2019年5月，首批60颗“星链”卫星发射升空 图源：SpaceX 公开信息显示，SpaceX公司首席执行官马斯克在2014年提出了“星链”计划，试图建立覆盖全球的卫星互联网，并在2019年将首批60颗卫星送入太空。该计划最终将向太空发射4.2万颗卫星，目前已经发射了1900颗。
不过，“星链”计划自启动之初就引起许多太空专家的担忧——数量如此庞大的卫星如果全部发射进入低轨道，可能极大增加卫星碰撞的风险，还可能对天文观测造成负面影响。
2019年，欧洲航天局的“风神”地球观测卫星就曾紧急改变轨道以规避星链-44卫星。当时这颗“星链”卫星下降到了320千米的高度，测试其自动脱离轨道的技术，结果却靠近了正在这一高度运行的“风神”卫星，导致碰撞风险。
美国福布斯新闻在当时的报道中称，SpaceX的“星链”卫星配备有自动避碰系统，可以跟踪在轨碎片和航天器并自动回避，但在此次事件中该系统似乎并未起到效果。
英国南安普顿大学航天研究小组负责人休·刘易斯还向太空新闻网表示，“星链”卫星依靠的自动避碰系统本身就可能构成“威胁”，这种系统被用于躲避其他航天器或太空碎片，但它也会改变“星链”卫星的预测轨道，使碰撞预测变得更加复杂。
在卫星数量持续增长的同时，大量太空碎片已对航天器构成威胁。欧洲航天局此前估计，现在地球轨道上可能分布着至少3.65万块宽度超过10厘米的碎片，100多万直径在1厘米到10厘米的碎片，以及超过3.3亿个尺寸在1毫米到1厘米之间的微小碎片。国际空间站在12月3日也曾紧急调整轨道，躲避太空碎片威胁。
