李嵩的《骷髅幻戏图》是一幅很诡异却很有意思的画，初看之下很温馨，细看之下却很容易做噩梦。
1、作品背后的争议，李嵩其人；
画中景象并不繁复，以一大一小两个骷髅为中心展开。画面左侧，一位母亲温柔地抱着婴儿，而右侧则是另一位母亲正欲伸手去抱伏在地上的孩童。
站在《骷髅幻戏图》前，我们的目光很容易被画面中心的大骷髅吸引。他头戴黑色纱帽，身穿长衫，一副悠然模样，正在专注地操控着小骷髅进行悬丝傀儡戏。小骷髅仿佛被赋予了生命，活泼地向观众打招呼，左脚还俏皮地抬起，仿佛要走向我们。
画面的另一边，一个婴儿被这场骷髅戏深深吸引，他伸出小手，想要与小骷髅互动。而他的母亲则面露担忧，似乎害怕孩子会受到什么伤害。但有趣的是，大骷髅背后的哺乳母亲却显得格外从容。她穿着简洁的衣衫，盘腿而坐，淡定地看着骷髅的表演，甚至嘴角还挂着微笑。
再仔细观察，我们还会发现更多有趣的细节。比如大骷髅身旁的行李担，里面装满了雨伞、凉席、包袱等出行用具。这些不起眼的物品，却告诉我们这具大骷髅可能是一个四处漂泊的卖艺人。他为了生活，携带着全部家当，在市井街头表演，讨取生活。
这幅作品背后蕴含着诸多争议，其中便包括对画家李嵩本人的探讨。
李嵩生活在南宋时期，是杭州人。他早年曾是木工，后来被画院画家李从训收为养子，并学习了他的绘画技艺，最终成为了一位杰出的画家。他擅长界画和人物风俗画，在宋光宗、宋宁宗、宋理宗三朝（1190―1264）期间，他担任画院待诏，被誉为“三朝老画师”。年少时的经历，让李嵩在画风俗画时更愿意描绘普通人的生活，他的另一幅画《货郎图》就描绘了一位年过半百的老货郎担着上百件货物售卖时的景象。
从构图上来看，《货郎图》和《骷髅幻戏图》应该是同一个作者的作品，但二者的风格却大不相同，也与他往昔的作品相去甚远。
因而关于这幅作品的寓意，八百年来一直众说纷纭。明朝人陈继儒在《太平清话》中提到：“余有李嵩《骷髅图》团扇……可爱。”
清人吴其贞在《书画记》中则表示：“不知是何义意。”
也有人认为《骷髅幻戏图》描绘的是当时人贩子伪装成表演者，拐骗婴孩的情景，李嵩创作此画，意在警示世人。
南宋淳熙十二年三月二十五日，筠州赵谧曾向朝廷报告：“湖外地区有一种风俗，用人祭祀鬼神，常以小孩和妇女为祭品，挖眼割耳，埋于陷阱，用沸水浇灌，使皮肤糜烂，无所不用其极。
这种做法的起因是那些贩卖人口的人偷窃小孩和妇女，然后把他们贩卖到湖南北地区，以此来获取丰厚的利润。
我请求朝廷下令给各路州军，对于那些从事贩卖人口到湖南北的人，要严格设立赏罚制度。由监司和地方官员负责监督，如果巡尉能够抓获这些强盗，就给予他们相应的奖励。”
这种情况也反映出当时某些地区人贩子行业的普遍性，与画中的寓意相呼应，使得这幅画作更加引人深思。
2、《骷髅幻戏图》背后的故事，是杂技表演？还是志怪传说？
骷髅表演的傀儡戏在宋朝并不是什么稀罕的把戏，但为何作者要画一个骷髅提着另一个骷髅，在两个带着孩子的母亲面前表演呢？这其中的深意引人深思。
我相信，任何一位初次面对《骷髅幻戏图》的观众，都会被画面中骷髅、母亲与婴孩共存所带来的强烈视觉冲击所震撼。
