研究人员早就发现，世界上最脏的东西不是粪便和污泥，而是钱，尤其是纸币。
钱币上细菌的真相
几年前，香港大学城的一项研究表明，在香港、中国、印度、巴基斯坦、柬埔寨、菲律宾和朝鲜七个亚洲国家和地区的货币中，人民币纸币的细菌含量最高，比香港和柬埔寨高出178000, 160000。
在过去的几年里，人民币最脏的情况已经改变，但它仍然属于最脏的东西。有几项研究和调查很能说明问题。
广东药科大学公共卫生学院的研究人员对广州流通的8种纸币（100元、50元、20元、10元、5元、1元、50角和1角）进行了微生物调查。结果表明，大肠埃希菌、金黄色葡萄球菌和铜绿假单胞菌的检出率分别为84%、16%和3.3%。
中国人民银行在全国多个城市设立了纸币处理中心，除了销毁银行系统回收的残存伪钞外，另一项任务是定期对人民币进行“清洗”（除臭、除尘、消毒），以提高人民币的清洁度。成都纸币处理中心的一项测试发现，每张纸币上约有20种细菌，数量为900万。面值为50美分、1元和1角的纸币上附着的细菌数量高达1800万。
根据检查，每平方厘米纸币上的细菌最少为7000个，最多为11万个。第五套人民币的各种面值面积为：10元98平方厘米，20元101.5平方厘米，50元105平方厘米，100元119.35平方厘米。即使是98平方厘米的10元，每平方厘米10万个细菌，也有980万个细菌。因此，硬币上的细菌数量是无法想象的。
硬币上的细菌不仅数量众多，而且种类繁多。硬币上的微生物约有100种，包括细菌、病毒、寄生虫、支原体、衣原体等，其中包括金黄色葡萄球菌、表皮葡萄球菌、链球菌、大肠杆菌、毛霉、沙门氏菌、结核病、枯草芽孢杆菌、肺炎克雷伯菌等20~30种细菌，溶血性链球菌、蜡样芽孢杆菌、铜绿假单胞菌、黄杆菌、志贺氏菌、变形杆菌等，病毒如甲型肝炎病毒、乙型肝炎病毒、轮状病毒等，可达数十种，寄生虫种类繁多，如蛔虫、钩虫、绦虫等。
外国硬币上有很多细菌，所以硬币也被认为是最脏的东西。英国牛津大学的研究人员最近对欧元进行了测试，发现每张纸币平均有26000个细菌。即使它看起来很新很干净，它上面也有大约2400个细菌。
此外，硬币上的细菌数量也与气候变化显著相关，因为细菌喜欢高温、潮湿和炎热的环境，很容易存活。此外，夏季人体汗液和油脂分泌旺盛，所以在取钱和数钱时，细菌很容易粘附和污染硬币。随着温度的降低，硬币上的细菌总数呈下降趋势，在冬季达到最低点。
钱币上的细菌传播多种疾病
硬币上的微生物可引起肺炎、脓毒症、脓毒症、毛囊炎、化脓性感染、咽炎、腹泻、发热等疾病。例如，金黄色葡萄球菌是一种致病性比较强的细菌。伤口感染可导致化脓、毛囊炎、肺部和血液感染。链球菌可引起咽炎和扁桃体炎。念珠菌可引起皮炎。
硬币上大量存在的大肠杆菌是一种条件致病菌。它可以通过污染食物、水和密切接触进入人体，引起胃肠炎。大肠杆菌可以侵入血液流动，导致患有慢性消耗性疾病和大面积烧伤的老年和体弱患者败血症。硬币上的沙门氏菌可引起食物中毒、急性胃肠炎、败血症和腹泻。
硬币上的微生物数量多，存活时间长，容易引起疾病。普通细菌可以在硬币上存活数十天，但有些细菌可以存活数月。例如，流感病毒可以在纸币上存活17天，而金黄色葡萄球菌可以在纸币上存活数月。
