(文/赖家琪 编辑/吕栋)
砸钱投资、承诺在美国建厂,甚至连下一代Wi-Fi 8路由器的组装计划都安排上了,TP-Link最终可能还是敲不开美国市场的大门。
据科技媒体Tom's Hardware当地时间10月28日报道,美国联邦通信委员会(FCC)日前向总部设在美国加利福尼亚州的路由器制造商TP-Link Systems发出警告,称其四款产品的认证申请可能存在虚假或错误信息,其中三款在测试中超过了规定的功率限值。
涉事产品覆盖不同价格区间,既包括Archer系列中一款售价约600美元的游戏路由器,也包括一款售价约140美元的入门级旅行路由器。
FCC要求TP-Link在10月30日前就此提交详细答复和相关证明文件,还特别要求该公司在沟通中纳入FCC负责国家安全事务的专家。
对此,TP-Link公司事务负责人史蒂夫·科夫斯基(Steve Kovsky)回应称,公司将审查相关路由器的数据,必要时进行重新测试,并对确认存在的问题进行整改。
他表示,任何潜在的功率违规都“不能说明除偶发偏差之外的任何问题”,并指出FCC信函中提到的四款产品今年在美国的总销量占比不到0.33%。
TP-Link对于积极将自己包装成美国公司以换取市场准入的TP-Link来说,这无疑是一记重击。美国彭博社27日援引分析称,如果上述问题无法得到妥善解决,FCC甚至可能进一步限制该公司现有型号路由器的销售。
熟悉FCC监管流程的律师表示,FCC有时会例行询问设备功率使用情况,以确保哪些经其关联实验室批准在美国销售的产品能够按照规定正常运行。2016年,TP-Link就因类似的功率问题与监管机构达成和解,支付了20万美元的罚款。
但上述律师认为,这次的情况可能并非例行检查,因为近期美国联邦和州政府已对TP-Link采取了多项行动,且特朗普第二届政府领导下的FCC对中国企业的态度变得愈发强硬。
今年3月,FCC将境外生产的路由器纳入其受管制清单。按照相关规定,除非获得有条的件豁免,否则境外制造的新型号路由器将无法在美国销售。这一规定并不意味着所有已经获得授权的旧型号路由器都要立即下架,但对于希望推出新产品的厂商而言,拿到监管批准已成为一道绕不开的门槛。
TP-Link的美国竞争对手网件(Netgear)、亚马逊旗下网络设备品牌Eero等均已获得相关许可,但FCC尚未向TP-Link发放豁免。
彭博社指出,TP-Link近期还承诺投资10亿美元建设美国工厂,希望以此换取监管机构批准其新型号路由器在美销售。
今年9月,TP-Link在柏林国际消费电子展上发布Wi-Fi 8产品系列,其他市场大多已开启预订,但美国市场仍处于待监管批准的阶段。
本月19日,TP-Link与美国电子制造服务公司Key Tronic宣布签署意向书,计划在美国密西西比州进行路由器组装。不过,这份文件只是合作意向,并非正式生产合同,项目能否启动,仍取决于监管批准。
然而,FCC最新的警告信可能在暗示,即便TP-Link把生产线搬到了美国,仍换不来市场准入。
为了保住美国市场,TP-Link近几年一直试图与中国业务拉开距离。该公司最初创立于中国,在2024年完成业务分拆,拆分为两家独立运营的企业:一家是总部位于深圳的中国实体TP-Link Technologies,另一家则是总部设在美国的TP-Link Systems。
根据国际数据公司(IDC)的数据,在通过企业重组剥离中国区销售及相关业务之前,TP-Link曾是全球规模最大的消费级无线网络设备供应商。TP-Link的路由器通过亚马逊、百思买(Best Buy)等平台在美国销售,是该国家庭、企业中常见的品牌。
彭博社今年3月还爆料称,TP-Link创始人兼首席执行官赵建军及其妻子,正通过“特朗普金卡”计划申请美国永久居留权。
TP-Link在一份声明中拒绝就是否申请“特朗普金卡”置评,仅证实赵建军夫妇正在申请获得美国公民身份。一名发言人称,公司愿意与美国政府展开沟通,证明自身安全合规做法符合行业标准,并承诺积极解决各类国家安全相关问题。
声明还强调,由赵建军执掌的TP-Link Systems,与其兄弟运营的中国业务已“无任何关联”,且该公司所有产品安全、数据安全相关工作均在美国境内运作。
一通操作下来,美国却丝毫没有放松对TP-Link的监管。美国商务部、司法部和联邦贸易委员会均曾对其展开调查;佛罗里达州等地的政府也以所谓国家安全、反垄断、隐私和消费者保护等种种理由对其提起诉讼。
美国近几年在通信领域频频下手打压中企,本质上是企图将其在Wi-Fi 7时代失去的部分话语权重新抢回来。长期以来,Wi-Fi技术都是美国“一言堂”。但在Wi-Fi 7核心标准必要专利的全球排名里,中国企业建立起一定优势,华为以648项位居全球第一。
而TP-Link Systems推进在美国生产新一代路由器,正是瞄准了美国的这一心理,试图通过配合美国来换取市场准入。
但现实是,TP-Link Systems自身在Wi-Fi核心标准专利上的储备并不突出,此前一直靠制造产能、全球销售渠道、性价比打天下,缺少真正的硬实力。如今换了个身份,没有换来美国人的信任,还可能丢掉了传统优势。
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