【文/观察者网 熊超然】目前，英国政府正在审查“脱欧”后从欧盟继承的关税，其中包括限制中国自行车及零部件的措施。去年5月，负责审查工作的英国贸易救济署（TRA）建议内阁大臣们，取消对中国电动自行车的进口关税，认为这将为英国每年节省高达5100万英镑的开支。
据英国《金融时报》当地时间1月10日报道，英国最大的自行车制造商布朗普顿（Brompton）如今却发出警告，要求英国不要削减对中国自行车及其零部件的关税。这家被骑行爱好者称为“小布”、以小轮折叠自行车作为核心产品的企业预测，更便宜的进口产品可能会“扼杀”（kill）该行业。
“我不需要政府为我提供支持（对自行车行业的特定支持）。我只是希望他们不要杀我，你懂吗？”布朗普顿首席执行官威尔·巴特勒-亚当斯（Will Butler-Adams）极其夸张地抱怨道。他告诉《金融时报》，公司位于伦敦西部的工厂约有600名员工，一旦真的降低这一对华关税，此举可能会导致其中一些人被裁员。
然而，事实上，布朗普顿最新一份财报业绩惨淡，而该公司过去一年却在中国市场实现32%的增长，还不断开设新门店。但巴特勒-亚当斯在接受采访时，甚至还抹黑起了包括电动自行车在内的中国进口产品的安全性。
英国自行车品牌布朗普顿首席执行官威尔·巴特勒-亚当斯 资料图巴特勒-亚当斯称，取消关税可能意味着大量廉价的中国进口商品涌入，这将进一步打击布朗普顿，该公司已经在努力应对疫情后自行车需求的停滞。
据报道，布朗普顿近期在英国政府官网公布了2023/2024财年业绩报告。在截至2024年3月31日的12个月内，该公司年度利润从前一财年的1070万英镑（约合9808.69万元人民币），骤降至仅4602英镑（约合4.22万元人民币），跌幅超过99%。与此同时，布朗普顿的财年销售额下降5.3%至1.226亿英镑（约合11.239亿元人民币），报告期内售出自行车数量也下跌了8.2%至84899台。
“自疫情爆发以来，我们看到自行车的成本下降了40%，因为市场（库存过剩）。”巴特勒-亚当斯表示，库存过剩和打折促销已经导致自行车制造商的破产数量不断上升。“人们正在破产，如果你打折销售自行车，你就会亏损，因此你无法维持这个行业的运转。”
自2008年以来一直领导布朗普顿这家公司的巴特勒-亚当斯表示，英国政府需要“更具战略性地思考”，以防止进一步的破产潮。“我们知道，在欧洲其他地区，这些关税仍然存在……这就是我们所要求的，一个公平的竞争环境。”他声称道。
巴特勒-亚当斯承认，中国现在是布朗普顿最大的市场，一部分原因是中国对英国进口商品没有设置贸易壁垒。不过，他转而称，“经验丰富、组织良好、资源充足的中国竞争对手”将进入英国市场这一本已竞争激烈的领域。
观察者网注意到，尽管布朗普顿近期公布的财报成绩单相当“辣眼睛”，但该报告并未披露中国市场的数据。界面新闻1月7日则从布朗普顿中国团队获悉，2024年该品牌在中国市场实现32%的增长。与此同时，2024年，布朗普顿在中国市场新开设了10家品牌专卖店，在北京、上海、深圳、武汉、成都、杭州、厦门、福州等20座中国城市开设了21间直营店。
位于上海静安嘉里中心的布朗普顿门店 资料图布朗普顿是英国最大的自行车制造商，小轮折叠自行车是其最核心的产品，近年来也售卖电动自行车。在户外骑行市场，该品牌定位高端。在英国和北美市场业绩不振的情况下，中国所在的亚太市场已经成为布朗普顿目前的增长引擎。
然而，“吃着中国的饭”，巴特勒-亚当斯竟然还对中国进口产品的安全性“表示担忧”。“自行车不是玩具。如果它们坏了，可能会致人于死，这可不是闹着玩的。”
说完此话，他竟然将全球电动自行车引发的火灾频发，归咎于““从中国或越南非法进口的低质量、无监管的自行车”。“如果我们有一个完善的审计系统，那么（这些）安全担忧就站不住脚了……但港口的工作人员对此一无所知，他们对自行车标准一无所知。”
2023年5月，布朗普顿在由五家大型银行支持的英国投资基金BGF领投的一轮融资中，筹集了1900万英镑，用于偿还债务并支持该品牌的增长。
巴特勒-亚当斯的目标是，到2029年，将公司迁至肯特郡阿什福德的新总部，这比原计划晚了两年。他表示，此次扩张将使该公司的营业额达到2.5亿英镑，高于2024年的1.226亿英镑，并将员工人数增加到1500人。
英国商业和贸易部表示：“目前还没有就这些具体关税做出决定，但独立的TRA将确保我们的关税对我们的经济起作用。”TRA则表示，所有调查都是按照世界贸易组织和英国国内立法进行的，在“基于现有证据进行了强有力的经济评估”后，提交了针对中国电动自行车的建议。
巴特勒-亚当斯发表这番言论之际，英国国内市场也正在经历动荡，英国财政大臣蕾切尔·里夫斯则于1月11日抵达北京开启访华之旅。报道称，里夫斯此访期间预计将到访布朗普顿的一家中国门店。
临行前，里夫斯在《泰晤士报》撰文表示，上一届政府“未能认识到与中国打交道的价值”，英国“必须自信地与中国开展贸易往来”。
“我们不能忽视这样一个事实，即中国是全球第二大经济体，也是我们的第四大贸易伙伴，英国有近50万个就业岗位依赖对中国的出口。”她表示：“因此，选择不与中国打交道根本就不是一种选择。英国必须在符合英国国家利益的贸易领域自信地与中国打交道，并且同样要自信地向中方表达我们在实际经贸方面的关切。”
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