我国古代文献拥有世界最早的日食记载
我国古籍里的“上下尽黄”，藏着世界最早的日食密码
“人类的祖先是优秀的观测者。”
一份我国古代文献记载了早期天文学者如何观测日食（图源：日本国立公文书馆）
一支国际研究团队表示，他们从一个出人意料的信息源——我国古代文献中，挖出了关于世界上最早日食记载的新数据。这些发现或许能帮助我们更好地理解几个世纪以来地球自转的变化规律。
据史书《春秋》记载，这次日食发生于公元前 709 年 7 月 17 日。不过有个前提：这份记录是在日食发生后两三百年才编撰成书的，出自周朝时期诸侯国鲁国的宫廷史官之手。
“这份记录的特别之处不只在年代久远，还在于《汉书》中一段更晚的补注——它引用了日食发生七百年后的一段文字，把被遮蔽的太阳描述为‘上下尽黄’。”论文第一作者、日本名古屋大学研究人员早川尚志在一份声明中说。
早川指出，历史上这种描述常与日冕联系在一起。日冕是太阳最外层的大气，当月球运行到地球和太阳之间、发生日食时，它会从月球边缘周围透出光晕。“如果情况确实如此，这就是现存最早的关于日冕的文字描述之一。”他说。
研究团队尝试通过模拟当时的地球自转速度来验证这条日食记录，却发现：从编撰《春秋》的鲁国都城曲阜是看不到那次日食的。
《春秋》（图源：日本国立公文书馆）
于是，他们转而查阅历史地理资料与考古发掘报告，结果发现此前研究使用的坐标与古城实际位置相差约 8 公里。
“这一修正让我们得以精确测算出日全食发生时的地球自转状态，计算太阳自转轴的指向，并模拟出日冕的形态。”早川说。
研究人员表示，这套经过改进的新数据集纠正了此前地球自转相关研究中的误差。“此外，它还提高了对历史天文事件进行断代和复原的准确性。”来自日本国立天文台的合著者相马充在声明中说。
这份跨越数百年的日食记录之所以能留存至今，根源在于古人的一种观念：天象承载着与当时世事相关的预兆。“他们相信，奇异的天象预示着帝王的施政，这促使当时的人认真追踪日食、极光和其他天文现象。”声明写道。
作者们表示，他们的成果也为太阳活动周期研究提供了支撑——通过对树木年轮进行放射性碳定年，科学家可以获得那个时期宇宙射线水平的数据。
“人类的祖先是非常出色的观测者。”合著者、洛克希德·马丁太阳与天体物理实验室的金萌博士在声明中说，“当我们把他们细致的记录与现代计算方法、历史证据结合起来，就有可能从数千年前的世界里，发掘出关于我们这颗行星和这颗恒星的新信息。”
日食[1][2]，又作日蚀、日噬，指的是当月球完全或部分遮挡太阳光时，在地球上部分地区所能见到的天文现象，为食的一种。日食只有在月球运行至太阳和地球之间、最接近黄道平面时发生。[3]月球完全遮掩太阳的现象称为日全食，部分遮掩太阳的现象则称为日偏食或日环食。
科学早已发现日食是一种自然现象，但对于不少古老和现代文化来说，日食却是一种会带来厄运的超自然现象。日全食使得天空在大白天下骤然变黑，在一个不了解日食之天文学原理的文化里是一件骇人之事。
直接注视太阳会对眼睛造成永久性损伤，甚至会致盲，所以在观测日食时须采用特别的保护方法。只有在日全食的食甚期间才能安全地用肉眼直视太阳。鲜有发生的日全食，特别是只有几分钟之长的食甚，往往会吸引世界各地的游客远道而来观赏。
BY:Julian Dossett
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参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3.原文来自：https://www.space.com/astronomy/sun/what-can-ancient-chinese-texts-teach-us-about-solar-eclipses-and-earths-rotation
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