在宋代，对人体骨骼的了解已经达到了一个相当高的水平。《洗冤集录·验骨篇》详细记录了人体各个部位的骨骼数量，甚至能够制作人体骨架标本，并对每一块骨骼进行编号标识。在这样的知识背景下，李嵩能够精确描绘出骷髅骨架，也就不足为奇了。
而画面中的妇女与婴孩，则与当时的志怪故事紧密相连，据《太平广记》记载：
陇西的李僖伯，在元和九年担任温县的职务。元和初年，他被调选到京城时，住在上都的兴道里。一天早上，他前往崇仁里拜访同为候选人的朋友，途中在兴道东门北边的下曲处，他的马前出现了一个矮小的女人，穿着丧服，身高大约三尺，说话的声音像是一个大妇人，语气急促，似乎有所不满。她说道：“我忍了又忍，最终还是要解决这件事。我绝不会放过他！”她一边说一边弹指，连声说：“真是奇怪，真是奇怪。”李僖伯感到非常惊讶，但也不敢多问。
到了傍晚，他来到大街上，那里已经车水马龙，非常热闹。这个矮小的女人引起了行人的注意，但没有人知道她的来历。这样过了两天，她开始在崇仁北街出现，渐渐地，围观的人越来越多。不久，李僖伯从省门东边出来，到了景风门，看到大街上人声鼎沸，就像东西两头的戏场一样热闹。人们围成一个大圈。
在人群中，有几个小孩围坐在一起，矮小的女人走到他们面前，用布蒙住头，说话变得语无伦次。孩子们开始大笑。有人想靠近她，她就伸手去抓，孩子们又退后。就这样，到了中午，围观的人越来越多。矮小的女人正坐着，突然有一个小孩冲上前去，拉下了她头上的布，结果露出了一个三尺长的小青竹竿，上面挂着一个骷髅头，显得非常可怕，这一幕让在场的所有人都惊恐万分。
或许，李嵩在创作这幅画时，正是从这样的故事中汲取了灵感。他将骷髅、母亲与婴孩这三个看似矛盾的元素巧妙地融合在一起，展现了一幅生与死交织、真实与幻境相融的绝妙画卷。
【鬼子母像】
在宋朝时期，鬼子母信仰深入人心，鬼子母被古人看作求子求福、驱病的神圣象征。这种信仰在当时的社会文化中占有重要地位，也在艺术作品中得到了广泛体现，宋代流行的“婴戏图”就常常蕴含着这样的寓意。在这样的文化背景下，《骷髅幻戏图》的诞生，或许也受到了鬼子母信仰的某种影响，试图通过其独特的画面语言，传达出对生死观和生命哲理的更深层次探讨。
画面的主角，除了活灵活现的妇女与儿童，还有那提着悬丝傀儡的大骷髅。这一元素的加入，使得生与死的对比在画面中尤为突出。而这种对比，恰恰与庄子的“齐生死”思想产生了深刻的共鸣。庄子曾经通过一个骷髅的口吻描述过死亡的快乐：“死，无君于上，无臣于下，亦无四时之事，从然以天地为春秋，虽南面王乐，不能过也。”在庄子看来，生死是自然规律，无需过分悲喜，生亦可乐，死亦可安。
在《骷髅幻戏图》中，我们似乎能看到庄子思想的影子。画中的活人代表着生与美，而骷髅则象征着死与丑。然而，在画家的巧妙构图下，这两者并非截然对立，而是和谐共存于同一画面之中。
将这幅画放在当时的大时代背景去看，李嵩生活在南宋末年，他见证了国家的衰弱与动荡，但却无力改变现状，作为一位心系民生的画家，他通过《骷髅幻戏图》表达了自己对生死、真假、美丑的深刻思考。在这幅画作中，他或许在借庄子的思想来寻求内心的安宁与社会的和解。
在我看来，《骷髅幻戏图》不仅仅是一幅描绘杂技表演或志怪传说的画作，它更是李嵩借以表达自己对生死、真假、美丑等哲学问题的深刻思考的载体。
