据乌克兰国防部昨日晚间的消息，经过半个多月的战备后，俄军已经在前线“几乎所有地方”发起了攻击，试图突破乌克兰政府部队在顿巴斯地区的防线。稍晚些时候多家媒体报道称，在伊祖姆南部、谢罗顿涅茨克等多个区域都听到了枪炮声，这里的攻击已经开始了；就在前一天泽连斯基还在喊话“不要打马里乌波尔否则不会再谈判”，证明他到现在仍然认为俄罗斯军队会想谈判解决冲突，但俄军突然发起的攻势将其打了个措手不及。直到俄罗斯发起进攻后两个多小时，总参谋长才开始进行作战动员。
17日白天，俄军宣布已经完全控制了马里乌波尔市区，仅有亚速钢铁厂内还有残余部队抵抗。当天中午俄军开始进行最后的劝降喊话，表示在7个小时内乌克兰普通军人只要放下武器就能离开钢铁厂；此前有很多在外围据点抵抗的36旅军人放下武器走出建筑投降，达到了上千人之多，据他们描述包围圈内早已经弹尽粮绝，军心早已涣散；但这次俄方很意外没有一个人主动缴械投降，乌克兰国防部和亚速营指挥官称他们要“战斗到底”；同日，俄军图-22M3超音速战略轰炸机对钢铁厂区域进行大规模轰炸。
18日，局势对乌克兰更加不利。亚速营的一位通讯官员曾描述称俄军出动地面部队和海军，使用非制导炸弹、火箭弹、和各种火炮对钢铁厂进行地毯式轰炸，他们已经进入地下掩体。稍晚些时候，俄军使用钻地弹对掩体内躲藏的人发起攻击。俄罗斯军方常用的钻地弹型号为BETAB-500，曾在叙利亚战争时期现身过，对躲在楼房、地道内的士兵造成巨大杀伤；这种武器可以从3000米以上的高度投掷并利用强大动能直接贯穿建筑物，其弹头部分重量达到100公斤左右，装填烈性火药。俄罗斯是少数几个掌握钻地弹独立研发技术的国家之一，这也是首次有报道俄方出动这种“秘密杀器。”
俄国防部还公布了另外一份情报：在马里乌波尔钢铁厂内除了亚速营部队，还有数百名国外雇佣兵。这些士兵因为恶劣的条件抵抗意志并不强烈，但泽连斯基政府已经下了命令：就地处决所有想放下武器的乌克兰军人以及外国雇佣兵。外界猜测这是亚速钢铁厂为何至今未出现逃兵的原因，这些人或许都已经被严密控制。
值得一提的还有，很多雇佣兵实际上是在一个多月前接受招募前来到乌克兰的，有很多新闻曝光大部分雇佣兵都在开战后不久逃走了，但也有一些一开始就没有经过训练被直接分到了乌克兰东部地区；现在他们面临两种境地：被俄罗斯围困条件恶化或进攻战死，或者想放弃战斗被亚速营杀害。
