1996年，任正非52岁，李嘉诚68岁，任正非在李嘉诚面前还是“小任”。
李嘉诚是曾蝉联15年的“华人首富”，任正非则是中国最具代表的高科技企业华为的创始人。一个在香港，一个在深圳；一个做房地产，一个做电信设备，似乎并无什么交集。
不过在20多年前，任正非亲自致电李嘉诚，自称“小任”。而后李嘉诚多次帮助华为于危难，这是为何呢？
一、国内市场瓜分殆尽，任正非：进军香港市场
1991年12月，华为自主研发的首批3台BH-03交换机顺利完成交付，奠定了华为在国内小型局域交换机的地位。到了1992年，华为年收入已经突破1.2亿元，净利润突破1000万。
此时，任正非敏锐地发现，国内的电信市场基本被瓜分殆尽，不仅有中兴、大唐、巨龙等本土通信设备制造商盘踞，再如：阿尔卡特、诺基亚、爱立信、北电等国际巨头也是虎视眈眈。财务上的营收虽创新高，但市场潜力已经顶到了“天花板”。
为了有更多的资金“补给”研发团队，为了与国际巨头正面竞争更有底气，任正非决定开拓海外市场。当时正值改革开放的初期，很多跨国业务无法开展，于是任正非把目标看向了和深圳一河之隔的香港。
上世纪90年代，香港是世界上电话普及率最高的地区，电话普及率达到66%。而香港电信相关的产业发展得非常完善，已然成为香港重要的支柱产业，蕴含着巨大的商机。领略到香港的地理优势和市场潜力后，任正非决定以香港为“跳板”，再图进军欧美市场。
二、任正非：李嘉诚先生您好，我是华为的小任
1995年，香港解除电信行业的垄断限制，李嘉诚旗下的和记电讯获得了一张电信经营牌照，与德国西门子公司的合作也已经到了签订合同阶段。而华为的到来，让李嘉诚改变了主意。
1996年，经人引荐，任正非亲自打电话给李嘉诚：“李嘉诚先生，您好，我是华为的小任，我们公司想进入香港市场，需要仰仗您的帮助。”
同为炎黄子孙，再者华为的产品具有完整知识产权，质量过硬，国内市场有口皆碑，此时正要大力拓展香港电信业务，与李嘉诚在业务上高度契合。同任正非的会谈非常顺利，李嘉诚爽快地将电信设备运营商由西门子更改为了华为。
可以说李嘉诚帮助华为“落地”香港，既有商人出于利益的考量，更有民族向心力的驱使。
同时李嘉诚也提示任正非，华为是第一次进入国际市场，一定会碰到一些没有遇到的问题，要将能力最强的华为员工都派到香港。
任正非非常重视这次合作，“少壮派”副总裁李一男亲自带队坐镇，华为研发、测试精英工程师全数出动，以对待客户的最高的标准和规格来香港完成任务。
初到香港，华为产品还是出现了“水土不服”，在安装和调试的过程中，设备运行频频出现问题。如果验收不合格，华为国际化首战只能以失败告终。
时间越来越急迫，李一男倡导团队发扬华为的“床垫文化”，每个人购买睡袋，直接在机房里打地铺，也自愿放弃周末的休息时间，全力攻克难题。
几经磨难，终于由华为、和记电讯合作开发的通信设备通过了香港电信部门的验收。同时，李嘉诚也帮助华为拿下了香港电信通信设备的许可经营权。
这次华为与和记电讯的合作，不仅让李嘉诚和任正非成了“忘年交”，更让华为迈向国际化的道路初步站稳脚跟。自此之后，华为以香港作为跳板，逐步打入欧洲市场。
2010年，华为击败了诺基亚、爱立信等老牌电信巨头，成功登顶全球最大电信设备制造商。
三、李嘉诚雪中送炭，助力华为
同样是2010年，李嘉诚斥资91亿美元收购了英国电网公司，随后开始陆续打包出售中国的业务和资产，套现千亿现金继续加大英国投资。李嘉诚也成为英国最大的单一海外投资者，一度控制了英国30%的天然气市场，25%的电力市场和约5%的水务市场，有人戏称：李嘉诚买下了半个英国。但也因此李嘉诚频频遭到很多国人的质疑，斥责李嘉诚“掏空中国，投奔英国”。无奈的李嘉诚只得公开回应：我只是一个商人。
但2019年，华为突遭风波，很多华为长期合作老客户处于观望，不敢与华为继续开展业务之际，李嘉诚出手帮助了华为。
李嘉诚叫停在加拿大价值389亿元对油砂公司MEG的收购项目，还让旗下的英国电信公司Three UK同华为签订了20亿英镑的5G订单。随后英国的电信运营商O2也宣布和华为开展合作，在伦敦签署了200个地点的测试设备合同。
在李嘉诚的“牵线”力挺下，英国的电信商沃达丰和EE也“松口”表示，不会排除华为的5G通讯设备，已经对华为的设备进行测试。而这四家企业就占了英国电信市场87%的份额，可以说在李嘉诚的助力下，英国的电信运营商正在向华为张开怀抱。
四、结语
李嘉诚的雪中送炭，给危机之下的华为撕开了一道通往光明的裂缝，让任正非多了一支强有力的友军。
尽管李嘉诚旗下和记黄埔近几年的商业行为受人诟病，但不管从生意上，或是民族大义上，李嘉诚都在全力帮助着华为。当然如果华为产品没有自主知识产权，在国际市场上没有竞争力，恐怕李嘉诚也只能束手旁观。
作为商人，李嘉诚无疑是极为成功的，他曾连续15年蝉联华人首富，2020年，李嘉诚投资5000万美元成立的“李嘉诚生物医学和健康科学中心”，并走出了两位诺贝尔化学奖获得者。
李嘉诚的眼光独到、嗅觉敏锐、并拥有全球化的格局。对于李嘉诚，我们用世俗的眼光、或者意气用事地去看待他难免会有些偏颇，如任正非一样卓越的企业家都虚心向李嘉诚讨教，我们又何必“用鼻孔看人”呢？
