大约十年前，美国企业家本·尼尔森联合一众顶尖学府教授，宣称要创建一所世界上最好的大学——“密涅瓦”。在尼尔森等人看来，美国高等教育脱离了教者育人、学者学习的本质，更像是研究机构和资质认证方。传统学校已满足不了21世纪的教育需求，这其中，同样包括“哈普麻耶斯”等顶尖学府。尼尔森的信心从何而来？他的办学实践到底如何？“超越哈佛”的雄心又何以实现？……前不久，外滩君连线到尼尔森本人，就这些问题一探究竟。
提起本·尼尔森和他创办的“密涅瓦”大学，可说是教育界的一段传奇——褒贬不一的传奇。
尼尔森投身教育之际、密涅瓦创办之初，坊间学界，争议之声颇大。尼尔森曾说，要在几年内超越哈佛，引发过很多人的不满与质疑。极端的报道，“野鸡大学”“炒作”“噱头”这样的词都赫然在列。
在一片喧嚷之声中创办的密涅瓦，如今却是愈渐低调地稳步前进。
将近8年过去，密涅瓦大学已经拿到了WSCUC认证，获得好几轮融资，投资人名单里，还包括字节跳动的张一鸣。另外，除了大学，密涅瓦的高中课程项目也初有眉目、进展顺利。
密涅瓦师生庆祝通过WSCUC认证
时至今日，密涅瓦送出去整整3届毕业生，培养的一批青年才俊也已活跃于社会各界。人们对于密涅瓦的争议还有，“非议”倒是不大听到了。
特别是疫情期间，很多学校都乱过阵脚，但密涅瓦因为独特的授课模式，反倒处乱不惊、优势尽显。
不久前，尼尔森现身被誉为教育界的“诺贝尔奖”——世界教育创新峰会（World Innovation Summit for Education 2021），特别接受了外滩君的线上专访。
尼尔森
围绕密涅瓦的理念、发展与未来，他聊了很多。言谈之中，外滩君认识到了一个新闻报道之外的尼尔森，也明白了他说的“超越哈佛”到底是怎么回事。
扫去灰尘与碎屑，让我们窥见一个历经沉淀的、真实的密涅瓦。
给不太了解密涅瓦的朋友，做一个简单的介绍：
密涅瓦是美国的一所私立大学，创办于2013年，目前有来自80个国家的600多位学生，由美国一批杰出教育家，包括前哈佛校长、美国财长Larry Summers、前沃顿校长Patrick Harker等共同创办；
密涅瓦大学入学前不需要SAT等标化考试，入学后也不会有任何考试，成绩的判断依据是每堂课的表现；
本科四年时间里，学生在全球7个不同的城市里轮流居住，有宿舍但没有校园，上课是在自主研发的在线平台“Forum”。
“排名越高的大学，本科教育越差”
如果你谷歌本·尼尔森，得到初步的印象很有可能是“颠覆者”、“要超越哈佛的男人”、“搅局者”这样的字眼，再多列一些，恐怕要变成权游中“龙母”的出场白了。
然而亲身与尼尔森交谈，实际感觉远没有那么夸张：其本人幽默谦和，思维敏锐，是一个十分务实的人。
既然尼尔森对于传统大学的言论最惹争议，我们的讨论也就自此开篇：
不论哪种高校排行榜都在告诉我们，牛剑、藤校是最顶尖的学府，尼尔森又凭什么“出言不逊”，说它们都不行？
尼尔森表示：“哈佛、斯坦福、牛津、剑桥……这些显然是世界上最好的研究机构。它们的教授在研究成果方面的贡献，也是不可否认的，最无可争辩的指标就是论文被引用次数。”
然而，他话锋一转，请人们思考这样的问题：研究成果最顶尖的学府，教育质量一定最好么？
尼尔森指出，有明确的研究表明，一个教授的研究成果越好，他的本科生的学习成果就越差。
“你仔细想想，这是有道理的，不对么？一个教授为学生考虑的越多，他用在自己论文和研究上的时间就越少。（这些高校）都有一个快节奏的团队，他们首先关注自己的研究，其次关注博士生，最后才轮到教本科生……这形成了一个很糟糕的动态链条。”
尼尔森强调，他并不是说传统的高校不顶尖，但教授们的研究成果与本科生的成绩呈负相关，这是经过实证验证的现实。
“从这个意义上来说，研究排名越高的大学，其本科教育就越差。”
美国旧金山：密涅瓦一年级学生聚集在一起
