地球冰冻圈每年流失的冰足以覆盖苏必利尔湖
地球正在快速融化
南极半岛西部海岸附近的威尔逊冰架上的冰裂缝。
(图片来源:NASA/GSFC/METI/ERSDAC/JAROS，以及美日ASTER科学团队)
地球上的冰正在飞速融化，每年消失的冰冻区有苏必利尔湖这么大。当然，这颗星球正在逐步融化并不是一件值得惊讶的事。多年来，研究人员一直在记录极地冰原、冰川和季节性积雪的流失。他们同样发现，由于气候变化导致的气温升高，河流与湖泊表面的冰层在春天融化得更早。但是，5月16日发表在开源期刊《地球的未来》上的一项新研究首次将地球上所有冰冻的碎片放在一起并测量它们一下子融化的情况。
这项由地理学家彭小青领导的新研究发现，自1979年以来地球每年约损失3.3万平方英里(8.7万平方公里)的冰层。
“冰冻圈是最敏感的气候指标之一，也是第一个能显示世界变化的指标。”彭在一份声明中表示，“它的规模变化是一个重大的全球变化，而不仅仅是一个地区或局部的问题。”
研究人员收集了积雪覆盖、海冰范围和冻土的数据，其中包括极地地区冰原的范围。许多测量的数据都是由卫星进行并由国家冰雪数据中心(NSIDC)收集的。对于覆盖的积雪，研究人员使用了欧洲中程天气预报中心的积雪深度数据。
然后，他们将这些数据与全球28000个地方气象站的数据进行比较并验证。他们发现，北半球正以每年39300平方英里(102000平方公里)的面积缩减为主。这一冰层损失被南半球5400平方英里（14000平方公里）的较小增长所略微抵消。研究人员表示，大部分增加的海上冰层来自南极洲罗斯海，这些海上冰块可能是由于来自大陆的淡水径流而增加的，淡水径流可以以复杂的方式改变洋流模式，也可以改变风的模式。
研究人员还发现了每年冻结期缩短的证据。与1979年相比，冬季的第一次冻结平均晚3.6天，春季的第一次解冻平均早5.7天。冰冻圈拥有世界上四分之三的淡水，冰的流失正在影响许多山区的供水，这些地区每年春天都要依靠融雪来填满河流和水库。研究人员下一步想利用全球冰冻圈的数据来了解冰的变化是如何改变生态系统的。
加拿大卡尔加里大学的冰川学家肖恩·马歇尔没有参与这项研究，他在声明中表示，他们还希望利用这些数据将峰值亮度或反照率与季节性和长期气候变化进行比较。明亮的白色冰雪将太阳光反射出地球表面，帮助地球降温;当融化暴露出更容易吸收热量的深色地面时，可能会加剧全球变暖。“对于全球气候变化指数或指标来说，这种分析是一个不错的想法。”马歇尔说。
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气候变化是指温度和天气模式的长期变化。这些变化可能由自然原因造成，但自 19 世纪以来，人类活动一直是气候变化的主要原因，特别是煤炭、石油和天然气等化石燃料的燃烧，因为这些化石燃料燃烧会产生吸热气体。
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参考资料
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