引言：经济学不是硬科学，它是启蒙运动的产物，也不全然属于文化范畴，而是兼容了数学、政治、哲学和文化内涵的社会科学。
原文作者｜北冥有鱼（豆瓣）
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对【经济学】感兴趣的读者有福了，这本最新修订的《经济巨擘》梳理了参与构建经济学大厦的自亚当·斯密时代以来真正脱颖而出的经济学大师们的主流经济学理论，其中包括亚当·斯密、马尔萨斯、大卫·李嘉图、斯图亚特·穆勒、卡尔·马克思、阿尔弗雷德·马歇尔、托斯丹·凡勃伦、约翰肯尼斯·加尔布雷斯、琼·鲁滨逊、凯恩斯、弥尔顿·弗里德曼、布坎南……等。
经济学家：给予我们选择的学问
每个人都置身于经济活动之中，几乎每时每刻都需要做抉择，如电商平台购物如何选择促销方案、投资理财如何进行长线规划，等等。正如作者所说：
“我们不再身处伊甸园，这个世界也并非到处流淌着奶和蜜。我们必须做出各种抉择，是要更清洁的空气还是更快的汽车，更大的房子还是更大的公园，抑或是更多的工作还是更多的娱乐。”
抉择并不容易，也并不轻松。而经济学家正是给予了我们此类选择学问的人，他们的思考、理论和模型为我们提供了各式各样的参考模本，帮助我们理解和判断每一种选择可能带来的结果。选择即有取有舍，鱼和熊掌不可兼得，如何根据自身的当下做出最优选择，就是经济学理论的用武之地。普通人的抉择如果出现失误，只影响个人的得失。公共政策的失误，不仅影响个人，还会对整个社会带来不利影响。因此无论从个人层面还是政府管理层面，经济学家所扮演的角色都举足轻重。
经济学的本质
经济学不是硬科学，它是启蒙运动的产物，也不全然属于文化范畴，而是兼容了数学、政治、哲学和文化内涵的社会科学。经济学对于很多法则（如分工合作原则）的揭露，类似于自然规律的发现，这让经济学看起来更倾向于是一个确切的、先验的理论，使其不同于政治学、历史学、伦理学、法学等一般性社会科学，后者在极大程度上是解释性科学。
因此凯恩斯认为成为一名经济学大师必须既是数学家又是历史学家，同时还是政治家和哲学家：
“他要像艺术家一样超然物外，有时又要像政客一样与世浮沉。”
体验一次经济史的寻根之旅
本书的作者之一托德·布赫霍尔茨是知名的经济学家，曾经担任白宫经济政策顾问、华尔街顾问和投资基金经理。
另一位作者马丁·费尔德斯坦也是杰出的经济学家，曾担任哈佛大学经济学教授、美国国家经济研究局主席，曾是美国总统经济政策顾问委员会成员。
两位资深经济学家为读者精选了人类历史上最伟大的一批经济学家的生平和思想，并融入了他们自己的专业点评与分析，其中不乏对现代经济学理论的精彩阐释，结合许多生动的案例，深入浅出，语言优美流畅。书的主旨是借助亚当·斯密及其后继者们的智慧余音，启发人们对当下所面临的新的经济模式、经济现象与挑战的思考与观照，以期为当下与未来的发展找到新的思路。尤其是，经济大师们并不总是观点一致，他们之间的思维碰撞，不仅有如电光火石般精彩，而且为人类解决接连不断的挑战提供了层出不穷的可能性方案。
正如作者引述马克吐温的话所强调的大众关于经典的态度：
“所谓经典，就是人人都有，但没有人愿意去读的书。”
经典往往变成了枯燥的陈词滥调，或者一知半解，忘记了它们当初面世时所包含的生命力量与澎湃张力。
《经济巨擘》这本书就试图带领我们重新去研读经典，在对经济史的寻根之旅中，找到源头活水的灵感与生机。
与经济学大师们的对话
黑格尔认为，人的精神和思想引导着历史发展。我们所能看到和触摸的物质世界以及人类的社会制度，都遵循着思想的路径。
发现了“看不见的手”的亚当·斯密最初的愿望是要把他见到的人类行为的混乱无序理出一个头绪。他做到了。《国富论》历久弥新，致力于探究财富的秘密，把财富作为考察的对象，认为分工合作是财富密码。他的确凭借一己之力为世界重新勘定了秩序。
马克·穆勒作为开明的功利主义者，他提出“宁愿做一个不满的苏格拉底，也不愿做一只饱食终日的猪”，从而提升了功利主义的境界，唤起了柏拉图式的荣誉、尊严和自我发展等美德，按照他的设想，有朝一日人类可以更关心尊严、正直与正义，而不是没完没了的加班和透支，从而最终能够过上田园牧歌般诗意的生活。
马歇尔将进化论应用于经济学产生了边际主义，他发现的弹性理论使得经济学家不得不面对现实世界，而不是把自己关在纯粹的理论世界中闭门造车。凡勃伦和加尔布雷斯拓展了经济学定义，认为经济学不只是价格、利润、租金和成本，法律、道德、时尚和哲学思潮均有其经济学上的影响。
凯恩斯发现了政治上看不见的手，给无数次处于衰退边缘的经济体按下了暂停键，如同扑灭大火的水。
卡尼曼和莱布森等行为经济学家告诉我们，在当下快节奏的生活中，我们的消费行为无法做到全然理性，因为许多人不再以最大化为目标，而是宁愿成为一个“满足者”，足够好就可以，鉴于人们实在太忙了没有时间去消化所有可用的信息。行为经济学家在谈到延迟满足的问题时，还认为人们其实不重视未来，无法理性对未来估值，因为人们想要的是即时满足，无形中他们就会忽视自己不断缩水的退休储蓄和不断膨胀的腰围。
……
“我们一路审视的经济学家中，没有一个能够完美地平衡一般与特殊、未来与现在、天堂与人间，也没有人能在微观经济分析和宏观经济分析这两方面等量齐观。他们都有自己的局限。其中一些人对此也心知肚明。”
对于每位读者来说，能够仰望人类经济思想史上灿若星河的光点，即便如同本书作者所说如在卢浮宫里走马观花，时间短暂到只够瞥一眼蒙娜丽莎的迷之微笑，也已经是足够让人满足的事情。
