“我把自己叫作‘木头人’，因为我这一生都在跟木头打交道。”在近日播出的纪录片《南粤工匠》（第二季）中，东潮木雕艺术流派创始人、中国工艺美术大师、南粤工匠李中庆如是说。在他眼中，木头绝非没有生命的“死物”，而是能穿越平面与立体、艺术与现实、历史与未来的神奇介质。
从东阳到潮州，李中庆凭借一把雕刻刀走天下，用想象力和创新精神让一块块木头重新焕发出生命华彩。
木雕《清明上河图》，东阳流派一战成名
李中庆出生于浙江东阳，17岁开始跟随师父学习木雕手艺。1991年，26岁的李中庆携刀带艺，踏上了广东潮州这片陌生的土地。
彼时的潮州，手工艺闻名天下。潮彩、刺绣、木雕……整个潮州，四十多个大门类的手工艺并存。加上成熟的海外市场，这里成为全国手工艺人的逐梦之地。
东阳与潮州相隔千里，木雕风格也大相径庭。潮州木雕多用于屋檐和顶梁，风格立体粗犷；而东阳木雕多用于室内的家居装饰，风格更偏精致细腻。可否融合两地之长，开创出一种全新的木雕风格？李中庆独创了30至45度角雕刻法，在潮州木雕的立体镂空技术中融入东阳木雕精细生动的特色。细腻与雄浑兼具的东潮流派，从此诞生了。
最开始，既非东阳风格也非潮州风格的东潮流派，并不被业内接受。李中庆并不气馁，他潜心数年，将宋代巨匠张择端的传世名画《清明上河图》以东阳木雕重现。作品问世之日，业界震动。从此，东潮木雕开始为世人所知。
六个月完成巨作，《百年工运》致敬历史
回首往事，李中庆坦言：“其实我并不强求流派。手艺活从来都是谁做得好，谁就是标准。”
从初战成名到成为宗师，李中庆靠的正是不断冲破壁垒与成见的创新精神。以水草为例，李中庆作品中的水草总有一种摇曳之态。而在过去，传统木雕中的水草从来都是一刀过，工整但缺乏动感。
甚至做木雕的刀具，李中庆也从不拘泥于传统。“我们一套刀具有几百把刀，有很多都是根据实际需要自己打造的。”李中庆举例，例如给人物做眼睛的刀具，便是他用绣花针改造而成。
最近，李中庆完成了一幅难度不亚于《清明上河图》的巨作——《百年工运》。2025年，全国总工会将迎来百年华诞。作为广东的劳模代表，李中庆决定以一件特殊的木雕作品相贺。他带着徒弟们用了六个月的时间，用雕刻刀向那段波澜壮阔的百年历史致敬，作品将于2025年五一期间在北京展出。
李中庆坦言：“这部作品跟以前的创作都不一样，既要展现百年历史的真实场景，又要呈现现代工人的蓬勃面貌，这很不容易。但我们一定要做好，要雕出广东木雕的水平，还要让全国的工人工匠都能在作品中找到自己的位置。”
苦难铸就坚韧，疤痕见证“梅花香自苦寒来”
对艺术极致追求的背后，是李中庆从小苦练的艺术基本功。“真正的手艺人，必须会画画。你能画多好，就能雕多好。”李中庆回忆，青少年时期，他在师父的要求下每天练习绘画半小时。到后来，晚上睡觉时只要一躺下，他就能在天花板上“看见”脑海中的图纸。
雕刻的功力，更需要时间的磨砺。光是雕刻一朵简单的梅花，年轻的李中庆就足足练了几个月。“力道不够，木屑不会掉，力道过头，花心又没了。”练到手劲刚刚好，方算入门。如今，李中庆的左手足足留下四十多道疤痕，每一道都是“梅花香自苦寒来”的岁月见证。
见到李中庆如今的成就，很少有人相信，他曾经是一个“没有出路”的孩子。因为幼时的一场高烧，李中庆落下病根，从此腿脚不如常人。但苦难反而造就了他的坚韧，不能跑，不能跳，李中庆就沉下心来学木雕手艺。在与一块块木头的对话中，他读懂了艺术，练就了匠心，最终创造出独属于自己的艺术新天地。
如今，年过花甲的李中庆一边创作，一边带徒弟、传手艺。在他的带领下，东潮木雕仍在不断创新，真正的艺术永不定型。
编辑 | 晓钰
