新华社巴拿马城12月28日电 在巴拿马运河的米拉弗洛雷斯船闸旁，来自世界各地的游客聚集在观景台上。随着闸内水位渐渐降至海平面高度，一艘巨型集装箱货轮在两侧轨道牵引机拉动下缓缓通过船闸，驶向浩瀚的太平洋。
8月28日，在巴拿马首都巴拿马城附近，一艘货轮通过巴拿马运河的米拉弗洛雷斯船闸准备驶入太平洋。新华社记者李木子摄时间回溯到1999年12月14日，美国向巴拿马移交运河的仪式在米拉弗洛雷斯船闸举行。“运河是你们的了。”作为美国政府代表的美国前总统卡特对时任巴拿马总统米蕾娅·莫斯科索说。
12月31日，一面巴拿马国旗在运河管理局楼前冉冉升起，巴拿马政府正式收回对运河的主权。莫斯科索在升旗仪式上表示，巴拿马几代人为之不懈斗争的目标终于实现了。“巴拿马运河已是我们自己的了。”
豪尔赫·基哈诺1975年起就在巴拿马运河工作，在2012年至2019年间曾担任运河管理局局长。当年美方移交运河主权的情景，他至今记忆犹新。“那是一个激动人心的时刻。前一天下午美国国旗降下，次日巴拿马国旗升起，此后美国国旗再也没有升起过。”
自此，这条两洋通道真正成为了“巴拿马人的巴拿马运河”。巴拿马政府在运河区内设立了警察局和法院，实施巴拿马法律，逐步收回此前由美国掌握的向过往船只提供商业服务的权益，并为运河区的铁路和港口提供后勤保障。
目前，全世界约5%的贸易货运要经过这条运河。依靠运河优势，巴拿马成为区域贸易、航运和金融中心：在运河大西洋侧附近建造的科隆自贸区是西半球最大的自贸区；巴拿马托库门国际机场是连接南美洲、中美洲和北美洲的重要航空中转站；美洲、欧洲和亚洲的主要金融机构都在巴拿马设立了分行，位于巴拿马城的国际银行中心是拉美主要的金融中心。
今年是“护旗运动”60周年。在巴尔博亚高中旧址，纪念这段抗争的“永恒之火”熊熊燃烧。巴拿马运河博物馆中，不少访客在那面曾被美国人撕裂的巴拿马国旗前驻足，国旗背后的墙上写着：“升起国旗的人，收获主权。”
1月9日，在巴拿马首都巴拿马城，士兵们守卫纪念“护旗运动”的“永恒之火”纪念碑。新华社记者陈昊佺摄“60年过去了，每年的1月9日，我们还会在年轻人陪伴下重走那条路。那是纪念我们国家主权的日子，我们要记住它，记住那天发生的事。”阿尔瓦拉多说。
2000年，“护旗运动”参与者及其家属组建“运河卫士协会”，向更多年轻人讲述这段历史。协会负责人、52岁的华金·巴斯克斯说：“当年，很多人为争取国家主权而献出生命，希望国家永远不会忘记他们。”
在胡里奥·姚看来，沉痛的历史教会了巴拿马人独立自主发展，寻求更加多元化的国际合作。“从非洲、中东再到拉美，我们经历过相似的悲惨历史，有着相似的发展条件，怀抱着摆脱不发达困境的共同希望。尽管遭受过殖民、干涉和操纵，我们依然实现了觉醒。对巴拿马来说，同全球南方国家携手发展，是我们未来正确的道路。”
