野心勃勃的日本,想在太空搞一些大事,可惜事与愿违,他们的火箭又发射失败了。

12月22日,在经历了2次推迟之后,他们的H3火箭8号机才扭扭捏捏地正式发射,搭载该国的“引路5号”卫星升空。然而,在飞行的过程中,火箭的第二级发动机竟然提前停止燃烧,本次发射也不可避免地以失败告终。
任务失败后,日本也发挥了“优良传统”,诚恳地向该国人民鞠躬致歉。

说起来,H3火箭8号机的命运也确实挺坎坷的。原本根据计划,它在12月7号就应该发射升空的。但是在12月3号的时候,工作人员从二级火箭用于箭体控制的设备中检测到异常数据,为了确认其中的原因,他们决定推迟火箭发射。
推迟后的时间,锚定在了12月17日。当时,工作人员已经完成了倒计时,但离奇的一幕发生了:倒计时结束后,火箭并没有点火升空。随后发射场内传来广播:“收到停止指令。因设备方面出现异常,近日发射中止。”
当时日本还在直播火箭发射,场面一度非常尴尬。然后,弹幕上出现了离奇的字样,如下:

厉害了,这都能甩锅到中国这来,看来日本网友最近对咱们的态度也不是很友好啊。
然后,任务就推迟到了今天,颇有种“犹抱琵琶半遮面”的扭捏感。结果也很对得起前面两次的故障,火箭确实有问题,以失败告终。
H3火箭的构想始于2013年,当时日本政府内部提出了研制新火箭的建议,旨在接替自2001年开始服役的H2A火箭。2014年,项目正式获批,并获得了约19亿美元的研发经费,由日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)与三菱重工业公司联合研制。

H3火箭全长约63米(部分构型57米),芯级直径5.2米,起飞重量根据构型不同,从268吨到574吨不等。
其最大亮点在于采用模块化设计,通过调整第一级LE-9主发动机的数量(2台或3台)和捆绑固体火箭助推器(SRB-3)的数量(2个或4个),搭配不同长度的整流罩,能够灵活适应从太阳同步轨道到地球同步转移轨道的多种发射任务,其中地球同步转移轨道的最大运载能力可达7.9吨,显著超越了H2A火箭。

第一级采用的LE-9发动机是一款日本独立研发的膨胀循环氢氧发动机,旨在通过简化设计提高可靠性和降低成本;第二级则采用了改良的LE-5B-3发动机,具备在轨道上多次点火的能力。
然而,日本的设想很美好,H3火箭的实际表现却有点不给面子。
原定于2020年的首次发射,因LE-9发动机在测试中屡次出现技术问题,如燃烧室内壁破裂和涡轮泵叶片出现裂痕,而被迫多次推迟,甚至推到了3年以后。

经过数年的攻坚克难,H3火箭的1号机终于在2023年2月17日迎来了首次发射尝试。但意外的是,在发射倒计时结束后,火箭的一级主发动机虽成功点火,固体助推器却未能点火,火箭最终未能离开发射台。
仅仅不到三周后的2023年3月7日,修复后的H3火箭1号机再次尝试发射。这一次,火箭成功升空,但日本人呢还没高兴多久,意外就发生了。火箭一二级分离后,二级发动机未能成功点火。

你还真别说,8号机比1号机有进步,这一次二级发动机整整燃烧了1秒呢!
JAXA事后对1号机失败的调查表明,箭体向二级发动机发送点火信号前后,火箭电源系统出现了异常,导致点火指令未能有效执行,最终JAXA不得不向火箭发出自毁指令。进一步的深入调查显示,其直接原因可能是二级火箭发动机的点火装置发生短路,电流过载导致控制装置损坏。

一直到了2024年2月17日,H3火箭才终于迎来了首次成功,其2号机成功发射并顺利进入预定轨道,完成了首次完全成功的飞行试验,这标志着H3火箭项目取得了突破性进展。
此后,H3火箭似乎逐步步入正轨:2024年7月1日,3号机成功将“大地4号”地球观测卫星送入轨道;同年11月4日,4号机成功发射了日本防卫省的“煌3号”军用通信卫星;2025年2月2日,5号机成功部署了日本版GPS卫星“引路”6号;2025年10月26日,7号机成功发射,将新型无人货运飞船HTV-X1号机送往国际空间站(中间的6号机没有发射)。

这一系列的成功,让日本对8号机将引路5号卫星送上太空充满了信心。没想到火箭和卫星比翼齐飞,化为烟灰。
那么,这个“引路5号”卫星是干啥的呢?
这颗卫星,属于日本“准天顶卫星系统”的一部分。而这个准天顶卫星系统,可以理解为日本版的GPS或者北斗。但不论是GPS还是北斗,都是全球导航系统,日本没那个实力,所以搞了个区域性的导航系统。

他们为啥要搞这个系统呢?主要是因为其国内山区和森林比较多,高楼大厦也很密集,很容易遮挡GPS信号。所以,通过比GPS(20000公里)更高的轨道(36000公里),可以解决这个问题。

根据计划,这个系统一共有7颗卫星,今天本来要发射的是第五颗。在凑齐7颗之前,它只能给GPS打辅助,配合提高日本境内的定位精度。未来如果完成搭建,那就能实现独立定位,给他们的汽车导航和灾害预警提供帮助。
原本日本计划在2023年完成7颗卫星的组网,后来推迟到了2026年3月(“引路6号”在今年2月已经发射),很显然,有了这次失败,基本上半年之内是无法实现这个目标了。
在航天领域,日本可谓野心勃勃,甚至还准备建立一支“宇宙作战集团”,在未来打响太空战争。

但是,以目前日本这个发射水平,该集团估计也少不了要吃干饭了。
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