来源 | 宽带资本
作者 | 田溯宁
通讯行业内对5G基础设施投资及巨大运维成本的关注是：它会提供什么样的应用，才能使这个投资有可持续的回报与业务模式？
3G、4G 的网络是为大众移动客户所设计，它所有的用户网络无差异，5G则是提供一个联接物的网，为产业界提供有差异性的联接，即网络为不同应用提供有差异的(带宽、时延、安全等级)服务。若以交通打比方，有航空、公路、水运、铁路网，公路又可以分为高速、普通、乡村网等。它要解决社会数字化时代对无所不在连接的需求。这是一个伟大的科技理想，不仅人要联网，车要联网，机器设备也要联网，甚至很多有价值的动物、植物也要联网。设想一下，如果有一个可靠的网络能把猪联接成网，这个“网”可感知猪的体温、状态、体重等，困扰我们的猪瘟疫就可以及时预防。
要完成这样一个无所不在，又分等级的通讯网络，使用的技术称之网络“切片”，即一个物理网络，用软件控制，为不同应用进行“虚拟化”，提供不同等级的网络。像似交通网，通过时间与空间的划分来提供不同速度的列车。这种理想在物理的轨道交通不容易实现，但是在通讯网络里，以软件定义是可以做到的。通讯历史最主要的创新之一是光纤技术，它使通讯信号传播速度比铜线上万倍提升。又通过波分与时分的技术，使传输容量几十万倍的提升。无线通讯技术也是这样，对时间与空间的切分与复用，永远是通讯技术创新的一部分。
技术上来讲 5G 网络的切片是信息与通讯技术的结合。信息技术（IT）是以计算机代表的演进；从主机、个人计算机、万维网、到今天的云计算。通讯技术（CT），演进是语音交换、数据通讯、无线通讯（2G、3G、4G）等。由于通讯技术从电话开始就是国家的关键基础设施，通讯资源（号码、频率、管道）有限，完成全球通讯又要求国家之间互联互通，因此它一直有“强管制”的特点。它的标准往往是经过数十年的研究讨论，并在全球范围内达成一定共识，才能大规模应用。因此我们看全球的电信行业运营商数量有限，创新周期长。而信息技术往往是技术创新驱动，经常一二家公司由于创新，快速拓展市场，形成事实上的行业标准及全球少数厂家的垄断。如同早期的IBM及今天的微软、Intel等。
信息技术早期开始于一个封闭的技术体系，即硬件、软件、应用，均由一个公司提供。从五十年代开始 IBM 一家独秀达四十年之久。它曾说世界上只需几十台主机。七十年代末工作站及 PC 的出现，开始信息革命的黄金时代，它是理想主义与商业创新的结合。为什么每个人不能拥有计算机？计算资源应该是多元化的，大型企业、中小企业、个人可能需要不用的计算能力。实现多样化的计算推进了系统的开放，把芯片制造、整机、软件、应用解耦出来，每个领域由最有创造性技术的公司来提供。今天硅谷为代表的信息企业，大多是计算机体系开放的结果。
今天的 5G 很像七十年代主机体系，大部分通讯的设备均是芯片，系统与软件的紧耦合。由于通讯系统更复杂，分为接入线、城域网与核干网等，它对服务质量的保障需要端到端，过去很难做到开放。但是我们要真正实现5G的理想，即万物互联，又要有个性化的专网，既有大规模基础设施投入，又要有多种应用来使基础设施投入有可持续的回报，从历史上可借鉴的就是信息技术开放的道路。
5G 的开放比起信息产业的开放有着更多挑战：如何在开放体系中做好安全可靠与互联互通；技术创新（芯片、系统软件）在开放下的模式可否有可持续商业价值？
全球的通讯运营商，由于成本与创新的压力也开始在接入网方面进行开放的实践，O-ran（开放无线接入联盟），仍是中国运营商应推动并主导在全球开始的开放5G 的第一步。本周美国 DARPA已开始全面开放 5G 的努力，互联网的基础协议（TCP/IP）就是六十年代 DARPA 主导下开发出来的。如果开放5G的技术与业务目标能实现，我们会看到如同八十年代硅谷工业站，PC，为代表生态级的创新、创业的开始。关键决取技术成熟度，监管的放松，及创业者与风险投资的涌现。近来5G 专网（私有5G）近期的尝试，可能会是推动开放5G的一种力量。
中国正在建立自己核心技术生态体系，要率先抓住进入数字化社会的时代机遇，一个开放、分级的，无所不在的网络，是数字化社会基础设施，带动创新生态的发动机。也是解决现代化环境、住房、交通、农业诸多问题的新办法。
开放的 5G 也许还有诸多困难，但有现实的需求，可能的技术途径及历史经验。这时候我们应呼唤创业者、投资者、监管者、运营者等开始探索这个机会。这时候需要技术理想主义者，就像个人计算机先辈那样的。既然每个人都可以拥有自己的计算机，未来也许每个人可以拥有自己的网络。
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