‘圣诞星’之谜天文学或许能解开它

《博士来朝》由乔托迪邦多纳绘制，画中描绘了一颗明亮的彗星作为圣诞之星。 乔托迪邦多纳

临近圣诞节时，空气中弥漫着颂歌的旋律。许多颂歌带有天文元素，吟唱着圣诞故事里的圣诞星。据《马太福音》记载，这颗星指引三位智者来到伯利恒马槽中婴儿耶稣的摇篮旁。

大多数圣经学者认为耶稣出生于公元前6年至公元前4年之间。他出生的具体月份不详，但这些学者认为最有可能是在4月或5月。

选择12月25日来庆祝耶稣诞生是几个世纪之后的事了，这与罗马历法中冬至的日期有关，冬至时北半球迎来一年中白昼最短的一天。

许多《圣经》学者也认为圣诞之星（也被称为伯利恒之星）是虔诚的虚构故事——这是一个旨在确立耶稣弥赛亚身份的象征性故事，而非真实事件。但如果它是某种天文现象呢？

天文学家们长期以来一直在思考这个问题，并提出了一些可能的解释。也许来自全球各地的历史记录能揭示东方三博士看到了什么，并帮助确定故事中的事件究竟发生在何时。

如果是这样，圣诞星可能是什么呢？

一颗明亮的彗星？

圣诞之星可能是一颗明亮彗星的观点由来已久。乔托迪邦多纳于1305年创作的《博士来朝》这幅画中，一颗彗星被置于显著位置，作为圣诞之星呈现。

乔托笔下的彗星状圣诞之星灵感源自艺术家于1301年观测到的1P哈雷彗星的明亮现身。那么，1P哈雷彗星或其他明亮的彗星有可能是伯利恒之星吗？

哈雷彗星每隔74到79年绕太阳公转一圈，因此在人类历史上，它定期为人们呈现出壮丽景象。公元前12年，它曾在全球范围内被广泛观测到——这个时间太早，不可能是圣诞故事里的那颗星。

那么其他彗星呢？天文学家和历史学家查阅了全球各文化对彗星的观测记录，结果发现只有一颗彗星有可能与这个故事相关。

古代中国文献中记载了一颗彗星，它出现于公元前5年。这颗彗星在20世纪90年代末被认为可能是伯利恒之星，中国的观测记录显示该彗星可见超过70天。

最近，公元前5年的彗星可能就是圣诞星的观点重新受到关注，这源于一项研究——该研究显示，这颗彗星在太阳系内部沿一条不寻常的轨道运行，且与地球的距离异常接近。在这种情况下，它会在天空中长时间呈现近乎静止的状态，而这正是耶稣诞生时那颗星的所有特征。

一次超新星爆发？

一些天文学家认为超新星是圣诞星的理想候选者。超新星是巨大的爆炸，其成因要么是大质量恒星走到生命尽头，要么是白矮星（类似太阳的恒星残骸）在吞噬伴星时发生了致命的恒星消化不良。

两种类型的超新星都是壮观的景象——在几周内其亮度超过宿主星系中所有其他恒星的总和。因此，在我们所在的银河系内爆发的超新星会变得非常显著——有时甚至亮到足以在白天被看到。

2018年1月哈勃太空望远镜捕捉到的一颗超新星。 欧洲航天局哈勃与美国国家航空航天局、A.里斯及SH0ES团队。致谢：马赫迪扎马尼，署名非商业性使用禁止演绎许可协议

天文学家再次仔细研究古代记录，试图找到符合耶稣诞生故事的明亮超新星的潜在观测记录。

从韩国到巴勒斯坦的报告都描述了夜空中出现的一颗新星——该天体极有可能是一颗超新星。据估计，它在公元前4年2月23日左右亮度达到峰值，位于天鹰座。

这或许很合适。二月时，天鹰座会在清晨日出前几小时从东方升起。因此，该区域天空中若出现一颗明亮的超新星，将会成为东方高空中壮观的晨星——它会持续明亮数周，之后逐渐消失，再也不会出现。

行星合相？

近年来，关于圣诞之星最常见的说法是，它实际上是一次行星会合。行星会合指的是行星在天空中彼此靠得非常近的现象，就像2020年12月木星和土星的伟大会合那样。

自1614年伟大的科学家约翰内斯开普勒提出公元前7年木星和土星的三重合可能引发了一颗新星，而这颗新星就是人们所说的那颗星以来，这个想法断断续续地被提出已有四个多世纪了。

公元前7年的那次合相远称不上壮观，木星和土星的间距超过了1度。但仅仅几年之后，也就是公元前2年，天空中最亮的两颗行星——木星和金星——之间出现了一系列引人注目的合相。

那些合相中的某一个会不会就是圣诞星呢？这似乎不太可能。金星和木星的合相会出现在傍晚的天空，在西方低空——这使得它们与耶稣诞生的故事不太相符。

2016年8月28日傍晚天空中木星与金星的合相。 彼得利弗丁克，署名非商业性使用禁止演绎许可协议

又或许，根本就没有星星？

迄今为止提出的所有解释似乎都无法完美匹配流传了几个世纪的故事。

所以情况可能就是根本不存在圣诞之星——这个故事真的是一个虔诚的虚构故事。

但它仍然值得我们思考它原本可能是什么；至少，它能让我们了解宇宙中众多奇迹中的一部分。谁知道未来几年我们还会发现什么呢——关于奇迹之星的真实本质，我们肯定还会听到更多的猜测。

相关知识

天文学是探索宇宙奥秘的自然科学分支，主要研究天体的位置、运动、结构、组成、演化及宇宙整体规律。它观测恒星、行星、星系、黑洞等各类天体，借助望远镜、探测器等工具收集数据，结合物理、数学理论揭示宇宙的起源与未来，帮助人类理解自身在宇宙中的位置。

BY: Jonti Horner

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选文：天文志愿文章组-

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参考资料

1.WJ百科全书

2.天文学名词

3.原文来自： https://theconversation.com/what-was-the-christmas-star-astronomy-might-hold-the-answer-270358

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