【历史瞬间】
下海潮涌 死水生澜
1983年，原劳动人事部、国家经济委员会联合下发《关于企业职工要求“停薪留职”问题的通知》，以“保留铁饭碗”的优惠条件鼓励国有企事业单位人员“下海”经商。从1984年起，“下海”这个词迅速在中国大地上滚烫地流行起来。
这一年，两个濒临倒闭的集体小厂合并成立了青岛冰箱总厂，出任厂长的张瑞敏引进德国利勃海尔的技术，最后将这家企业发展成中国家电知名企业“海尔”；这一年，广东三水的李经纬创出了健力宝品牌，并将其推向了美国洛杉矶奥运会；这一年，张近东从南京师范大学毕业，凭借10万元创业资本下海，随后创办了苏宁电器……
1987年，兄弟一条心，“希望一号”饲料问世
下海创业
改革带来新希望
鼓励国有企事业单位人员“下海”经商的文件打破了国有企事业单位“死水一潭”的局面。再加上经济特区的示范效应，一大批嗅觉灵敏的先知先觉者纷纷踏上创业之路。
在下海经商热潮的带动下，1984年成为中国现代企业和企业家诞生最为集中的一年，有人将1984年称为中国的“公司元年”，下海、停薪留职也成为当时的一大流行词，“你下海了吗？”人们见面时常会发出这样的问候。人们的观念不再只盯着“捧铁饭碗、拿死工资”，创业者翱翔的天空越来越广阔，中国民营经济迎来春天。
其实，早在1982年，在川西小城，刘氏四兄弟已经辞去了别人眼中安稳的工作，白手起家，从种植业和养殖业起步，一步一个脚印，创造出了中国最大的本土饲料企业集团，兄弟几人也成为中国改革开放后的第一批企业家。
鹌鹑蛋里飞出“希望”
1982年8月的一天，四川省新津县古家村的一家小院里，陈育新(刘永美)、刘永言、刘永行、刘永好四兄弟正在举行决定自己命运的方桌会议。经过激烈的讨论，家庭会议终于作出决定：“脱公服当专业户！”陈育新首先辞职，此后，其他三兄弟也先后辞职，包括在四川省机械工业管理干部学校任教的刘永好。
1982年10月，兄弟四人的“育新良种场”成立。创业伊始，没有资金，兄弟四人变卖了手表、自行车等家中值钱的物件，还四处借钱才凑够了1000块，良种场主营业务是孵小鸡、养鹌鹑。
万事开头难，刘氏兄弟创业初期的一笔生意曾差点让“育新良种场”夭折。1984年，有位客户下了10万只小鸡的订单，刘氏兄弟借了一大笔钱，买了10万只种蛋孵化。结果客户因意外跑单了，年末兄弟四人借的钱还不上。打听到成都有市场后，四兄弟每天凌晨4点就动身，蹬3个小时自行车赶到20公里以外的集市叫卖。等几千只鸡卖完，再拖着疲惫的身子蹬车回家，已是月朗星稀。十几天下来，四兄弟个个掉了十几斤肉，所幸的是8万只鸡苗总算全脱手了，他们不仅熬过了这一关，还盈余了十万元。
到1986年，良种场已经年产鹌鹑15万只，他们不仅将鹌鹑蛋卖到国内各个城市，而且还卖到了国外，成为名副其实的“鹌鹑大王”。
同年，刘氏四兄弟决定用一个充满美好前景的词来命名自己的养殖场——“希望”，也就是之后闻名全国的希望集团的前身。
市场经济迎来春天
在南方采购饲料时，有心人刘永好开始了对饲料经营的观察、调查与思考。数百万元的投资和科研，经过两年多的反复试验、筛选，1989年，他们自行开发生产的“希望牌”1号乳猪全价颗粒饲料面世，质量可与泰国“正大”饲料相媲美，每吨价格却比泰国饲料低不少，一举打破了洋饲料垄断市场的局面。自此，希望牌饲料一举成名。
