就在撞击前几小时——本周，一台高科技望远镜发现了一颗小行星，随后目睹它撞击了地球。 若改为非时效性内容：就在撞击前几小时，一台高科技望远镜发现了一颗小行星，随后目睹它撞击了地球。
小行星2026RW1在进入地球大气层前几小时被发现
艺术家描绘的小行星撞击地球的画面。图片来源：Cokada盖蒂图片社
行星防御科学家本周监测到一颗小行星撞击澳大利亚沿海地区，仅获得6小时预警时间。
2026年9月6日，星期日，美国亚利桑那州莱蒙山天文台的自动跟踪望远镜发现了一个划过天空的微弱物体。
该物体最终被确认为一颗直径仅为80厘米（2.6英尺）的小行星——其尺寸之小令人震惊，因为地面天文台竟在浩瀚的背景恒星中成功识别出它，随后它坠入海洋。
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图片来源：Puchan盖蒂图片社
美国亚利桑那州的莱蒙山天文台。图片来源：约翰戴维斯Stocktrek图片社盖蒂图片社
根据欧洲航天局发布的初步结果，被临时命名为CERNQ52的这颗小行星在被发现6小时后，于协调世界时1607在澳大利亚西北海岸外的印度洋上空进入大气层时燃烧殆尽。
虽然这次事件没有造成任何破坏，也没有形成陨石坑，但行星防御专家会将这次探测视为一次成功案例。
现在它被正式命名为2026RW1，这是有史以来在撞击地球前被探测到的第13颗已知撞击小行星。
宇宙岩石堆里的一根针
我们已经习惯看到一些巨大陨石的图表，这些陨石可以在一瞬间摧毁整个街区。
但在一个直径仅80厘米的物体撞击地球之前就发现它，这可真是了不起。
小天体一直在不断进入地球大气层，但在它们撞击地球之前发现它们的情况却很罕见。
2026RW1是人类第13次在小行星进入大气层之前就探测到它。
莱蒙山天文台的卡特琳娜巡天项目使用自动望远镜扫描夜空区域，寻找可能表明有小行星、彗星或其他在太空中运行的岩石天体的快速移动天体。
这并不是一项新技术：天文学家长期以来一直在对比同一小块天空在不同时间拍摄的图像，以发现快速移动的前景物体。
克莱德汤博站在蔡司闪视比较仪前留影，该仪器曾用于冥王星的发现。图片来源：洛厄尔天文台档案馆
例如，克莱德汤博在1930年就用这种技术发现了冥王星，但在当时，天文学家只能通过照相底片和闪烁比较仪，手动完成这项艰巨的工作，以识别在不同曝光照片之间位置发生移动的天体。
如今，天文学家拥有了自动化望远镜，这些望远镜通常采用机器学习和人工智能技术，让寻找潜在危险太空岩石的工作变得轻松得多。
一旦发现2026RW1，欧洲航天局（ESA）的梅尔卡特系统——另一套自动化预警系统——随即启动，对这颗小行星进行研究，预测其轨道及撞击时间。
一颗罕见的阿登型小行星
像阿德里安科菲内（据地球天空网站报道）这样的太空岩石专家认为，2026RW1可能是一种被称为阿登型的罕见小行星。
阿登型小行星是一类近地小行星，其绕太阳运行的轨道会进入地球轨道以内。
crossesEarth'sorbitalpath,potentiallybringingthemwithincloserangeofourhomeplanet. Translation 它们可能交叉地球的轨道，潜在地将它们带入与我们的home行星非常接近的范围。
虽然这听起来可能令人担忧，但值得记住的是，小行星时常进入地球大气层并燃烧殆尽。
此外，对2026RW1的探测表明，人类探测接近地球的微小物体的能力一直在提高，这意味着我们的自动化系统正逐渐成为可靠的早期预警系统。
总结
一颗微小的小行星，临时编号为CERNQ52，后被命名为2026RW1，在即将进入地球大气层前数小时，于2026年9月6日被卡特琳娜巡天系统发现。 这颗直径80厘米的小行星在澳大利亚西北部海域的印度洋上空解体，未造成破坏，也未触及洋面。 它的发现是已知的第13次在小行星进入大气层前将其发现的情况，这对行星防御而言是一次显著的成功。 该事件表明，像欧洲航天局的猫鼬这样的自动化系统能够帮助对潜在危险太空岩石发出预警。
相关知识（天文术语）
小行星是太阳系内类似行星环绕太阳运动，但体积和质量比行星小得多的天体。它们大多分布在火星和木星轨道之间的小行星带。小行星形状各异、大小悬殊，有的直径仅数米，有的达数百千米，研究它们有助于了解太阳系的形成与演化。
BY: Iain Todd
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选文：天文志愿文章组-
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排版：天文志愿文章组-零度星系
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参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3.原文来自： https://www.skyatnightmagazine.com/space-science/news/asteroid-2026-rw1-impact
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