在1994年之前，冬奥会和夏奥会都是在同一年中举办的，也就是说，“奥运年”每四年到来一次。这个规律在1994年被改写，从1994年利勒哈默尔冬奥会开始，冬奥会和夏奥会相隔两年交替进行，人们每隔两年就能迎来一个“奥运年”。这是奥林匹克历史上一项具有划时代意义的改革。
国际奥委会官网截图冬奥会与夏奥会在同一年进行，主要的问题就是赛事集中，导致国际奥委会和各单项体育联合会的工作相对集中，最主要的是对于各国家和地区奥委会来说，他们对于冬、夏季奥运会的选拔、备战、参赛等工作也过于集中。在1988年国际奥委会第93次卡格利全会上，国际奥委会正式决定冬奥会和夏奥会相隔两年交替进行，也因此，在1992年冬奥会之后，利勒哈默尔时隔两年就举办了第17届冬奥会。
该届冬奥会的竞赛项目为6个大项61个小项，共有来自67个国家和地区的1739名运动员参赛。在1992年取得奖牌“零的突破”之后，中国代表团本届冬奥会选派了27名运动员参赛，取得一银两铜——在短道速滑女子500米比赛中，张艳梅获得亚军；老将叶乔波获得速度滑冰女子1000米比赛的铜牌；在花样滑冰女子单人滑比赛中，陈露获得铜牌，这也是中国花样滑冰的首枚冬奥会奖牌。
值得一提的是，由于两年前在阿尔贝维尔遗憾地与冬奥会冠军擦肩而过，时年30岁的叶乔波带着严重的伤病坚持参加了利勒哈默尔冬奥会。在此之前，叶乔波1993年在世界杯、世锦赛以及短距离世锦赛上收割十几枚金牌，但她的膝盖伤病也到了必须做手术的地步，通过手术，叶乔波的膝盖中共取出8块大小不一的碎骨，但就是在这样的情况下，她还是坚持站上了利勒哈默尔冬奥会的赛场，并最终咬牙拼下了一枚铜牌。那一年奥运会结束后，叶乔波是坐着轮椅回国的。
