18强赛9月开打，中国队首轮客战日本
6月27日，2026年美加墨世界杯亚洲区预选赛18强赛抽签仪式在马来西亚吉隆坡举行，中国国家男子足球队与日本、澳大利亚、沙特阿拉伯、巴林、印度尼西亚等队分在C组。
本阶段18强赛分3个小组，共计10轮比赛，将于2024年9月至2025年6月按主客场双循环进行，每个小组的前两名将直接晋级2026年世界杯决赛圈，第三和第四名（共6支队伍）将参加第四阶段赛事。第四阶段的6队将被分为两组（每组3队）进行单循环对决，两个小组的第一名直接晋级2026年世界杯，两支第二名球队通过附加赛决出胜者，获胜球队代表亚洲参加世界杯洲际附加赛。
中国队18强赛赛程（主队在前）：
第一轮：2024年9月5日 日本队 vs 中国队
第二轮：2024年9月10日 中国队 vs 沙特阿拉伯队
第三轮：2024年10月10日 澳大利亚队 vs 中国队
第四轮：2024年10月15日 中国队 vs 印度尼西亚队
第五轮：2024年11月14日 巴林队 vs 中国队
第六轮：2024年11月19日 中国队 vs 日本队
第七轮：2025年3月20日 沙特阿拉伯队 vs 中国队
第八轮：2025年3月25日 中国队 vs 澳大利亚队
第九轮：2025年6月5日 印度尼西亚队 vs 中国队
第十轮：2025年6月10日 中国队 vs 巴林队
2026年世界杯由美国、墨西哥和加拿大联合举办，届时将有48支球队参加决赛阶段的比赛，参赛队伍数量为世界杯史上最多。
