我国货币历史源远流长。金银因其价值高、易分割、便于携带等特点，历史上长期在不同程度上发挥货币职能作用，特别是白银在其中的作用尤为重要。中国古代以白银为货币，深受外来文化的影响，是中外经济文化交流的结果。 从唐代开始，受陆上和海上丝绸之路贸易的影响，白银开始发挥货币的功能，主要用于纳税、上供、赏赐和大额支付等。唐宋以来，随着白银作为货币不断为社会各阶层所使用，白银知识也开始逐渐形成和传播。此时的白银认知更多是作为“宝物”“古物”类的奢侈品为前提的，受众也多为贵族、士大夫阶层。
（唐代船型银铤，器型为中间束腰、两端翘起似小船，故名船型银铤）
两宋时期，白银在经济中发挥着越来越重要的作用。白银因为价值高，便于携带，主要用于大额支付和大额财富的转移。在大城市中有专门兑换金银与铜钱的金银铺。
（北宋五十两银铤形制为平板束腰，上刻诸多文字，极为罕见，重约1970克）
自明代开始，白银因其币值稳定、易于携带等特点，被作为货币广泛流通。明代是中国白银货币化的重要阶段。明代中期以后，商品经济逐渐活跃，政府赋税也折征白银，万历年间随着“一条鞭法”的实施，白银完成了货币化。此时恰逢大航海时代来临，中国的茶叶、丝绸、瓷器大量输出海外，产自日本和美洲的白银则大量流入中国（学者们估计全球白银产量的三分之一左右流入了中国），中国成为白银净输入国，自此中国开始了白银时代。中国进入全球贸易体系，与世界经济的联系日益紧密。
（明代银锭的形制从宋元时期的平板束腰形演化为底部弧形，两边起翅的银锭形状）
到了清代，随着商品市场的进一步扩大，白银的行用范围也扩展到全国，加上制钱供给较充足，全国范围内形成了小额用钱、大额银钱兼用的新格局。
随着海外贸易输入的西方机制银币成色、重量统一，使用方便，逐渐被民间接受，乾隆晚期已在东南沿海地区大量流通并逐渐深入内地。清中后期随着全国性市场的整合，地域商帮的崛起，商品经济空前繁荣。随着贸易的频繁往来，白银也大量流入北方，从而增加了北方民众更多接触和使用白银的可能性。1935年，南京国民政府宣布实行法币改革，放弃银本位，结束了明中期以来白银货币的历史，是中国货币史上的重大事件。历史上银价波动、白银流动，对中国乃至世界历史都产生了深远影响。中国人民银行作为中央银行，在计划经济时期收兑了大量金银历史货币。加强货币史、金融史研究，从历史上的货币发行管理实践中总结规律、经验，既是央行的职责所在，也是当前深化金融体制改革的现实要求。《白银货币与中国历史变迁问题研究》一书收录了26篇专题论文，这些论文是中国人民银行货币史研究的重要理论成果。这些论文从不同维度、层面，比较全面考察了中国历史上白银货币制度演变轨迹，匡算了中国白银货币存量及流入流出量，较为深入探讨了白银货币与中国社会历史变迁的关系。这些本文集的作者，既有金融货币史领域的专家学者，也有从事金融政策研究和操作的一线工作者。
本书有以下主要特点：一是以白银货币为重点。中国历史上用银时间较长，直到1935年法币改革之前，白银长期是主要货币，且在较长时期内是国际货币，在全球化时代国际经济活动中通行。重点研究白银，有利于把握中国货币史发展的主线，准确分析中国历史上的货币运行规律，深入理解中国在全球经济贸易体系中的地位。二是兼顾其他货币。除白银外，中国历史上还存在着铜、金、纸币等其他货币，它们都曾在不同历史时期发挥重要作用，是中国货币发展史的重要组成部分。近代随着外资银行的进入，中国部分地区还流通外国银行发行的货币，对中国以白银为中心的货币制度产生较大影响。关注其他货币和货币竞争问题，才能呈现中国货币史、金融史的全貌。三是关注货币与社会经济的关系。一国货币和货币制度与其政治经济社会等问题息息相关。历史证明，币制复杂混乱会增加社会交易成本，导致政治经济形势恶化，甚至成为王朝倾覆的重要原因。相反，币制合理、币值稳定，则促进社会经济发展；社会经济的繁荣发展对货币流通量的增长要求，也可能成为币制更迭的重要推动力。注重从社会经济角度看待货币和货币制度，研究货币与其他问题的相互作用，才能开阔视野，得到深刻的启示。四是以白银为主线进行古今比较。从货币存量、货币流动角度可以看出中国经济实力和中国国际地位的变化。16世纪中叶至18世纪末，中国曾长期占据亚洲甚至世界舞台的中心。鸦片战争后，大量战争赔款及贸易入超引起的国际收支逆差等问题，导致中国国力逐渐衰弱。新中国成立后，特别是改革开放以来，中国实现了国际收支顺差，创造了经济快速发展奇迹和社会长期稳定奇迹，国际地位明显提升。本书引文史料翔实，考证严谨，研究规范，既梳理了相关领域研究成果，也填补了一些研究空白，具有重要的理论价值和现实意义。随着有关中外文史料进一步整理挖掘，研究方法不断改进，研究视野及层面继续拓展，关于白银货币问题的研究也必将更加深入。