然而，硬币上有一种细菌并没有引起人们的注意，那就是结核分枝杆菌。中国人随地吐痰被认为是肺结核。中国是一个在干涸的骨头和中国的肺结核之间搅动的国家，这是控制和恢复困难的主要原因。第五次全国结核病流行病学调查结果显示，中国有500多万活动性结核病患者，结核病病例数超过5亿，占中国总人口的45%。中国结核病患者数量居世界第二，仅次于印度。死亡人数约为130万，每年死于结核病的人数为13万，超过了其他传染病的死亡总数。同时，中国是世界上22个结核病疫情严重的国家之一，也是世界上27个耐多药结核病疫情严重的国家之一。
发现结核分枝杆菌在干痰中可存活6～8个月。根据这一结论，感染结核病患者的钱上的痰和唾液也能使结核病细菌长期存活。因此，结核分枝杆菌可以通过硬币的广泛流通传播给更多的人。
当然，不同硬币上的细菌数量也会不同，所以对人的致病性是不同的。例如，北京化工大学对北京人民币污染的调查发现，不同硬币上的细菌数量变化很大。最干净的一美元钞票上有2600种细菌，而最脏的一美元钞票上的细菌数量可能高达180万。然而，10元纸币整体上携带的细菌比1元纸币少，100元纸币上的细菌比10元纸币上的细菌少。因为钞票的面值越大，流通机会越少，细菌越少，对人体健康的危害越小；相反，如果纸币面额小，流通机会多，细菌多，致病性强。
硬币上的细菌性疾病主要通过人们使用硬币、揉眼睛、擤鼻涕和取出鼻孔后接触身体上的伤口传播。只有一小部分通过消化道传播。由于这种疾病是被硬币上的细菌污染后从口腔进入的，因此需要大量的细菌，而这些细菌主要是影响消化道的细菌，如大肠杆菌、沙门氏菌等。大多数被摄入胃里的细菌都是被胃酸杀死并经肠道过滤的。但是，一旦人们的手、嘴等部位有伤口，硬币上的各种细菌就会进入人体并产生波浪。
避免钱币上的细菌危害人的健康
硬币上的细菌数量多，种类多，存活时间长。因此，有必要避免硬币上的细菌对人体健康的危害。有很多方法，比如洗手、洗钱、用新材料印制钞票、改变生活方式等等。
不随地吐痰、数钱和取钱后洗手是防止硬币上的细菌危害健康的重要方法。付账单或接触金钱后，及时用肥皂洗手，防止擦眼、擤鼻、碰嘴等，洗手时间1~3分钟。最好使用肥皂，因为碱性效果更好，洗手前后细菌数量至少相差10倍。
用新材料印钞也是减少细菌污染的有效措施，比如用塑料布印钞。今天，全世界有20多家中央银行发行了塑料钞票，其中澳大利亚是世界上第一个印刷塑料钞票的国家。此后，加拿大、新西兰、罗马尼亚、巴布亚新几内亚、墨西哥等国也相继发行了塑料钞票。澳大利亚也是世界上第一个拥有全套塑料流通纸币的国家。
塑料钞票由聚酯材料代替纸张制成，不仅防伪性能高，易于识别，不吸水，不易破碎，不怕揉洗，而且耐磨，能减少细菌粘附，所用材料也可回收利用。虽然塑料钞票的制造成本是纸钞的两倍，但其使用寿命是纸钞的四倍。纸币的使用寿命一般为1.5~2年，而塑料货币的使用寿命可达8年。
改变生活方式的主要方法是少用现金，多用银行卡或信用卡。使用后者不仅可以使生活更加方便快捷，而且还可以减少现金的使用和感染细菌和疾病。
研究人员最近测试了伊朗、中国、澳大利亚和其他国家的货币，发现人民币的细菌含量降至25000，伊朗货币的细菌含量为190000，超过人民币，澳元的细菌含量至少为700。研究人员认为，尽管人民币仍然是细菌较多的货币之一，但由于中国人越来越多地使用第三方支付代码扫描支付，现金的使用减少，现金的流通减少，细菌粘附硬币的机会自然减少。澳元上的细菌最少，这不仅是因为使用了新的印钞材料，还因为更多的人使用第三方支付或银行卡和信用卡。
