当特朗普在3月宣布第一份旅行禁令时，全球租车巨头赫兹国际控股（Hertz Global Holdings, Inc.），就有了一种不详的预感。
果然，美东时间5月22日晚间，赫兹公司申请破产保护。
这家发展百余年、全球员工近4万的租车巨头，何以走到破产的田地？
一、从12辆福特发展成百年租车老大
1918年，22岁的福特汽车前销售员沃尔特·雅各布斯，买下12辆T型车，在美国芝加哥一个不显眼的小巷里经营着租车业务，赫兹公司有了初步雏形。
不曾想，伴随着上世纪20年代的“柯立芝繁荣”，汽车成为了美国繁荣的标志之一，租车的生意出奇地好做，五年时间，公司的车辆就扩张到了565辆，年租车营业收入达到了100万美元。
1923年，赚到第一桶金的雅各布斯就把租车公司卖给了“芝加哥黄色出租车公司”的老板约翰·赫兹，公司遂改名为“赫兹”，雅各布斯继续任职赫兹公司的最高运营和管理执行官，在二人的努力下，业务从芝加哥拓展到了全美。
在那之后，赫兹在租车行业创造了很多“第一”：第一个在机场建立门店，让顾客一下飞机就可方便租车；第一个推出异地还车以及跨国还车服务；第一个推出专供旅行社使用的租车预订系统；第一个引进电子地图、安装车内移动电话等服务……
以上种种，在全球都不乏模仿借鉴的租车同行。
到1955年，赫兹就已经在全球拥有1000多个分支机构，业务包括机场接送、包车、汽车租赁、自驾租车等。
在美国，赫兹机场门店数量第一，占据了美国180家最大机场30%的市场份额，在欧洲，有69个机场都设有赫兹租车门店，市场份额排欧洲第三位。
1994年，福特购买了赫兹的绝大部分股票，赫兹从而成为福特的全资子公司，这在一定程度上又增强了赫兹的竞争力：降低购车成本。
赫兹每年从福特采购一定数量的汽车，相应的，福特品牌汽车频繁亮相在赫兹的广告中，广告费用各负担一半，二者的合作可谓互利共赢，成为福特子公司的第三年，赫兹成功在纽约证券交易所挂牌上市，标志为“ HRZ ”。
不仅具有从汽车厂商低价拿货的优势，赫兹对旧车处理也堪称经典。赫兹所用车，通常新车使用1年左右，就会将其出售，因此，无论是捷豹、林肯还是悍马，都是使用不到1年的新车。
投资家网了解到，在赫兹购买的汽车当中，70%与汽车厂商签订了“回购协议”,汽车厂商按约定价格或折旧后价格回购旧车。另外的30%，赫兹设有专门的二手车销售部门进行处理。
值得注意的是，赫兹曾投资瑞幸咖啡董事长陆正耀的神州租车。2013 年 4 月，赫兹与神州租车签署战略合作协议，获得近 20% 神州租车股权及一名董事会席位。此后，神州租车收购并整合了赫兹在中国市场的所有租车业务。
凭借近乎完美的经营模式和优质的服务，坐拥超过66万辆汽车、在世界148个国家遍布8100家租车门店的赫兹，是当之无愧的汽车租赁老大。
二、巨额负债 近4万人面临失业
由于机场的租车服务是收入的重要来源，在疫情的出行禁令影响下，这项收入几乎消失了，庞大的车队和近4万名员工显然成为了重重的包袱。
收入的下降，让股价也从2月21日的高点一路下挫。截至上周五，赫兹租车的股价已经暴跌86%，总市值蒸发24.8亿美元（约176亿元人民币）。
据财报数据显示，截至2019年年底，赫兹租车拥有3.8万名员工。今年3月开始，为了改善财务困境，赫兹公司已经让1万名汽车司机休假，还削减了高管薪酬。
疫情的冲击虽大，也不至于到破产的地步，之所以递交破产申请，更多还是因为其本身的巨额债务，且未能与主要贷款商达成暂停还款共识。
截至2019年底，赫兹债务总额近190亿美元（约合人民币1350亿元），上个月，赫兹未能按时偿付于4月到期的数笔大额租车款项，且与债权人争取延长宽免期未果，它必须其资产担保证券（ABS）持有人支付4亿美元。
遗憾的是，赫兹自身没有足够现金流，也没能申请到美国政府500亿美元的救助，最终，赫兹只能宣告违约，并申请破产保护。
5月23日，针对“美国赫兹申请破产保护”一事，赫兹国际中国客服回应称，目前亚太地区还没有收到调整消息，目前只是针对美国和加拿大。
三、租车巨头破产启示
疫情之下，多国选择“闭关自保”，航空业、邮轮业、租车业等出行行业遭遇重创，前有澳洲第二大航司维珍澳洲航空（Virgin Australia）宣布破产，今有百年赫兹租车无法偿债无奈申请破产。
百年老店，说倒就倒，不禁让人深思，租车行业在疫情之后还可以振作吗？
首先要明晰的一点是，压垮租车行业的，疫情只是一部分，更多的是沉重的负债。
从表面上看，出行禁令砍断了赫兹等租车企业的收入来源，但究其根本，此类企业的经营弊端早已露出端倪。前期购买车辆，后期进行网点布局，重资产、重服务就注定了当面对突发事件的冲击，很难有空间作出积极应对。
在中国，由于城市道路状况并无法承载“人人有车”的梦想，诸多城市还出台了“限行限购”政策，因此汽车租赁业被称为“朝阳产业”，也得到不少资本的青睐，其中包括阿里系蚂蚁金服领投的立刻出行；汽车系的大众资本和奇瑞汽车投资了GoFun出行；新能源产业系的多氟多投资的一步用车。
同样的，我国汽车租赁市场充斥着包括企业融资困难、车辆更新慢、承租成本较高、行业利润低、管理不到位等各种各样的问题，要想保持好的现金流，应该从前端的需求端、中间的运营端、后端的技术端寻求突破才行。
老朽的租车行业，也是时候被新鲜血液替代了。
