很多人对老秦人这三个字的定义模糊，老秦人的意思主要是指血统比较纯正的养马时期的秦人的后代。这个养马的主人就是，周孝王时期，秦人部族的首领非子。《史记·秦本纪》记载：“续嬴氏祀，号曰秦嬴。”
也就是在周孝王时期，因为养马有功劳的非子，被分封到秦这个地方，也就是今天的甘肃陇西。让他继承了祖先的嬴姓，后来经过秦朝36代国君加上老秦人的奋发图强，像大家熟悉的“秦孝公变法”、“秦昭襄王称霸”等，才有后来的秦始皇开始统一六国。
秦朝灭亡时，老秦人为何不再保卫大秦？
这个话题要从商鞅变法开始讲，商鞅变法在经济制度上有一句：“主民客民分业”、“重奖杀敌强兵”，这里的主民也就是秦国的农民，也就是老秦人。什么是客民呢?商鞅为了发展秦国的经济，让韩国、赵国、魏国三国的农民到秦国种地，三年还不服劳役，这叫客民。客民只能种地，不能上战场。
这个主民和客民是有区分的，客民只能种地，主民主要是当兵。商鞅为了让这些老秦人上战场奋勇杀敌，“斩一首赐爵一级”，就是老秦人上战场，砍一个敌人的脑袋带回来，给你升一级。这大大提高了老秦人的战斗力，这就是秦国的军队称为“虎狼之师”的原因。
到了秦始皇统一六国以后，那些客民有的就被留到了秦国，还有一些其他六国的老百姓，也到了秦朝。时间长了就形成了“新秦人”和“老秦人”。商鞅时期老秦人被区别对待，到了秦始皇统一以后，新老秦人都是统一对待。
当时，新秦人和老秦人还存在一定的矛盾，这些矛盾随着时间的推移就成了仇恨。新老秦人难免不了发生冲突，发生矛盾的时候。老秦人也被同样处理，这就让老秦人优越感原本的优越感，多少都有点心寒。当然这也不能怪秦始皇，他本身就是一国之君，不能对新秦人和老秦人区别对待，只能一视同仁。
秦始皇的错误决定
然而新秦人还受老秦人欺负，这还不算什么，秦始皇统一六国以后，为了更好地开拓疆域，扩展领土。把很多老秦人派往边境上的关口，虽说是保家卫国，开疆拓土，最终还是寒了一些老秦人的心。
很多老秦人认为，秦朝的天下是他们打下来的，应该享受这个荣华富贵，而不是被送到遥远的边关。就是因为秦始皇的这一决策，为后来埋下了隐患。当时很多老秦人都被派到边关，在咸阳的没有多少老秦人。
新秦人更多是因为利益为秦国供职，对秦朝政府也没有多少感情，更不会共赴国难。所以等到后来，秦朝因为暴政，引起各地起义军揭竿而起的时候。老秦人根本来不及救援，因为他们都身处边关，所以老秦人来不及救秦国，心有余力不足。
