晚上盗汗难入眠、关节酸痛动不得、情绪烦躁爱发火、记不住事脑子“钝”等这些挥之不去的更年期困扰，正在折磨着我国60%-90%的绝经前后女性，严重拉低生活质量。长期以来，激素替代疗法是缓解这些症状的常用手段，但因存在癌症、血栓等健康风险，让不少女性望而却步。
据记者了解，中山大学刘先国教授团队的研究带来了新希望：口服特定镁补充剂或能安全改善更年期不适，相关人体临床试验已在广东省人民医院启动招募。
更年期困扰多，60%-90%女性受影响
更年期是女性绝经前后近10年的特殊阶段，此时卵巢功能减退，导致体内雌激素等激素水平不断下降，进而引发一系列身体变化。除了常见的潮热、盗汗、关节肌肉疼痛，还可能出现情绪波动、记忆力减退、焦虑抑郁等问题，部分女性甚至会因情绪问题引发家庭矛盾。
“从1942年开始，激素替代疗法（HRT）就被用于治疗更年期症状，能改善部分心血管相关不适，但对记忆和神经系统问题的效果很有限。”广东粤港澳大湾区协同创新研究院生物医学工程研究所所长、中山大学疼痛研究中心主任刘先国教授介绍，更关键的是，长期使用这种疗法会显著增加子宫内膜癌、乳腺癌以及血栓栓塞性疾病的发病风险，临床应用一直备受争议。
大量临床数据显示，围绝经期及绝经早期女性的抑郁症状发生率高达32.3%，35%的受访人群存在慢性疼痛，且老年女性的疼痛发病率更高。寻找安全有效的替代治疗方案，成为临床医学界的迫切需求。
雌激素下降致镁离子缺乏，神经炎症是“根源”
为破解这一难题，刘先国教授团队开展了多年研究，终于找到了更年期不适的核心诱因，发现卵巢退化引起的雌激素水平下降会导致神经细胞内的镁离子浓度降低，进而引发神经炎症。”刘先国教授解释，镁离子是人体细胞内的“关键助手”，作为600多种酶的辅助因子，支撑着身体各种生化反应的正常运转，就像工厂里不可或缺的“工具”。
当神经元内镁离子不足时，这些“工具”就会“罢工”或“低效运转”，导致神经系统里的小胶质细胞、星形胶质细胞等“卫士”过度活化，释放过多炎症因子，引发神经炎症。而这种炎症正是慢性疼痛、情绪波动、记忆力减退等不适的“幕后黑手”——它会增强疼痛信号传递，干扰大脑的记忆和情绪调节功能。
团队进一步研究发现，并非所有镁补充剂都能解决问题。“硫酸镁、氯化镁等常见镁盐很难进入大脑，无法补充神经元里的镁离子；就算静脉输注硫酸镁让血液中镁离子浓度翻倍，也无法提升脑脊液中的镁离子水平。”刘先国教授说，经过反复测试，他们发现L-苏糖酸镁是唯一能穿透血脑屏障、提升脑组织镁离子浓度的镁化合物。
验证苏糖酸镁可逆转疼痛、记忆减退等症状
为验证苏糖酸镁的效果，团队在2022年发表的研究中，构建了两种模拟人类更年期的小鼠模型：一种是通过切除卵巢实现“人工绝经”的小鼠，另一种是自然衰老的老年雌性小鼠。将这些小鼠分为两组，一组饮用含苏糖酸镁的水（剂量约910毫克/公斤体重/天），另一组饮用普通水，同时以年轻小鼠作为对照。
实验结果显示，与对照组相比，无论是去卵巢小鼠还是老年小鼠，都出现了明显的机械性痛觉过敏、记忆力下降和抑郁样行为；而口服苏糖酸镁的小鼠，这些症状被显著预防或逆转——痛觉敏感度恢复正常，记忆功能和情绪状态明显改善。进一步检测发现，苏糖酸镁能有效纠正小鼠体内的镁离子缺乏，抑制神经炎症，让过度活跃的神经突触传递恢复平稳，但不会影响体内的雌激素水平。
团队还通过体外实验证实，生理浓度的雌激素能提升神经元内的镁离子水平，进而抑制炎症因子产生，但这一作用必须在有外部镁离子存在的前提下才能实现。这进一步印证了“雌激素下降→镁离子缺乏→神经炎症→更年期不适”的发病链条。
临床试验启动！广东40-60岁女性可报名参与
基于扎实的动物实验基础，目前一项“镁补充剂改善绝经期症状”的人体临床试验已在广东省人民医院启动，面向社会招募符合条件的受试者。据了解，此次招募主要针对40-60岁女性，需满足以下条件：过去12个月内无月经或闭经至少60天；存在关节肌肉疼痛、潮热、盗汗、情绪波动、失眠、焦虑等更年期症状；近6个月内未使用过镁补充剂或雌激素等相关治疗；无严重器质性疾病，且不在孕期或哺乳期。
符合条件的受试者将在医生指导下，接受为期8周的镁补充剂或安慰剂干预，期间需提供血液和尿液样本，并配合完成约3个月的随访。“如果人体临床试验能进一步验证效果，口服苏糖酸镁有望成为替代激素疗法的更安全选择，为更年期女性带来新福音。”刘先国教授表示。
业内专家指出，这项研究不仅为更年期症状的治疗提供了新方向，也揭示了镁离子在神经健康中的重要作用。对于饱受更年期困扰的女性而言，参与临床试验既是获得潜在治疗机会的途径，也能为医学研究贡献力量。
文| 记者 张华
图| 视觉中国
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