2018年，研究人员基于欧洲航天局“火星快车”号空间探测器的雷达数据，表示在火星南极的冰层下发现了一个大型地下盐湖。因此，长期以来，科学家都认为火星地下可能存在水。
近日，一项由德克萨斯大学科学家团队进行的研究表明，被解读为地下盐湖的雷达信号可能是火星拥有的另一种丰富资源：火山岩。
研究人员表示，要让水在如此接近地表的地方持续存在，需要一个非常咸的环境和一个强大的、局部产生的热源，但这与我们对该地区的了解不符。
那么，之前的获得的雷达信号到底是什么？
之前的一些研究论文认为，冷冻粘土与检测到的信号具有相似的反射率。因此，所谓存在的盐湖可能是粘土。
在新研究中，Cyril Grima 和他的同事采取了不同的方法。他们在火星的雷达图像上放置了一个虚拟的全球冰层。最终结果表明，之前被解释为是水的“斑块”，与火山地形非常匹配。因此，研究小组推测，更有可能的是，雷达显示的是冰层下的火山岩，而不是在寒冷和干燥条件下仍以某种方式保持液体的水。
正如地球上的冷冻粘土具有高度的雷达反射性一样，富含铁等金属的火山岩也是如此。我们知道，火星上有丰富的火山岩。该项研究，为我们了解火星上水的存在提供了新的探索途径。
该研究题为“The Basal Detectability of an Ice-Covered Mars by MARSIS”，已发表在《地球物理研究快报》上。
前瞻经济学人APP资讯组
论文原文：https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1029/2021GL096518
