2021深圳读书月“年度十大童书”《听月亮的女孩》策划故事

2021深圳读书月“年度十大童书”《听月亮的女孩》策划故事
2021年11月26日 18:01 现代出版社modernpress

2021深圳读书月“年度十大童书”的颁奖工作已经成功落下帷幕,《听月亮的女孩》位列其中。这是一本主题沉重,也没有插图的厚书,它为何能够在众多鲜亮,又有着大奖加持的儿童文学中脱颖而出?

迈克尔·莫波格的名字在中国大陆并不陌生,他的许多作品已经引入国内。其中《战马》的市场表现很好,由此改编的电影也几乎是家喻户晓。他本人因为在促进儿童发展事业领域取得的成就,也被授予了大英帝国勋章,并获得了爵士称号。

莫波格的儿童小说题材广泛,但是国内出版界关注更多的是他的现实题材和成长题材的儿童小说,对于他的“经典战争题材儿童文学小说”,则尚未被旗帜鲜明地提出来。“秋千童书”在引进《听月亮的女孩》的同时,首次提出“莫波格经典战争题材儿童小说”的概念,为战争题材儿童小说进入公众视野,做出了自己的贡献。

与一本看似毫无引进优势的书结缘

2019年2月,我主动给哈珀·柯林斯(英国)公司的版权经理发了一封邮件,表达了我希望与他们进行版权合作,引进一些优质儿童小说的意愿。对方直接把公司驻京的版权代理的联系方式发给了我,于是,我有了去面见郑老师的机会。我们约在三月里一个阳光明媚的日子见面。

来到郑老师的办公室,我们寒暄几句就进入正题。她告诉我,哈珀·柯林斯(英国)公司会主推几个作家的作品,比如迈克尔·莫波格,于是她把《听月亮的女孩》和《火烈鸟男孩》推给我,一起推给我的还有另外几部莫波格的作品。

说实话,我也许看过《战马》,但是当时我基本上不知道莫波格是谁。我之前做的儿童文学主要是挑选大奖图书,比如纽伯瑞儿童文学奖、卡内基儿童文学奖、美国国家图书奖等,把这类大奖图书里适合引进国内的产品引进来。所以,虽然郑老师说起来兴致勃勃,我当时应该是面目表情的。尤其是,当时《听月亮的女孩》的封面看起来一点儿也不吸引人。

我十分犹豫,不知道该怎么办。因为我其实期待看到更好的东西,结果我一不了解作者,二不看好封面,而《听月亮的女孩》既没有大奖加持,又厚得像块砖头一样。这些书我拿在手里很是纠结。但是我又不想就此抬屁股走人,于是我把《听月亮的女孩》翻开看了看,这一看不要紧,开篇立即吸引了我。接着,我又翻开另外几本书看了看,《火烈鸟男孩》也是立即吸引了我的注意力。于是,我当即决定,把这两本书带回公司仔细审读。

这是一个被大奖遗忘的好故事

读完《听月亮的女孩》,我深深地感到这是一本必须被引进的书。它展示出的世界太宏大了。虽然故事的主角是12岁的女孩梅里,但是更吸引我的角色是渔夫家庭中的主妇玛丽。

梅里和母亲坐游轮从美国出发去伦敦探望战争中受伤的父亲,结果在快要抵达目的地时,游轮被德国潜水艇的鱼雷击沉了。在所有人都死亡之后,梅里因受震惊而失语。后来,她漂流在海中的一架钢琴上,被另一艘德国潜水艇的军官所救,军官给了梅里食物和毛毯,将她放在英国锡利群岛上。

锡利群岛的渔民父子吉姆和阿尔菲在海上捕鱼时救下了梅里。本来救人是一件稀松平常的事情,但是不平常的是正值第一次大战时期,英国和德国的对抗让这次拯救变得困难重重。问题在于,梅里裹着的毛毯上绣着一个德国人的名字。于是,她究竟是敌是友,在岛民中引起了争议。

玛丽是吉姆的妻子和阿尔菲的母亲,在决定收养梅里为女儿的时候起,她就为了帮助梅里恢复说话的能力付出了大量的心血,重要的是,这并不是短期的付出。一个月接着一个月地过去了,在希望变得如此渺茫时,玛丽也没对这个陌生的女孩失去信心。即使在岛民质疑梅里是德国人,要把她送去战俘营的时候,玛丽也捍卫着女孩的利益。这种捍卫实在令人不能不感动。这是一种“善良的意志”,莫波格向孩子们,也向成人讲述了一部残酷战争背景下的值得歌咏的人性史诗。

该如何让冷门题材脱颖而出呢?

当时我放在一起审读的是《听月亮的女孩》和《火烈鸟男孩》,后者虽然没有获得“年度十大童书”奖,但是也入围了该奖初选的“百本图书”名单。这两本书的故事都发生在战争背景下,不同的是,前者发生在一战时期,后者发生在二战末期。

这两本书都没有大奖加持,虽然《听月亮的女孩》曾入围英国科斯塔图书奖,但是《火烈鸟男孩》是新书,连入围记录都没有。这样的两本书,我们要如何让它们走进孩子的视野中呢?

《听月亮的女孩》

《火烈鸟男孩》

我把我心中的疑问和我的同事倪老师说了。我们决定先调研一下市场,看看市场上关于莫波格的图书都是怎么样营销的。经过调研,我们发现,市场上引进的莫波格的书除了《战马》单本销量表现优异之外,还有两个系列图书,分别主打“现实题材”和“成长题材”。反观我们这两本书,它们的相似点都是“战争背景”,那么我们可否提出“战争题材”呢?