20世纪80年代末、90年代初，改革开放已经到了关键时期，关于“姓资还是姓社”的讨论进入白热化，要不要继续搞市场经济争论不休。1989年下半年，全国个体户注册数减少300万户，私营企业从20万家下降到9.06万家，减少一半多。
刘永好和兄长们通宵地坐在一起长谈，“难道又不让私营经济发展了？”怀着忐忑的心，刘永好坚持着。
1992年1月，一趟专列驰骋2441公里后抵达深圳。邓小平第二次视察南方的一系列谈话，如一声春雷炸响整个中国大地。“发展才是硬道理”，随着邓小平强调以经济建设为中心的基本路线一百年不动摇，“姓资姓社”的争论终于结束。刘永好兄弟几人心中悬着的巨石咯噔落地。
同年5月，《有限责任公司暂行条例》《股份有限公司暂行条例》两个条例出台，为现代企业(股份制公司)的降临开出了“准生证”；10月，党的十四大正式确立了建立社会主义市场经济体制的改革目标，中国式改革进入以制度创新为主要内容的新阶段……
创新进军百年企业
改革明晰了方向，开启了市场经济的春天，国务院修改和废止了400多份约束经商的文件，《人民日报》甚至还发表了《要发财，忙起来》的文章鼓励人们下海经商。希望集团开始大踏步前进。此后，他们不仅兼并收购了近二十家企业，还借鉴国外集团化的方式，组建集团化企业。经原国家工商总局批准，中国第一个私营企业集团——希望集团正式成立。
1995年，刘氏四兄弟明晰产权，进行资产重组，分别成立了大陆希望集团、东方希望集团、华西希望集团、南方希望集团（新希望集团），各自在相关领域发展。
在中国民营企业的发展历程中，新希望的故事像一个时代的缩影。如今，新希望早已超出人们的既往印象之外，不再只是昔日的“饲料大王”了。深耕农牧，进军乳业，试水金融，海外收购……由刘永好掌管的新希望集团连续18年在中国企业500强中名列前茅。
即将成立第40个年头，应对新一轮产业革命，新希望进入了全面的数字化升级阶段。
就连养猪产业都在悄然发生着变化。刘永好说，在新技术支撑的“新希望模式”下，养殖成本中的人工费用和其他费用被智慧科技的运用有效摊薄，可以实现1人饲喂一千余头猪，远远高于同行业水平。
“传统企业必须创新升级”，刘永好认为，必须数字化转型，才能应对国内外复杂环境，实现高质量发展，向百年企业进军。
1999年，新希望集团首次走出国门，在越南建设第一家海外工厂
【记者手记】
抬头看路 仰头看天
他曾在四川省机械工业管理干部学校任教，脱下“公服”转行走上养殖业。
他创业之初遭遇变故，事业险些夭折，“真是快绝望了，想跑到岷江边上跳下去，也想跑到新疆隐姓埋名，但最后，还是决定留下来”。
他见证了中国民营经济由萌芽到蓬勃发展的历史过程，成为了中国第一代民营企业家的代表人物。
刘永好的创业历程，是中国改革开放和市场经济发展40年来的缩影。
时势造英雄，理想扛大旗。在计划经济和市场经济并存的上世纪80年代，下海创业的企业家们摸着石头过河，成就了属于自己的时代。随着民营企业社会认知地位的提高，民营企业家群体一代一代层出不穷，前赴后继，一往无前，不断为国家经济发展贡献力量。一波又一波的下海潮，成了助推中国经济发展的重要转折点。
从变卖手表、自行车四处借钱凑够1000元的艰难起步创业，到新希望集团数千亿元的资产规模，刘永好被称为30多年屹立不倒的企业家“常青树”。“学会埋头拉车、抬头看路、仰头看天！”刘永好总结说：“拉车要勤奋、吃苦，敢于面对失败，规范管理。看路要看市场格局，看天要看时代大潮。”
