研究显示,银河系盘面可能因一次剧烈碰撞而发生倾斜

艺术家对盖亚恩克拉多斯星系残骸的想象图。欧洲航天局(艺术家创作及构图);科佩尔曼、维拉洛博斯和赫尔米(模拟),知识共享署名相同方式共享3.0国际许可协议
一场发生在数十亿年前与另一星系的剧烈碰撞,可能使银河系的盘面倾斜超过90度——而这一证据或许仍体现在其恒星的运动之中。

达勒姆大学研究人员的发现或许能解释银河系周围恒星晕旋转速度极慢这一长期存在的谜题。


他们发现,那些恒星晕旋转速度最慢的星系具有两个共同特征:一是更有可能经历过一次剧烈的、近乎正碰的大质量并合事件;二是其星系盘发生了显著的翻转,即星系盘的方向变化超过了90度。
关于我们的银河系
为什么我们的银河系不断忘记过去的碰撞? 银河系的巨大部分已经消失 有一个巨大的奇异物质薄片环绕着整个银河系

盖亚图像中银河系的轨迹图,展示了40,000颗邻近恒星在未来40万年内在天空中的运动路径。图片来源:A.布朗、S.乔丹、T.罗伊杰斯、X.卢里、E.马萨纳、T.普鲁斯蒂、A.莫伊蒂纽

基于欧洲航天局盖亚空间望远镜数据绘制的银河系艺术想象图。来源:欧洲航天局盖亚数据处理与分析中心,斯特凡佩恩瓦尔德纳尔
来自欧洲航天局盖亚任务的证据显示,银河系中存在一些恒星沿着高度拉长的轨道运行,与其他恒星明显不同,这表明银河系在约100亿年前可能与一个矮星系发生碰撞并将其吸收。
我们已经知道,银河系在过去曾与一个名为‘盖亚香肠恩克拉多斯’的星系发生过一次剧烈的正面碰撞。达勒姆大学天体物理学博士研究生基里尔巴特拉科夫解释道。

盖亚恩克拉多斯星系残骸的艺术概念图。版权所有:欧洲航天局(艺术概念图及合成图像);科佩尔曼、维拉洛博斯和赫尔米(模拟图像),知识共享署名相同方式共享3.0国际组织许可协议
所以我们认为银河系的盘面在过去很可能发生过翻转。
一次恒星盘面翻转意味着银河系的大部分恒星在过去曾沿着与如今截然不同的轨迹运行——甚至包括我们太阳本身,这意味着太阳系所在位置所谓的稳定可能在整个演化过程中并不如想象中那样稳固。

盖亚土卫六合并事件的艺术想象图,发生于十亿年前的银河系。图中黄色箭头标示盖亚土卫六星系内恒星的位置与运动轨迹。图片来源:欧洲航天局(艺术想象与合成);科佩尔曼、维拉洛博斯和赫尔米(模拟数据);美国国家航空航天局欧洲航天局哈勃望远镜(星系图像)
团队强调,关于翻转的证据是一种推断,而不是直接观察到的现象。
但如果正确的话,它提供了一种新的方法来重建银河系早期的剧烈历史,并且由于盘面翻转并非在每个星系中都会发生,因此有助于理解重大并合事件如何塑造了我们的银河系以及类似星系。
盖亚或许很快就能提供一个更清晰的检验。
相关知识(天文术语)
银河系是一个包含太阳系的庞大星系,由数千亿颗星星、星际气体和尘埃组成,以螺旋形状旋转。它大约有120,000光年宽,我们的太阳居于距中心约27,000光年的位置,正随银河系一同运转。银河系是宇宙中无数星系之一,承载着人类所在的地球及其家园。
BY: Jamie Middleton
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参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3.原文来自: https://www.skyatnightmagazine.com/space-science/news/milky-way-galaxy-was-flipped-on-its-side
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