近日，我国一艘民用的气象研究无人飞艇误入美国空域，这本是一次意外，美方本应提前通知中方，共同妥善处理这次意外情况，但美方却表现得歇斯底里，甚至有美国官员污蔑称，这艘民用飞艇是中国军方的“间谍气球”，并叫嚣将其击落，布林肯更是以此为借口推迟访华行程。
据路透社消息称，拜登总统下令击落中国飞艇，北美防空司令部证实，美军出动F-15、F-22战机对中国飞艇进行拦截。消息称，美军至少发射了两枚空空导弹，并击落了这艘中国无人飞艇。美国两党还发生严重的分歧，拜登政府为其在大西洋近海击落该飞艇进行辩护，称该飞艇不会对美军事和人员构成任何威胁，而共和党人则坚称，飞艇应该在一个多星期前被击落，而不是让它飞行全国各地的主要军事设施。
美国有线电视新闻网报道称，尽管民主党政府认为，中国无人飞艇不会对美国军事和人员构成威胁，但仍旧是“对美国主权的不可接受的侵犯”。而美国军方在收到拜登总统的指令后将其击落，没有对美方人员或财产造成任何损害。美国海军舰艇正在从海洋中收集飞艇残骸，并将其送往华盛顿郊外的联邦调查局实验室进行分析。但是，共和党国会议员们批评拜登在1月28日首次看到气球飞越阿拉斯加西北部的阿留申群岛时没有将其击落，而是让它在整个美国大陆上空从西向东漂移一周，其中包括许多军事基地上空。还有人指责拜登政府无能，每年数千亿美军的军费，竟然让一枚“中国气球”成功破防，暴露美防空体系存在安全漏洞与隐患。
有美国军事专家表示，如果“无人气球”用于气候数据收集并没有问题，但如果用于侦察则另当别论了。相较于卫星更容易受到来自地面和太空的攻击，但无人飞艇却有明显的优势。雷达不容易捕捉到气球，气球不使用金属材料，所以一般不会反射雷达波，雷达很难发现。同时，与在轨道上不断运行的间谍卫星相比，气球的另一个优点是，可以在监视目标的上方保持相对静止。而中国的这个气球很有可能是发生了故障，它原本是要在美国领空之外进行气候数据收集，但由于故障或者不可抗拒的大气流而误入美国境内。所以，美军没有必要兴师动众，甚至使用武力击落这一民用设备。
中国外交部之前已经明确表示，这艘飞艇属于民用性质，且因不可抗拒的风流吹离航线，而漂流到美国空域。然而，美国政客却小题大做，借题发挥，抹黑称为这是中国为“情报收集任务”做掩护。而国际舆论普遍认为，这本来就是一次意外情况，作为全球第一大军事强国，美军没有必要对一艘民用的无人飞艇，表现得如临大敌，甚至是草木皆兵，这也凸显了中美关系的复杂性和敏感性，一个小小的无人飞艇的意外闯入，竟然被美方炒作成政治与外交事件，甚至不惜升级为军事行动，直接使用武力将其击落。
针对美军击落中国飞艇，我外交部表示，美国击落民用无人飞艇是“明显反应过度，严重违反国际标准做法”，并重申该飞艇仅用于气象研究，并向美方提出严正交涉。同时，中国国防部也发表声明称，美方动用武力袭击我民用无人飞艇，这是明显过度反应。我们对美方这一做法表示严正抗议，保留使用必要手段处置类似情况的权利。有观点指出，中国无人飞艇虽然造价不低，但远远低于美军空空导弹的成本。同时，美军使用武力击落民用飞艇，无疑是开创了对自己十分不利的先例。
长期以来，美国频繁派出舰机对他国实施抵近侦察，甚至还曾造成过“南海撞机事件”。但美军并非吸取教训，并多次派舰强闯中国南海岛礁12海里，解放军在保持克制与忍耐的同时，对其进行警告和驱离，以维护中美关系的基本和平与稳定。此外，美国政客还多次乘坐美国军用飞机，在未经中国大陆安排和许可的情况下，降落台湾岛。要知道，台湾是中国主权领土不可分割的一部分，而美国政客乘坐军机赴台窜访，这本身就是对中国主权和安全的严重侵犯。
有学者认为，美军使用武力击落民用设备的行为，也给解放军处理相关问题提供了范本。未来，如果美国的某些政客若想乘坐专机窜台，中方完全可以进行学习和借鉴。此外，相较于中国无人飞艇误入美国空域，美军舰机对华实施抵近侦察更为密集，中方有太多的机会照此处理。可以说，美军击落中国飞艇，看似占据上风，但实则却是已经先输一局。
