螺旋星系NGC4698在NASAESA哈勃空间望远镜拍摄的这张图像中熠熠生辉。图片来源：ESAHubble与NASA，D.Thilker，MAUVEHST团队
哈勃最新拍摄的NGC4698展现了中心部分的侧向旋转，这可能留下了一个古老星系合并留下的痕迹。
一张新的哈勃空间望远镜图像展示了位于室女座、距离地球约5500万光年的旋涡星系NGC4698的不寻常结构。其倾斜的中心区域可能保存着曾经历相互作用并重塑星系形态的痕迹。
旋臂环绕着发光的中心
与银河系类似，NGC4698也拥有一个由恒星、气体和尘埃构成的薄盘，盘中延伸出旋臂结构。深褐色的尘埃云勾勒出这些旋臂，而外盘区域则散布着若干明亮的蓝色恒星集团。
旋臂呈现出一种不寻常的形态。在许多螺旋星系中，旋臂通常向中心方向盘绕；而在NGC4698中，旋臂主要分布于外盘区域，形成一个松散的环状结构，环绕在星系边缘。
在那片区域内部，一个细长的凸起呈现出柔和的乳白色光辉。这里的恒星密集分布，个头更小，年龄更老，温度也更低，与外围那些巨大而炽热的蓝星形成对比。在这片恒星群的核心，隐藏着一个质量达太阳数百万倍的超大质量黑洞。科学家已观测到其正在通过吸积气体而持续增长的迹象。
星系凸起的取向使NGC4698与众不同。它是少数已知凸起结构与盘面垂直延伸的螺旋星系之一。哈勃望远镜微妙地展现了这一构型：微弱的恒星光芒从尘埃盘的上下方延伸出来。
靠近星系中心的恒星和气体绕核旋转方向与星系盘其他部分垂直，这表明这些中心区域的形成并未与其周围环境同步进行。
天文学家推测，来自星系外部的气体可能解释这一差异。沿不同轨道捕获的物质可能已沉降到一个倾斜的中心盘面，并形成恒星，从而导致同一星系的两个部分在不同平面上旋转。
氢气尾迹暗示了一次并合事件
从NGC4698一侧延伸出的一条短氢尾，为其演化历史提供了另一条线索。部分观测表明，该星系曾经历一次小规模并合事件，这类相互作用可能有助于解释外部物质如何进入该系统。
哈勃望远镜的观测数据来自一项针对室女座星系团中星系的研究项目。由于这些星系距离相对较近，研究人员能够清晰分辨出单个的星团和星云，即气体与尘埃的云状结构，从而揭示星系的结构特征与活动情况。
相关知识（天文术语）
哈勃望远镜是美国国家航空航天局（NASA）与欧洲航天局合作研制的一台空间望远镜，于1990年发射升空。它位于地球大气层之上，能够不受大气干扰地观测宇宙，拍摄到极其清晰的深空图像。哈勃望远镜在天文学领域贡献卓著，帮助科学家研究星系形成、恒星演化、暗能量以及宇宙膨胀等重要课题，是人类探索宇宙的重要工具。
BY: NASA Hubble Mission Team
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参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3.原文来自： https://scitechdaily.com/hubble-spots-a-bizarre-galaxy-whose-center-rotates-sideways/
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