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做科研是很辛苦的，也不是一件有利可图的事情，作为一名研究者，首先要解决的是他为什么要做研究？或许有人说因为我喜欢，因为有兴趣，然而，当研究遇到困难和挫折的时候，你还能保持初心吗？你还有足够的驱动力吗？这就涉及到一个做好研究的动力问题。那么，研究的原动力到底是什么？它从哪里来？笔者认为它源自：乐趣、意义和追求。
一、要有乐趣
女博士陈莹而立之年出国，不惑之年学成归国，在这过程中兴趣是她做研究的最大动力。学术论文高被引学者刘海涛教授认为好奇心是做研究的源动力，他说“人之所以区别于其他动物，是因为人充满对这个世界的好奇，而学术研究就是满足好奇心的过程。”他还说“我把工作当成一种乐趣，学术研究就是探索一切的未知，是我生活中必不可少的组成部分。”兴趣和好奇心都是做好研究必须的，但我认为在此基础上建立的乐趣才是做研究的真正动力，因为乐趣是一种生活态度。
做研究很难很累，何乐之有？其实，苦与乐是相对的一种主观感受。如果你把探索求知领域作为一种生活乐趣，就会不以为苦反以为乐，那就是一种生活态度。再说面对研究难题以其苦脸去做，不如笑对人生，以苦为乐。我倡导“快乐学术”，常对我的研究生说，你不觉得研究这个东西挺好玩的吗？事实上，一个真正热爱研究的人，当他攻克一道难题，闯过一道难关时，那种喜悦是难以言表的。攻克科研难题后那份快乐，不以研究为乐趣的人是体会不到的。
二、意义何在？
常听到有人问做这个事情有意义吗？对于科研，意义有两个层面的涵义：一是对整个科研工作的认知，就是说你认为做这件事情有没有价值？意义何在？这关乎你的价值观，如果你认为这个事情非常值得去做，那你就会全力以赴，再苦再累也在所不惜，反之就不会如此卖力。二是对某个研究课题的判断，这个选题有没有价值？学术价值和应用价值如何？我不太赞成为研究而研究，研究一定是有目的的，为了解决某个学术问题或应用问题而进行的探索和创新。对于一些意义不大价值不高的选题我是不愿意去碰的，但如果这个选题很有价值，再难我也要想尽办法去做。著名数学家华罗庚说要研究有生命力的数学，爱因斯坦追求研究中的美，这些都是科学家们对研究意义的认知和判断。
有意义或者有价值的研究项目还会得到科研立项和经费支持，解决做研究的物质基础。不过，我认为这对于人文社科不是最重要的，它不像自然科学那样要做实验，要使用仪器设备和大量耗材，需要很大的人力物力财力。诚然，现在不少新闻传播学研究也要做实证，也需要经费支持。但我认为有价值的研究与课题不是有必要关系的，例如我最好的研究并不是来自课题研究。况且目前国家和省部级课题大多是应用性研究或对策性研究，在此我希望国家更多的支持基础理论研究。
三、要有追求
作为研究生，如果他对研究功利心很强，只是为了拿文凭或找一份好工作，那么他遇到困难的时候就很容易产生挫败感，不会感到有任何乐趣。就会导致要么轻易放弃，要么浑浑噩噩混日子。作为高校教师，除了教学外，科研也是必须的。但在繁忙的教学、生活以及行政杂务的重压下，还能不能坚持做科研确定是一大考验，这就要看你做研究的定力和动力足不足了。人是要有一点追求的，这样他的人生才有目标。作为一个研究者也要有学术追求。不说为此奋斗终身，至少在他做研究这一人生阶段要有追求，要有事业心。
我认识一位青年学者曾扬言在某个领域做到全国第一，有没有做到第一我不知道，我知道的是他这些年研究成果很多，可以说少有成就。有不少人对科研有兴趣，也明了研究的意义，但不能持之以恒，在名利和挫折面前往往选择放弃，这说明什么呢？这说明一是他的人生目标不那么明确，二是他没有为实现目标坚定不移的决心。这种追求如果信仰，不仅目标明确而且行动坚定，对自己严格要求，有一种宗教般的虔诚与执著。即使我们不能为此奋斗终身，也要有一个阶段性现实追求目标，否则你将一事无成。说低一点就是事业心，说高一点就是献身精神。如果都没有，在面对种种打击和诱惑时你很容易退却。
