远地行星的发现推进深空探索的脚步
可探及行星范围的了解后行星探索器的合作将全面进入太空
一名艺术家描绘的围绕明亮恒星HD 152843运行的两颗气态行星。(图片来源：美国宇航局/斯科特•维辛格)
在世界各地公民科学家的帮助下，发现了一对气态巨型系外行星，它们围绕着一颗遥远的类太阳恒星运行。
由美国宇航局资助的行星猎人TESS(凌日系外行星巡天卫星)项目的成员发现了这两颗行星，它们围绕着一颗距离地球352光年的遥远恒星HD 152843运行。根据美国国家航空航天局的一份声明，这颗恒星的质量与太阳相似，但比太阳大近1.5倍，亮度略高。
这颗内行星被命名为HD 152843b，大约是地球的3.4倍，或海王星的大小，大约在12天内绕其恒星一周。外行星被命名为HD 152843c，比地球大5.8倍，质量是地球的27.5倍，是一颗亚土星，也就是介于海王星和土星之间的行星。根据一项新研究，它的轨道周期在19到35天之间。
该研究的主要作者、英国牛津大学天体物理学在读博士生诺拉•艾斯纳(Nora Eisner)在美国宇航局的声明中说：“同时研究它们两个，有趣的是在限制行星如何随着时间的推移形成和演化的相关理论。”
行星猎人凌日系外行星巡天卫星（凌日系外行星巡天卫星）项目的公民科学家通过（一家旨在推动全民科学计划）动物宇宙网站进行操作，在HD 152843一个月的观测数据中，探测到三次明显的凌日事件——当行星穿过恒星的表面时，恒星的亮度短时下降，挡住了部分光线。
他们的发现随后得到了专业天文学家的证实，后者将数据与计算机模型进行了比较，结果表明，两次凌日事件来自于内行星(HD 152843b)，而第三次凌日事件来自于第二颗外行星(HD 152843c)。
天文学家还使用了另外两种仪器——位于西班牙伽利略国家望远镜的北半球高精度径向速度行星搜索器和位于亚利桑那州洛厄尔天文台的极精密光谱仪——来确认凌日事件实际上是由系外行星引起的，而不是其他来源，如另一个恒星伴星、经过的小行星或凌日现象本身的运动。这些仪器使用一种被称为径向速度的技术来探测绕轨道运行的行星在其母恒星朝向或远离地球的运动中引起的微小“摆动”。
对HD 152843系统的观察表明，这些系外行星温度太高，而且是气态的，无法支持人类所知的生命。根据声明，研究这两颗新的系外行星有助于科学家了解星系中是否存在行星的范围。
艾斯纳在声明中说：“我们正在朝着寻找类地行星和研究其大气层的方向迈出一小步，并继续推动我们所能探及的边界。”
公民科学项目，如行星猎人凌日系外行星巡天卫星项目，已经帮助发现了许多可能一直未被发现的系外行星候选者。帮助发现HD 152843b和HD 152843c的公民科学家被列为这项新研究的共同作者，该研究发表在6月8日的《皇家天文学会月刊》上。
“我认为我在做出贡献，即使只是一小部分，”公民科学家之一、加州机械师塞萨尔•卢比奥(Cesar Rubio)在声明中说。“值得强调的是科学研究，它让我感到了满足。”
相关知识
凌日系外行星巡天卫星是美国宇航局“探索者”计划的太空望远镜，旨在使用凌日法在比开普勒任务覆盖面积大400倍的区域内寻找系外行星。它于2018年4月18日在猎鹰9号运载火箭上发射，并被放置在一个高度椭圆形的13.70天轨道上……新的内容将添加在当前的选择焦点区域上方。2018年8月7日，凌日系外行星巡天卫星拍摄了第一张光线图像，并于2018年9月17日公开发布。
太阳系外行星，或简称系外行星（Exoplanet），是位于太阳系之外的行星。截至2021年10月20日，已经被确认的系外行星总共有4531颗，当中约有四分之三是透过凌日现象发现的[5]。这些行星分属3364个行星系，其中有778个多行星系[6]。开普勒任务已经检测到18,000颗行星候选者，包括262颗位于潜在适居带的候选者[7][8]。
BY:Samantha Mathewson
FY: Jane
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