李杰出生于1965年，营口市西市区人。他并不是那种科班出身的音乐人，在高中毕业后,他曾在西市区通惠门菜市场卖过菜，当过兵，还在营口针织一厂织过袜子。这些经历，都赋予李杰浓厚的平民色彩，做人如此，音乐创作亦然。1984年，他冒失地找到作曲家谷建芬,成为了当时很有名的谷建芬声乐培训班的成员。作曲家谷建芬建在中央歌舞团的声乐培训班,俗称“谷班”,曾培养过许多当今歌坛的重要人物,如李勇、刘欢、毛阿敏、那英、孙楠、解晓东、苏红等前后50多人在那儿接受过培训,绝大部分成为中国流行乐坛耀眼的明星。
1984年年底,谷建芬家里来了一位风尘仆仆从外地赶来的穿着凌乱的吉他青年,这就是李杰。唱了一首当时很火爆的歌曲《夜色阑珊》后,谷建芬便欣然决定收下李杰这个学生。多年以后回想起当时的一幕,谷建芬说:“李杰当时给我的印象,首先是声音不错,挺亮的,我是比较重视歌手声音的,第二个印象就是李杰唱歌很热情,很投入。”
在“谷班”的学习中,李杰因为从未接受过系统的音乐训练,所以在乐理方面基础较差,但他的灵气又是最好的。从未学过钢琴的他,进步神速,令人刮目相看。同时,李杰的“能闹”也是出了名的,成天搞恶作剧,欺负同学,留了一头长发,穿着颓废,成了谷老师心中的“混世魔王”。虽然1987年在广州获得过全国五省市校园歌曲大奖赛的第一名,为谷老师争了光,但谷建芬总是对李杰放心不下。
上世纪80年代末至90年代初的几年,是李杰相对比较沉寂的几年。作为歌手的他消失了,没有人知道他的行踪,甚至连谷老师都失去了他的消息。获奖的光芒被他抛到了脑后,他要寻找属于自己的音乐,而深入生活,深入民间,向传统学习,向民间艺人学习,则是他再次腾飞的基础。
1995年,词作家乔羽之子乔方,为一部电视片写了一首主题歌的歌词,在一间录音棚找到正在录音的李杰并请他谱曲。李杰读过歌词,很快产生了灵感,这是他第一次接触主旋律题材的作品,连他自己也奇怪怎么会一下子就产生了好感。回家后,李杰立即写出了这首歌的副歌(这段副歌后来被谷建芬评价为可以进入当代经典的作品),但主歌的编写却搁置了很长时间。一天,李杰与三五好友一起喝酒聊天,突然来了灵感,完成了整首歌的旋律。兴奋之余,大半夜打电话请好友孙楠过来一同欣赏,孙楠一下喜欢上了这首歌,孙楠说:“我太喜欢那个旋律了,真是有绕梁三日的感觉!”央求了好几天,李杰才同意把这首歌的首唱权交给孙楠,这便是日后成为经典的《红旗飘飘》。“五星红旗,你是我的骄傲,五星红旗,我为你自豪,为你欢呼,我为你祝福,你的名字比我生命更重要……”《红旗飘飘》后来大红大紫,它成就了李杰,也成就了孙楠,更感动和激励了无数的中国人。而《红旗飘飘》也成为李杰由歌手成功转向全能型音乐人的标志,从此,他一发而不可收,创作了大量广为流传的歌曲。
走进李杰位于北京北二环路的家,首先映入眼帘的,便是客厅主题墙上那面红得耀眼的五星红旗。所有去过他家的客人,都会对此留下深刻印象。的确,李杰音乐才情的再度迸发,正是始于《红旗飘飘》。从此,他快乐地创作歌曲,编曲,录音,乐此不疲。何静的《家园》、王菲菲的《水上花》、姜昕的《花开不败》、毛宁的《真的我》、那英的《天亮》、高明骏的《龙》、田震的《真爱无限》都出自李杰的笔下。
2004年年初,李杰为董文华的专辑《港湾》担任制作人,作了大胆的尝试。成名歌手的转型是一件冒险的事,尤其是像董文华这样已经被广大观众接受多年的老歌手。凭借着对音乐市场的把握以及对民间音乐的深入了解,李杰打造出了一张非常时尚非常亲切的民歌手演唱专辑,这在国内唱片界,是一次非常有价值的探索。《港湾》专辑推出后,许多民歌手都希望能与李杰合作,李杰也成了最受民歌演唱家们欢迎的音乐制作人。而李杰正为一新歌手制作一张名为《唐诗宋词》的专辑以及一部电影音乐剧的背景音乐。《花舞》专辑的出版当属李杰最为高兴和激动的事,也是“6年来一次音乐生命的总结”。
李杰是一个对未来没有设计的人。当年如果一直当着歌手,他是否能一直红到今天,还真是未知数。也许是他的“不功利”成就了他,这些年来,他对自己身份的认同,仅限于一个离不开音乐的人,迷恋着音乐,亲近着音乐,而今天他所获得的所有成就,也都是他无心插柳结下的果实。对这样的音乐人，我们有理由抱有更多的期待。