为了让这个提法有据可查,我们一起搜索了大量的资料,结果证实了“战争题材”会是我们图书策划的抓手。但是这个题材能否一炮而红呢?为了回答这个问题,我生发了另外的三个问题:“为什么要命名‘战争题材’的儿童小说?”“学界是否接受‘战争题材’的儿童小说?”“和平年代,孩子需要看‘战争题材’的儿童小说吗?”

在回答这三个问题时,我们同样做了大量的研究。毕竟,过去人们认为战争很残酷,不适合给孩子阅读这类小说;或者战争题材就应该写抗日小英雄,写战火与硝烟。但是在深入研究后,我们发现:近几年国内儿童文学界也在探讨关于“战争题材”写作的更广泛的主题,比如对人性的思考。有一些儿童文学作家已经做出了这方面的尝试,例如殷健灵(《1937少年夏之秋》)、薛涛(《满山打鬼子》)、曹文轩(《火印》)、史雷(《将军胡同》)等。

但是总的来说,以战争为故事背景,反思战争带给人类的创伤,以及用爱与希望、友谊治愈创伤的故事还是太少了。莫波格关于战争题材的儿童小说,正是当下国内儿童小说中相对稀缺的题材。在书中,战争不仅仅是战场,而是一种生存环境。关注困境中孩子们的处境,发现人性之光,应该是我们引进《听月亮的女孩》(和《火烈鸟男孩》)的意义所在。

让封面给读者留下美好的第一印象

封面是一本书的灵魂,它几乎能够决定一本书的命运。我深知,要想让《听月亮的女孩》在货架上放出光彩,就需要专业的人来帮助我做好封面。我虽然负责这本书的出版工作,但是做封面并非我的长项。于是,我拜托我的同事倪老师来帮助我做好这项工作,当时我跟她说:“封面的事情就拜托你了!”她答应接手这项工作后,我便放下心来专门寻找合适的译者,以及负责后期的审稿工作。

在经过两次试稿后,倪老师选择了插画师绿漆来绘制封面。为了让封面体现图书内容的主旨,她与插画师经过了无数次的沟通,从线稿到定稿,前后修改了七次,几乎要把插画师改哭了,但最终还是达到了相对满意的效果。

对封面来说,“画什么”是最重要的。在“画什么”这一问题上,我们编辑部内部也经过了多次的讨论,最终确定了“女孩面对着大海,头上有一轮鲜明的圆月”这一基本场景。为了和插画师无障碍地沟通,倪老师在网上找了很多图,无论是故事发生的地点,还是女孩应该穿什么样的符合时代背景的服装,然后把这些图打包发给了插画师,还写了内容丰富的绘画意见,真可谓巨细靡遗。

不过,第一版插图出来的效果并不令人满意。

《听月亮的女孩》第一版封面插图

编辑部内部在经过多次书面沟通之后,决定采用剪影效果试一试,并建议把月亮完全露出来,且要又大又圆,因为月亮具有“希望”这一象征意义。

《听月亮的女孩》第二版封面插图

但是,第二版封面插图出来之后,对女孩应该是什么姿势,编辑部内部又展开了讨论。因为“听月亮”是文中的主旨内涵,所以,封面也要表现女孩和月亮的呼应。于是,又有了第三版的封面插图。

接着,针对女孩胳膊的姿势,倪老师又跟插画师沟通修改到第四版、第五版、第六版和第七版。

《听月亮的女孩》第七版封面插图

在《听月亮的女孩》封面插图定稿之后,我们的美编老师对书名字体、颜色、字号,以及书名上放不放英文等细节,又前后设计了不下七版。另外,美编老师还针对故事发生在岛屿上这一细节,专门为《听月亮的女孩》绘制了各种的小插图,比如马儿、海鸟和贝壳等,为的是增添本书阅读过程中的趣味性以及平衡文本的节奏。虽然这本书没有加插图,但我们希望读者阅读时,仍然会被我们在排版细节上的用心温暖到。

好的推荐人也是图书成功的砝码

在图书上市之前,我们希望找到国内儿童文学界书写过战争题材儿童小说,又熟悉莫波格作品的作家进行推荐。史雷老师是我们的目标人选,因为他既是国内知名的儿童文学作家,也是获奖的抗战题材作品《将军胡同》的作者,而且迈克尔·莫波格也是史雷老师尊敬的作家之一。

当我找到史雷老师时,他答应看下作品,但明确表示自己不承诺推荐,因为他说只会推荐自己真正觉得优秀的作品。当我听到他这么说时,其实内心是很惶恐的。虽然我自己认定作品是好作品,但是别人会怎么看呢?我不确定。不过,值得庆幸的是,《听月亮的女孩》被史雷老师高度称赞,他认为这是迈克尔·莫波格最好的一部作品,甚至超越了《战马》和《柑橘与柠檬啊》。史雷老师欣然为之作序,并为《听月亮的女孩》和《火烈鸟男孩》的上市制作了推荐视频。

《听月亮的女孩》能够参与2021深圳读书月的“年度十大童书”的评选,最初也是史雷老师的建议。可喜可贺,她最终不负众望,载誉而归。而且我们也有理由相信,这本书不仅会陪伴孩子的童年,还会深深启迪他们的未来。

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