如果一所大学，所在意的只是研究成果和学校声望，所能提供的只是一纸金光闪闪的资质证书，而教授也只是“匆匆而来，拂袖而去”，那么“教育”在哪里？
尼尔森之所以叫板包括藤校在内的传统高校，正是他看到了它们在教育方面的偏离。简单来说，现在的高校不再是为学生的学习服务的地方了。
“过去50年，精英大学的在教育上一路下滑，它们不是教育机构，而是资质机构。”
尼尔森借来“密涅瓦”（古罗马人的“智慧女神”）的名号，意思也很明确：要让大学成为纯粹的、为智慧而设之地，能够真正地培养学生的综合能力，而不是简单地给一张毕业证书。
密涅瓦的核心目标，是培养学生系统性思考的能力，为学生提供强大的“认知工具”（cognitive tools）。不论是教师招募、课程设计，还是教学方针，都通通围绕这样的理念。
一众藤校的教授与尼尔森相谋而合，“投奔麾下”。被“挖墙脚”最多的三个学校，分别是剑桥、哈佛和斯坦福——这些教授虽然全都来自被尼尔森“diss”的传统高校，但都完全认同、符合密涅瓦的理念，是尼尔森“想要找的人”。
密涅瓦的学生在上课
尼尔森把人的智慧分为两种——“Rigid Intelligence”（刚性智慧）和“Fluid Intelligence”（流动智慧）。刚性智慧者，研究并精通专一领域；流动智慧者，则相对思维开阔、横跨不同领域。
尼尔森说，密涅瓦需要的教授，正是拥有流动智慧的人。
密涅瓦在大一的通识阶段，有4门“基石课程”，分别是“形式分析”、“多元模式交流”、“实证分析”以及“复杂系统”，涵盖129种跨学科的基础思维方式。尼尔森提到一位“奇人”——这位教授一个人就教授了4门“基石课程”中的3门，在不同学科领域中行走得游刃有余，涉猎之广，令人瞠目结舌。
尼尔森称很佩服这些同事们：“他们辞职来到密涅瓦，是为了培养下一代切实地做一点事”。尼尔森说，这些教授是真正关心学生的一群人。
密涅瓦的学生是“赌徒”么？
有外媒称，密涅瓦的学生是在拿自己的未来“赌博”，这话说得有些刻薄，但却又实在。尤其是一些已经拿到名校offer的学生，最后还是选择了密涅瓦，在旁人看来，不免有些难以理解。
拿到名校的毕业证，很多地方的大门都会为之敞开——这是现行社会规则所默认的现实。尽管密涅瓦跟很多企业有深度合作，为学生寻找一切社会资源和曝光机会，但到底不如藤校的一张身份认证“香”。
尼尔森表示，这无法强求，“我们必须了解一个人的人生抱负是什么”，如果学生的唯一要求是获得一份资格认证，那么他永远也不会考虑密涅瓦，不过，这也没什么问题。
还有一种学生也不适合密涅瓦，“如果你想成为一名牙医，那么去宾大的牙科专业，是最直接的途径”，只想学习某种技能的人，也不需要来密涅瓦。
“看看世界上任何一个有所成就的人吧，奥巴马，默克尔，贝索斯，盖茨……他们所走的道路，没有一条是‘正常’的。他们先前也并不知道自己会取得这么大的成就，但一开始，都是建立了强大的内部基础：对环境能够快速地做出反应，能够准确地抓住机会。”
密涅瓦所要寻找的学生，是希望对周围产生影响力的人，以及能够适应最困难和最具挑战性环境的人。
密涅瓦大学2021届毕业生
当被问到密涅瓦是否达到最开始的预期时，尼尔森毫不犹豫地回应说“当然，我们已经办成了世界上最好的大学”。
尼尔森信心的来源，一部分是密涅瓦亮眼的教师团队，更多的则是毕业生们的表现。
“他们是非凡的，大多数人都取得了很棒的成绩，密涅瓦学生的成果，绝对优于世界上任何其它大学的毕业生。”
尼尔森给了几个例子：
比如疫情期间，密涅瓦毕业生的就业率高达88%；
比如在106人的密涅瓦研究生学院里，4个申请哈佛大学研究职位的学生全部被录取；
又比如在Y Combinator（全球顶级孵化器）的项目中，密涅瓦的学生录取率也是100%……
说实话，仅仅几个例子还不能证明密涅瓦确实做到了“世界最好”，所以对此，我们可以暂且存而不论。不过密涅瓦的教学成果，就一个年轻学校来说，已经算是成功了。
