位于美国德克萨斯州南部的博卡奇卡海滩据说将成为“通往火星的门户”，SpaceX正在这里建设一个21世纪太空港。根据该公司的说法，在那里将有一支星际飞船舰队前往月球、火星和甚至更远的地方。
这家航空航天公司目前正准备进行其新一代航天器“星际飞船”的首次轨道级飞行测试，在此期间，一个超重型火箭助推器将推动“星际飞船”首次进入地球轨道，完成任务后，这枚巨型助推器将在夏威夷考艾岛海岸附近的海洋着陆。现在，工程师们正在为这两个原型机的轨道飞行进行准备工作，超重型助推器原型机的编号为“B4”、“星际飞船”原型机的编号为SN20。
12月29日星期三，SpaceX再次点燃了“星际飞船”原型机SN20的猛禽发动机，为轨道飞行测试做准备。这次短暂的点火测试是静态点火测试，在此期间，不锈钢飞行器被锁定在博卡奇卡“星际基地”的发射架上，猛禽发动机被点燃了几秒钟。
星际飞船SN20配备了6个由低温液态甲烷(CH4)和液态氧(LOX)组合燃料的发动机，其中包括三台优化后可以在太空真空中环境运行的猛禽发动机，三台被设计用于大气层推进的猛禽发动机。
这项测试可以帮助工程师继续评估这些发动机的性能。此前，在11月该公司已经进行过了SN20的静态点火测试，并在10月进行了真空优化发动机的预燃试验。博卡奇卡当地居民LabPadre用摄像机捕捉到了这周的静态点火测试镜头。
有趣的是，LabPadre的摄像机还捕捉到了被SpaceX公司名为“阿波罗”的机器狗的镜头。它由波士顿动力公司（Boston Dynamics）制造，是SpaceX的一个有用工具，因为它的传感器能够收集各种数据。
波士顿动力公司(Boston Dynamics)网站详细介绍了这只机器狗的几种用途，其中一些可能对SpaceX有用的功能是：360°全景摄像机，以保持对发射台的监督，噪音异常检测，热检测和泄漏检测。在星际飞船测试中，它可以用来检查原型飞船，因为人类无法近距离观察它，太危险了。
SpaceX将何时发射星际飞船进入轨道目前尚不清楚。当初计划在明年1月或2月进行轨道飞行试验，但由于美国联邦航空管理局(FAA)正在对星际基地发射场进行环境评估，因此从12月31日推迟到2月28日。
一旦FAA确保博卡奇卡海滩的太空飞行操作对环境是安全的，SpaceX就可以申请飞行许可证，进行期待已久的轨道飞行测试。但有一点是确定的，在南德克萨斯州的博卡奇卡海滩，新的一年一定是激动人心的。
