这两日，考古学家在美国纽约发现了世界上最古老的森林环境，其历史可追溯到3.68亿年前，此次仅发现的是一处树根化石，专家预估该树可能高达65英尺（19.8米），表面依稀可见的鱼类化石表明，这些茂密的植被曾经遭受过洪水的淹没。
该森林位于纽约州哈德逊河谷地区卡茨基尔山麓的一处废弃采石场，它要比在吉尔博阿镇发现的森林还要早300万年，打破了当初那项最古老的纪录，该镇距离纽约州40公里。在泥盆纪时期，地球上的森林覆盖率达到了顶峰，当时的绝大多数生命都在海洋之中。
一些树根（主干）化石的直径为15厘米，外加从主干水平扩散的分支，其直径约为10米。宾汉姆顿大学的科学家说：“发现的树根化石，其脉络依然清晰可见，这使得我们对森林星球到地球的过渡有了更深入的了解。”
卡迪夫大学的克里斯·贝里说：“令人惊讶的是，在发现之前，有些植物的栖息地是相互排斥的。森林中有大小不一的针叶树，之间又有单个或成簇的桫椤（蕨类），在泥盆纪时期，森林蓬勃发展，通常被称为‘鱼类时代’（4.19至3.59亿年前）。”
研究人员发现，这里至少有两种不同类型的树木。第一类是原始的蕨类植物，称为cladoxylopsids，第二类是古羊齿属植物，它具有针叶树状木质树干和叶状分支。以及第三类树木的单个样本，该树尚未被识别，但可能是石松（纲植物），它们都是孢子植物。
贝里博士说：“种子植物直到大约一千万年后才出现，为了真正了解树木如何开始从大气中吸收二氧化碳，我们需要了解最早的森林生态和栖息地及其生根系统。在我看来，在全球范围内，许多此类环境都保存在化石土壤中。”
泥盆纪时期是森林首次开始出现在地球上的时代。就生态系统的变化，地球表面和海洋所发生的变化，大气中二氧化碳浓度以及全球气候而言，影响是一级的。由于原始森林的出现，当时发生了许多戏剧性变化，从那时起，世界基本上就不一样了。
4001102288 欢迎批评指正
All Rights Reserved 新浪公司 版权所有
