倾听“七姐妹”星团身上悠久的历史故事
（昴星团也被称作七姐妹星团，它可能是从有史以来最古老的故事中获得这个名字的。
图源：LazyPixel/Brunner Sébastien via Getty Images）
无论是现代人还是古人都知道昴星团，或称作七姐妹星团，它们是金牛座中的一小群恒星。
但一项推测性的新研究表明，这场著名的恒星集会可能会为世界上最古老的故事指明方向，这是近10万年前我们在非洲的祖先讲述的故事。为了证明这一点，论文作者参考了希腊和澳大利亚土著关于星座的神话之间的相似之处。但一位专家说，这些神话中的相似之处可能纯属是偶然，而不是来自共同起源的迹象。
昴宿星团是天文学家所称的一组恒星都是在同一时间诞生的疏散星团的一部分。望远镜已经在该区域发现了800多颗恒星，尽管大多数人在一个晴朗、黑暗的夜晚只能看到大约6颗。
（昴星团是金牛座内的一个小星团。图源：Buyerlarge/Getty Images）
然而，世界各地的文化中经常用数字7来指代这个星团，称它们为“七姐妹”、“七少女”或“七姑娘”。这个令人头疼的问题让许多科学家感到困惑，比如西悉尼大学的天体物理学家雷·诺里斯（Ray Norris）和澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）的天文与空间科学的科学家们。
诺里斯与澳大利亚土著合作，学习了许多他们的星空故事，包括不同族群的故事，他们认为昴星团是被猎户座追赶的七个女孩，猎户座是这些故事中的猎人。这个故事情节与古希腊神话中关于这些星座的故事情节极度相似。
考虑到猎户座和昴星团都具有明亮而突出的天体特征，这种情况并不令人惊讶，而且地球的自转使我们看起来像是猎户座在夜空中追逐着昴星团。诺里斯说，由于欧洲人曾在两个多世纪前抵达过澳大利亚，一些研究人员就试图通过简单的文化交流来解释这种故事的相似性。但他补充道，这样的时间长度还不足以让故事在不同的、遥远的澳大利亚文化中如此深入人心。
诺里斯指出，七姐妹中的一颗——一颗被称为Pleione的恒星——经常在附近一颗叫做Atlas的恒星的眩光中消失，这使得大多数人的眼睛看不见它。但10万年前，当人类第一次从非洲大陆出现并去到世界各地时，这两颗星星在夜空中的距离会更大，也许这就是为什么昴星团在许多故事中以七个人的名字命名的原因。换言之，我们尚未离开非洲的祖先首先想出了这个故事，然后在他们移居欧洲、亚洲、最终到达澳大利亚时，带着这个关于夜空的故事。
诺里斯说：“你能得到两点间接的证据。”。
“他们一起提出了一个有趣的假设。”他与一位合著者一起在印前数据库arXiv上发布了一篇关于这种可能性的论文。他们的研究已被同行评审期刊接受，但尚未发表。
巴顿鲁日路易斯安那州立大学的天文学家、考古学家布拉德利·谢弗（Bradley Schaefer）表示，这是一个“有趣且令人深思的想法”，但他认为这一解释不太可能，也没有参与这项工作。
“人类就是人类”，所以他们会使天空中出现男性和女性的身影。仅凭偶然的机会，大约有一半的时间，你会期望一个给定的星座与男性相关，而另一半的时间使之与女性相关。这意味着“大约有四分之一的时间，猎户座将是男性，昴星团将是女性，”谢弗说。
由于传统故事的数量巨大，任何两种文化之间的简单巧合都可能出现。他还指出，诺里斯的论文使用了过时的恒星定位信息来模拟10万年前Pleione和Atlas之间的距离。正确的数据表明，在这一时期，它们的距离接近了两倍，这意味着在我们的祖先看来，星座的出现方式不会有太大的变化
诺里斯的论文并没有完全依赖于这一事实，并且提到昴星团中的恒星被认为会随亮度而变化，也许10万年前，其中一颗非常微弱的恒星更为明显，尽管没有人知道这些恒星的亮度在长期内会有多大变化。
谢弗（Schaefer）说，这一假设可能是正确的，但现有证据并不能令人信服。他补充道，它提供了一个“证明这样的东西需要什么的经验”。
他举了另一个著名的星群北斗七星作为反例，整个欧亚大陆的文化都将其描述为熊。他说，在这种情况下，证据表明至少有一些关于北斗七星的故事可能来自一个共同的起源故事。
例如，在许多这样的故事中，北斗七星的“勺子”被认为是熊的身体，“勺柄”的三颗星被认为是它的尾巴（尽管熊没有长尾巴）。
然而，在俄罗斯东部的西伯利亚人的许多传统故事中，人们也将北斗七星视为一只熊，但这有一点变化，就是勺子仍然是熊的身体，可柄上的三颗星却被打上了三个猎人追逐熊的烙印。谢弗（Schaefer）说，手柄的中心恒星Mizar有一个微弱的同伴，名叫Alcor，在西伯利亚的故事中，Alcor是一只帮助猎人找到熊的鸟。
他补充道，分布在格兰德河以北的北美大陆的人们讲述的大量美洲原住民故事对北斗七星也有着非常相似的设置，包括熊、猎人和引导方向的鸟。由于有大量其他证据表明，数千年前，人类在白令海峡（今俄罗斯和阿拉斯加之间）的一座古老陆桥上迁徙，谢弗（Schaefer）认为这些北斗七星的故事更有可能有共同的起源。
他说，即使是这种解释也没有被考古学家普遍接受。但他认为许多共同的特点意味着这是一个令人回味的、有趣的，可能是真实的故事。谢弗（Schaefer）说，这可能不是猎户座和昴星团的10万年时间的历史故事，但至少有14000年历史的故事仍然令人印象深刻。
“这使得大熊成为人类最古老的知识产权。”他说。
BY:Adam Mann
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选文：天文志愿文章组-
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参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3.原文来自：https://www.space.com/pleiades-constellation-origin-story
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