2月6日，记者从安徽省地质博物馆获悉，合肥科研团队发现并命名恐龙新属种。随着1.25亿年前完美保存的禽龙化石现身，为破解恐龙皮肤演化谜题提供了世界上首例突破性证据，也为全球古生物化石研究贡献“中国力量”。
董氏豪龙生态复原图
发现并命名新属种董氏豪龙
2月6日，由安徽省地质博物馆黄建东博士领衔的科研团队，通过对产自辽宁建昌早白垩世地层的恐龙化石研究，发现并命名了禽龙类恐龙新属种——董氏豪龙（Haolongdongi）。
董氏豪龙整体化石图
这一发现不仅为恐龙家族增添新成员，更首次在非鸟类恐龙中找到细胞级保存的皮肤刺状物，为破解恐龙皮肤演化谜题提供了全世界首例突破性证据，相关成果已发表于国际顶级权威期刊《自然生态与进化》。
禽龙类是一群植食性恐龙，生存于中侏罗纪到晚白垩纪，主要包括弯龙、禽龙、豪勇龙等。“它们是地球上除蜥脚类恐龙之外最大的植食性恐龙，比如生存于早白垩世的禽龙，体长可达11米。”黄建东介绍，作为最著名的恐龙之一，禽龙类在白垩纪晚期开始辐射演化成为多样性高、全球最广泛分布的恐龙——鸭嘴龙类。
黄建东在对安徽省地质博物馆的馆藏标本进行整理时，发现一具恐龙化石身体皮肤上具有很多细小的毛状物。这种体毛在植食性恐龙中非常罕见，以往仅在天宇龙、鹦鹉嘴龙等少数植食性恐龙中有过发现，在禽龙类中更是未曾有过报道。
这具化石皮肤上，除了毛状物比较特殊之外，尾部类似于蜥蜴身上的鳞片也十分少见。因此，黄建东敏锐地意识到可能是极特殊的皮肤衍生物组合，应该具有非常重要的科学价值，随后便组织专家学者团队展开研究。
打破对恐龙皮肤演化的传统认知
根据研究结果显示，董氏豪龙生活在1.25亿年前的热河生物群。此次发现的化石为幼年个体，虽全长仅2.45米，但皮肤组织保存极为完好，展现出远超传统认知的复杂结构，有助于揭秘恐龙皮肤衍生物演化新路径。
董氏豪龙皮肤衍生物的高倍观察图
与多数鸟臀目恐龙仅靠单一鳞片覆盖不同，它的体表有三类独特皮肤衍生物。尾部覆盖着类似古代铠甲的菱形盾状鳞片，颈部、胸部和臀部是镶嵌排列的圆形或多边形瘤状基底鳞片，而鳞片间隙还散布着尖端朝后的皮肤刺，每平方厘米达3-5根，形成一套动态防御阵列。
更令人惊叹的是，研究团队通过组织学分析发现，这些皮肤刺的结构精细到细胞层级。其中，外层是角质化表皮，中层保留着多层上皮细胞及椭圆形细胞核，中心则是疏松的真皮髓质，这种保存状态在非鸟类恐龙中尚属全球首次。
进一步的研究还发现，皮肤刺内部无其他恐龙皮肤衍生物中常见的黑素体。因此，推测不具备伪装或展示功能，更可能用于抵御小型食肉恐龙捕食，比如让天敌难以吞咽，同时可能参与体温调节或环境感知。
值得注意的是，董氏豪龙的皮肤刺并非羽毛的原始形态。以往科学家认为恐龙表皮衍生物多为鳞片或羽毛，而董氏豪龙的刺状结构与兽脚类恐龙、鹦鹉嘴龙的“原羽”不同——它内部致密、硬度更高，且演化路径独立，打破了人们对恐龙皮肤演化的传统认知。
为古生物化石研究贡献“中国力量”
为了探究极其微小皮肤衍生物的组织特征“秘密”，科研团队运用了高精度CT扫描、组织切片、扫描电镜观察以及激光激发荧光等先进的技术手段，对化石进行了多方面的综合研究。
董氏豪龙正型标本保存的皮肤衍生物结构
“作为禽龙类鸭嘴龙超科的早期分支，它比同一区域发现的锦州龙、薄氏龙更原始，其独特的皮肤结构也印证了恐龙皮肤演化的多样性与创造力。”黄建东表示。
近年来，合肥及安徽省在古生物研究领域持续发力，通过政策、经费以及技术等支持，不断挖掘古生物化石的科学价值，取得了系列具有国际影响力的重要研究成果。
本次的研究结果，不仅刷新了人类对恐龙皮肤复杂性的认知，更推动古生物学从宏观形态研究深入到微观细胞层面，为全球恐龙皮肤演化和古生物化石的研究贡献了“中国力量”。
记者了解到，董氏豪龙的命名也颇具深意，属名“豪龙”源自其体表密集的尖刺状皮肤结构，种名“董氏”则是为纪念已故中国恐龙研究奠基人董枝明先生。
“本次关于董氏豪龙皮肤衍生物的研究只是着重最基础的形态与结构，对于更深入的功能研究，后面还将继续开展。”黄建东展望道。（合新闻记者 吴奇 通讯员 张珊珊）
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