你听到“年例大过年”的说法吗？年例是一种以村为活动单位，民间自发组织的一年一度的欢庆活动，它是以游神摆盅台（又称摆醮）为核心并伴随各种民俗文化表演节目和宴请亲朋好友而开展的群体性祭祀活动，其主旨是敬神、拜祖先、祭祀社稷，祈祷风调雨顺、国泰民安。
做年例在吴川已有几百年的历史，以梅藁、长歧、兰石，罩巴、五村港、大山江、塘尾和吴阳等乡镇最为盛行。年例的日期每个村庄都不同，但大多数选在农历正月和二月，也有以七月七、八月十五等为年例的。绝大多数村庄是每年一次，但也有个别村是一年两次，如吴阳的限口村，就分成正月初七和七月七两次。此外，年例也是一个以家庭为单位的美食节，各家还争相把客人抢到自家热情款待。
由于年例是以村为活动单位，因此相对不带宗族、姓氏色彩。逢到年例时，不管谁家，都尽可能邀请本村的、外村的乃至外地的亲友前来，欢聚一堂，主人做一顿丰盛的饭菜款待宾客。同时，全村自愿集资兴办各种欢庆活动，热闹程度远胜于春节，故有“年例大过年”的说法。我国农村社会是以村为基本单位的，年例能够促进本村的经济文化发展，能够增进与邻村的友好关系，这大概是年例得以生存和发展的一个原因吧。
偶遇湛江年例，靓仔说出穿令箭的体验感，飘色的小孩是这么选出的
年例可以说是吴川民间的狂欢节。娱乐活动形式繁多。表演艺术有：舞龙、舞狮、舞貔貅，做大戏、木偶戏、武术表演等；造型艺术有：飘色、泥塑、牌楼、花桥、花塔、灯饰、书画等；还有响个不停的鞭炮，吴川的炮竹业由此长盛不衰。文娱活动的内容以传统的欢曲、故事和传说为主。后来还增加了一些现代项目，如电影、歌舞、球赛等。梅菉镇是吴川的县城，该镇附近大多数村庄的年例在农历正月上旬到中旬，天天有狮班、龙队、貔貅队、武术队和飘色上街，招来观者如云。入夜，更有花灯花桥花塔，引来游人如潮，此时但见灯烛与星月争辉，红男绿女，宾主尽欢，大有天上人间的感觉。
吴川的许多民间艺术正是由于年例得以保存下来，并不断得到发展，其中飘色、泥塑、花桥以其精湛的艺术造型而被称为“吴川三绝”。吴川的飘色、舞貔貅，舞鹰雄等年例节目先后参加湛江市艺术节和广东省欢乐节，深受好评，为吴川争了光。由此激发了吴川人挖掘整理这些宝贵文化遗产的热情，年例也随之更加红火。年例还是吴川历史和社会的一面镜子，它引起了历史学家、社会学家、作家和记者的浓厚兴趣。
上世纪八十年代，在政府和有关部门的引导下，年例不断朝着健康积极的方向发展，封建迷信色彩减少了，从形式到内容都有了可喜的变化。如梅蒙镇，就把群众在年例中创造的各种民间艺术集中起来，举办“梅素闹元宵”活动。龙年元宵更是盛况空前，并首次提出与经济、旅游等结合起来，邀请外地的经济界，文化界人士以及港澳台胞、海外同胞前来观光庆赏、洽谈业务。年例还唤起了游子的思乡之情。
（本文转载于头条号“东行漫记”）
