1月7日，美国艾奥瓦州青年学生代表团在故宫留影。 中国人民对外友好协会供图“我真的不认为美国人和中国人有多么不一样，我们都是人类，过着自己的生活，努力做到最好。这次交流已经表明，我们可以消除误解、彼此欣赏。我们还需要更多互动。”在清华大学1月8日的一场中美大学生交流活动上，艾奥瓦州康奈尔学院的亨特·霍尔特向北京日报客户端记者感慨，希望美中之间可以有更多学生互访活动，交流是增进了解、消除误解的最好方式。
在中方提出的“5年5万”倡议下，2024年共有近1.5万名美国青少年来华交流学习。2024年12月31日至2025年1月11日，由中国人民对外友好协会邀请，美中绿色基金会组织、中国友好和平发展基金会支持的美国艾奥瓦州青年学生代表团来华访问。伴随着新年的钟声，他们成为2025年首批访华的美国青少年代表团之一。
“我爱中国！我爱中国人！”
艾奥瓦州青年学生代表团一行27人来自艾奥瓦大学、科伊学院等5所大学。这是他们第一次来到中国，许多人甚至是第一次坐飞机。
“我爱中国！我爱中国人！这是一次奇妙的经历。”1月5日那天，在中国朋友精心准备下，亨特·霍尔特还收获了惊喜——在中国度过了自己24岁的生日。他表示，在中国遇见的每个人都十分热情友好，耐心而积极地帮他们解决各种问题，带给了他们一次“最好的旅行”。
1月5日，美国艾奥瓦州青年学生代表团的亨特·霍尔特在中国度过自己的24岁生日。这是中国朋友为他准备的惊喜。 中国人民对外友好协会供图
7日晚上，他们与中国学生一起游览了北京的网红景点南锣鼓巷。康奈尔学院的阿莉亚·德拉拉说，中国同学带着她品尝了特色小吃，在茶馆喝茶，逛了纪念品商店。但最令她兴奋的还是和中国学生交流的过程，总是令她兴致盎然。德拉拉的专业是英语和创意写作，她向记者透露，将来会考虑来中国教英语。
“中国人的热情和包容给我留下深刻印象。中国的美食也很棒！在美国是吃不到的。”艾奥瓦大学的霍普·埃尔德里奇说，这次访问让她学到很多有关中国文化和生活方式的知识。他们初来乍到，但在清华大学的活动中，主办方让他们像自己人一样与中国学生亲切交流，这种包容的形式在美国同样难得一见，她对此十分欣赏。
“美国应该向中国学习”
来到北京之前，他们访问了吉林和河北。康奈尔学院的布鲁迪·霍特里说，他们去过的每座城市、每个地方都非常美丽，“最让我惊讶的是，这些地方与美国任何一个州或城市相比都要好得多，中国的街道非常干净整洁。事实上，在如何保持良好的生态状况方面，美国应该向中国学习。”
1月8日，美国艾奥瓦州青年学生代表团在清华大学进行交流。 中国人民对外友好协会供图在德拉拉眼中，中国的大城市与美国的一些大城市有很多相似之处。她喜欢纽约，也喜欢北京。吉林省也很美丽，令人赞叹。
中国完善的基础设施建设同样让她印象深刻。她提到，美国恶劣天气多发，大雨大雪过后，道路等基础设施常常遭到破坏。相比之下，中国的建筑和道路的质量看起来真是太好了。
艾奥瓦州与河北省是友好省州。在河北，他们参访了正定县和雄安新区。德拉拉相信，雄安的确是一座“未来之城”，在短短六七年时间里就打造了世界未来城市的典范。
每年圣诞节到元旦前后是西方国家一年中最重要的假期，艾奥瓦州师生利用这个假期展开了他们首次中国之旅。德拉拉说，虽然没能和家人一起庆祝新年让她很难过，但她永远也不会放弃这次来中国旅行的难得机会。“中国是一个如此幅员辽阔的国家，拥有如此巨大的影响力，美国与中国的关系至关重要。能够来到中国实在太有意义了，我想亲眼来看看这个国家。”
1月1日，美国艾奥瓦州青年学生代表团的霍普·埃尔德里奇和布鲁迪·霍特里（右二）在长春世界雕塑园的自贡灯会与演员一起跳舞。 中国人民对外友好协会供图
“亲身体验与看新闻完全不同”
告别了北京，代表团的最后一站是广东，难忘的中国之旅即将画上句号。亨特·霍尔特说，亲身感受不同的文化是独一无二的体验，“你可以在教室里学习上千次，但与真正在街上和人们交流互动、体验生活和文化相比，意义完全不同。”
大四毕业后，霍普·埃尔德里奇决定休学一年，来到中国是她利用好这一年的计划的一部分。和霍尔特一样，在她看来，学生交流是美中双方消除误解的最好方式。在美国，人们从媒体报道中接受了太多有关中国负面的刻板印象，但他们在中国期间根本没有看到。
埃尔德里奇说，在这样的交流活动中，美国学生可以了解中国文化、了解中国人，通过亲身体验获得经验，与通过新闻媒体了解中国完全不同，因为“眼见为实”。
谈到未来的打算，埃尔德里奇说，中国之行让她收获颇多，如果有机会来中国留学，选择不同的专业，她会非常乐意。“虽然没有什么是一定发生的，但我希望它会发生”。
