百日咳是由百日咳杆菌引起的急性呼吸道传染病，常表现为反复剧烈咳嗽，病程可持续1~2个月甚至更长时间，因而有百日咳之称。
病程长是人们对百日咳最普遍的认知，其典型表现为阵发性痉挛性咳嗽，咳嗽出现突然且剧烈，但发作间期常没有明显异常表现。需要提醒的是，对于3月龄以下、还没到接种百日咳疫苗年龄的婴儿来说，该病危害较大;该年龄段可表现为突然发生的窒息或紫绀，不一定有典型的咳嗽表现，易被漏诊或误诊。小婴儿百日咳易合并肺炎、脑病、肺动脉高压，甚至可以致死。目前，已报告的百日咳严重病例和死亡病例主要发生于这些小婴儿。住院治疗的百日咳病例中，
百日咳的传染性很强，主要通过飞沫传染。在传染病学领域，我们常用R0值(基本传染数)来评估其传染性，粗略的理解就是“一个人得病，可以传染给多少个人”。百日咳杆菌的R0值为12~17，与很多家长闻之色变的麻疹病毒(R0值12~18)不相上下，这也提醒我们一定要重视。
从发病年龄来看，百日咳以婴幼儿多见，5岁以下儿童的易感率最高。不过，这并不意味着其他年龄段的人群就彻底与该病“绝缘”了。临床中发现，青少年和成年人也可患百日咳。而且，由于症状轻、不典型，很多人没有意识到自己可能得了百日咳，加上疏于防范，在不知不觉中，他们便成了潜在的传染源，最终导致婴儿患百日咳的风险增加。https://www.mbiosh.com/kxg/yswsw/7003.html
