COVID-19（新冠）是由一种称为严重急性呼吸系统综合症冠状病毒2（SARS-CoV-2）的冠状病毒引起的。该疾病主要通过接触传染性物质传播，特别是感染者打喷嚏或咳嗽时进入环境的呼吸道飞沫。附近的人可能会吸入或接触这些飞沫，导致疾病传播。当一个人接触受污染的表面，然后触摸他或她的口鼻或眼睛时，也可能发生感染。COVID-19感染风险最大的人群包括老年人和慢性病患者，这主要是因为免疫功能减弱。
冠状病毒通常会导致轻度上呼吸道感染，例如普通感冒。然而，在过去18年中，冠状病毒爆发三次在世界各地造成严重疾病：2002年的SARS（严重急性呼吸系统综合症），2012年的MERS（中东呼吸综合症），以及现在的COVID-19。
不同类型的药物已被用于治疗感染和降低疾病的严重程度。例子包括抗病毒药物，如瑞德西韦、莫努匹拉韦以及利托那韦和尼马特韦联合用药;一种用于胰腺炎症的药物，称为甲磺酸卡莫司他;以及各种治疗性单克隆抗体，例如REGEN-COV（卡西利单抗和伊德维单抗）。COVID-19疫苗于2020年底上市，在预防重病和限制疾病传播方面非常有效。通过保持社交距离、表面消毒和在社区普遍使用口罩等措施，可以降低疾病传播的风险。自我隔离和自我隔离是阻止COVID-19传播的其他方法。
大多数确诊的COVID-19病例发生在成年人中。所有年龄段的儿童都有感染报告，但数据表明，老年人（65岁及以上）患严重COVID-19疾病的风险更高。这些人群的风险可能是其两倍，可能是因为免疫系统随着年龄的增长而变化，使得防御疾病和感染变得更加困难。患有某些预先存在的健康状况的人（患有慢性肺病、心脏病伴并发症、严重肥胖、糖尿病、高血压、肾衰竭或肝病的人或免疫功能低下的人）也面临COVID-19重病的高风险。美国疾病控制和预防中心发布的2020年3月（世卫组织宣布大流行的第一个月）的数据显示，在生病到可以住院的人中，近90%的人至少患有一种慢性病。当存在这些潜在的疾病时，身体更难从疾病中恢复过来。
COVID-19的特征是多种症状，包括发烧，咳嗽，充血，疲劳，呼吸急促，头痛，喉咙痛，恶心或呕吐，嗅觉或味觉丧失以及身体疼痛。COVID-19 可能进展为严重的呼吸道疾病，出现胸痛和极度呼吸困难的症状，需要住院治疗。一些住院的COVID-19患者进一步出现神经系统症状，包括严重疲劳和意识改变。在许多这些患者中也观察到谵妄，可能是药物的副作用。谵妄和挥之不去的心理问题，包括抑郁和焦虑，会延长和复杂化恢复。