四年大学时光，是稳妥一点选传统学校，还是大胆一些选创新学校，都不过是基于价值判断而做的个人选择罢了。而密涅瓦，只是提供了另一种选择。
线上与线下的混合体
密涅瓦是个很奇怪的学校。
你说它是线上教育吧，它的学生居住在一起、生活在一起，课外活动也在一起，跟传统学校看上去没什么区别；你说他是线下教育吧，它只提供线上授课，学校并没有校园。
密涅瓦给自己的定位也是“hybrid university”（混合式大学）。
密涅瓦官网
作为一个大学，既然学生们都生活在一起了，为什么不搞个校园，这实在让人无法理解？
尼尔森解释说，密涅瓦不创办校园，是因为密涅瓦不需要校园。
“如果你住在偏远的乡村，没有校园会很让人头疼，因为你需要去超市买食物，去餐厅吃饭。但是如果你住在城市，比如曼哈顿——你真的不需要建造任何东西，因为你也造不出比这个城市更豪华的基础设施了。”
“我们在密涅瓦想要展示的是，你不需要复制世界上已经提供的东西，在一个充满活力的城市，可以用很轻量的资本，来建立世界上最好的教育”。
尼尔森表示，与其把5亿美金用于地面建设，不如把这部分钱用在提高教育质量上。
密涅瓦一项“看的见”的花费，在于对学生的资助上——近60%的学生获得了密涅瓦的财政援助。
由于只有宿舍、没有校园，密涅瓦干脆将整个城市作为校园。
学生第一年齐聚旧金山，学习“基石课程”。从第二年开始，大家则可以到孟买、里约热内卢、中国香港、悉尼、伦敦和开普敦6个国际化城市学习。
城市是课外实践的乐园，是开展调查的田野，也是巨大无比的博物馆。
“密涅瓦的每一门课都提供了基于所在城市的内容及课后作业，学生可以将他们在课堂中学到的东西应用到现实世界中，沉浸在各种不同的文化里。”
除了校园的问题，密涅瓦的在线授课模式也曾颇受质疑——人们潜意识里会觉得，在线这种形式总比不上口传亲授。
但疫情爆发后，很多人不得不开始重新思考技术这一命题。从一开始就采取在线课堂的密涅瓦，在特殊时期反倒没怎么受到影响，学生们打开电脑开启一天的学业，一如往常。
尼尔森强调，密涅瓦并不是“为了技术而技术”，这所新式大学之所以采用线上授课，是因为相信技术能够更有效地改变教育，提高学习效率。
密涅瓦自主研发的“Forum”系统和普通的Zoom课堂完全是两码事。“Forum”不但可以追踪学习者上课时的精神状态，还能够将学生的学习成果做量化分析，并给出合理建议。
Forum平台
在传统的大学课堂，教授一般是照着PPT，对百十个学生一通讲，铃响了也就走了，学生究竟吸收进去多少，并不重要。
但密涅瓦的课堂采取小班教学，老师的角色，是提问和引导的苏格拉底，而不是信息的传输者。
“互联网上信息一抓一大把，能搜索的知识，我们认为没有必要在课堂上浪费时间。”
假如学生上课时走神，“Forum”系统会把该生的头像居中，接受一波提问的“洗礼”。而由于是小班授课，每一位同学的问题也都会被教师关照到，每一场讨论都会覆盖到所有成员。
密涅瓦的课堂实例
“显然，这比线下教育更好”，尼尔森总结道。
“hybrid university”体现了尼尔森务实的风格：无用的东西，通通去掉；有用的东西，给它发挥到最好。
后记
因为得知密涅瓦正在做高中项目（“Minerva Baccalaureate Program”），外滩君向尼尔森求证，得到了证实：
除了一个已经开办的试点外，密涅瓦已经与五六所学校签订，使用由密涅瓦团队自主研制的课程。所采用的理念与方法论，同样沿袭密涅瓦大学。
外滩君好奇密涅瓦的未来会如何开枝散叶，又是否会覆盖全年龄段？对此，尼尔森的回复却是“绝对不会”。
他说，高中和大学其实是一个连续体，在这两个阶段，学生大脑的运作方式是相似的，接收信息的能力会减弱，但进行深度思考的能力则增强，能够进行复杂的分层推理。
但早期教育是另一个领域，所以尼尔森表示，密涅瓦永远不会有幼儿园或小学：“因为我们不是青春期前大脑的专家，这方面的专家另有其人。”
来源：外滩教育
作者：柯察金
编辑：Lulu
