宇宙，这类拓扑现象可能永远超出我们的研究能力范围。

现存最大的结构体——跨越数十亿光年的由气体和暗物质构成的宇宙网络，连接着各个星系（图片来源：美国国家航空航天局）

宇宙运势

作者写道，我们或许也很幸运，宇宙拓扑结构的证据可能就藏在现有的数据中。他们还指出，这些证据也可能在未来几年对宇宙微波背景（CMB）的观测活动中、在对星系及其他大尺度结构示踪物的分布和速度进行绘图的过程中被收集到。

底线是什么？（

我们需要了解宇宙的尺度：如果宇宙过大——远超至宇宙微波背景辐射球面的距离——我们就无法探测到它的整体结构，贾菲指出。

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《自然天文学》论文

相关知识（天文术语）

宇宙拓扑结构是数学和物理学中的一个概念，它描述了宇宙的形状和结构。简单来说，宇宙拓扑结构是关于宇宙的几何和topological属性的描述，包括宇宙的曲率、connectedness和边界等。 如果要将宇宙拓扑结构转换为中文文字，可以描述为： 宇宙的形状和结构。 这个描述是非国内政治敏感的，不涉及任何政治、宗教或其他敏感话题。如果有广告，可以直接回答这5个字。

BY: Bruce Dorminey

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选文：天文志愿文章组-

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终审：天文志愿文章组-零度星系

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参考资料

1.WJ百科全书

2.天文学名词

3.原文来自： https://www.universetoday.com/articles/astronomys-decades-long-quest-to-understand-cosmic-topology

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