1961年春，我出生在苏州忠王府的红楼里，忠王府的“红楼”是1972年左右拆除的，那时候我才十二岁左右。
懂一点事起，就听老人说，那红楼就是曹雪芹写书的地方，那红楼中轴线的后面有一个厅就是：现在拙政园的十八曼陀罗花馆，曼陀罗花即山茶花，苏州土话“山和散”同音，“花和话”同音，含义：散心说说的天地。其中散心的“心”就是建筑之心的中轴线。
曼陀罗花是中国传统文化中的冥中花之一，故曼陀罗花馆最初营造的本意应该是：家祠，也就是供奉祖宗的地方，后来没有在这个文化功能上用。
正厅后面的后厅是家眷们，也就是夫人与小孩说话和玩耍的天地，厅的名称为：卅六鸳鸯馆，古时池中曾养有多对鸳鸯而得名，但不一定就是三十六对和三十六只，因为死了数少了不吉利，故卅六鸳鸯馆，“卅六”和“鸳鸯”是二个概念，“卅六”是对应“十八“，而“鸳鸯”是对应“罗汉”，虽然“罗汉”藏起来了，用山花代替。
听老人说：卅六也代表着卅六时辰；一天十二时辰，卅六时辰也就是三天，也就代表着：“昨天、今天、明天”三天，加上“鸳鸯”，鸳鸯代表阴阳，含义多了，“卅六”又代表着天罡地煞，也就是一年四季；总之，代表着一家人生活的天地世界和人生。
红楼是主建筑，十八曼陀罗花馆和卅六鸳鸯馆是配建筑（附属建筑），二个建筑之间有高墙分隔，因为红楼高要遮挡西北风，但中轴上有石库门相通。红楼是重要的主建筑，故古时候除了家眷、亲戚，一般人皆不可入内。但十八曼陀罗花馆和卅六鸳鸯馆是一个非常清静的接待地方，故在红楼主建筑外后东侧营造了一条长廊，离主建筑二十米处的高墙廊中开了一个石库门，进入石库门西走通十八曼陀罗花馆，东行通往玉兰堂和小飞虹。客人、朋友来访，内园接待可以不通过主建筑。
红楼的中轴线上，前面是闺楼，也称小姐楼，中轴线的再前面是堂楼，再前面是张氏义堂，也就是：正堂（明堂），我七、八岁的时候是我念书的地方，该大堂曾经为苏州拙政园小学的大礼堂，中轴线再向南就是大门和迎春街，后改为东北街。
“十八曼陀罗花馆和卅六鸳鸯馆”原来不属于拙政园，拙政园东到道观弄，也就是东北街直对周通桥的建筑之间有一条弄叫：道观弄，现在已经成为拙政园的东花园。
苏州的一个园一个厅，不生活在里面的人，又有谁能说出其中的来龙去脉？
那些书上写的，对于那些曾经生活在园林中的人来说，其实都是导游词，基本上都是局外人写的。对于多少代人都生活在苏州的人来说，这些都早就铭刻在他们的骨子里。建筑本身就是书，存在和不存在，都有其道理和本身的故事。
其实，写这些又有何用？
是的，笔者无非是想告诉大家：生活在这些园林院子里几十年的人，还都活着。
也许有人要问：那他们为什么不出来说说呢？
关键是：那些是文化吗？
是的，对苏州人而言，苏州的文化内涵太深太厚，那些实在算不上文化了……
当大家没文化找文化，现在变成大有文化时，那些有话语权的围着死的世界文化遗产，转上几圈的园林外的园林专家、学者们，都是一群非常自信的人，他们重来也不会问那些生活在园林中的人，除了专家，怎么会相信不是专家呢？
是的，那些姑苏深宅古巷里走出来的，那个不是活着的世界文化遗产？那个不是那些专家的专家？
那些钻过张氏义堂小学戏台底洞的拙政园小学毕业的孩子，还在！当时他们百思不得其解的是：为什么上课时老师都知道谁钻进去了？长大了才明白，原来台内都是稻草，当他们钻出台底的那一刻，头上都带着稻草。当然，现在的他们都已经是老头老太太了，他们同其他人没有什么不同，只是他们曾经是园林中人，可以说那些人都是我的园林营造老师，每一个人都有一部自己园林生活的故事。
所谓大观园，“大观”不是参观，不是游客，更不是吃快餐的观光客；所以我们不光是要用眼看，还要用耳听，用鼻子嗅，更要用脑思和用心品，关键是：听风读月中你悟到了什么？
我们要用历史的思维模式或历史的眼光去看历史，而不是用当代人的思维模式和眼光看历史。
| 作者简介 |>>
陈天趣,又名张玄公
中国建筑和园林营造易学导师（国家注册），系清代吴地张氏两尚书后裔（九世祖张照为：乾隆皇帝的国太师，官刑部尚书；五世祖张祥河为：官工部尚书，苏州园林中的明清五百贤人图，林则徐图像就是他奏报咸丰帝批准设立为五百零一位先贤，由此可见张祥河与苏州园林以及中国营造和苏州香山帮的缘故）。
陈天趣1961年2月出生于苏州忠王府拙政园内，在忠王府拙政园生活了近廿八年。少儿时期在园林营造大师、文人雅士汪星伯、张辛稼等环境下成长；青年时期师从谢孝思、张继馨等老师学画；中年时期拜罗哲文先生为师。
主要职务：
1. 中国古建文化遗产研究委员会常委；
2. 中国人文营造学会副会长；
3. 中国民族建筑研究会房地产专业委员会顾问；
4. 中国民建园林分会专家顾问；
5. 苏州古建园林文化研究室主任.
