据媒体周二（9月28日）最新报道，当前，美国国际空间站的服务时长已经超过20年，该国国家航空航天局（NASA）打算在此基础上设计近地轨道空间站，这些空间站将采取商业化运营模式。美国国会关注新空间站的设计过程，并对NASA商业化运营的近地轨道空间站表示担忧。
上周二（9月21日），美国众议院相关人员就国际空间站的运行年限，以及在近地轨道空间站建成后将如何推动其发展进行了讨论。目前国际空间站给出的答案是2024年前空间站可以继续运行，而NASA多数人认为国际空间站可以运行到2028年。NASA局长则是持更乐观的想法，认为空间站可以撑到2030年。
要知道，之前一些迹象表明国际空间站的设施逐渐老化，因此，该国担心如果让空间站超年限运转，可能会带来灾害性后果。有国际空间站宇航员发出警告，现在空间站已经出现裂缝，若计划要让空间站运行至2028年，就必须解决这个问题。
在这样的背景下，NASA开始将目光从国际空间站转向私营航天——建设近地轨道空间站。现在越来越多的私营航天企业参与到航天新技术的开发，太空探索商业化似乎成为未来的行业趋势。就以美国SpaceX公司为例，该司近年来发展非常顺利，SpaceX设计了一款成本低的航天器龙飞船，之后还将把4名宇航员搭载到空间站。
随着私营航天企业快速崛起，NASA认为要加快从国际空间站过渡到商业化空间站的节奏。但是美国国会认为将空间站商业化或许会将NASA滞留在地面上，并且敦促NASA给出强有力的成功方案。目前双方在这个计划上仍未取得共识。
值得一提的是，据统计，国际空间站每年的运行成本高达30-40亿美元，而现在美国政府背债28.8万亿美元，国际空间站的运行高费用对于美国来说无疑是巨大的压力。若NASA能够顺利推进商业化空间，那么该机构就只需要支付研究的入场费，每年可省下10亿多美元。
文 | 张建琳 题 | 林嘉 图 | 卢文祥 审 | 陆烁宜
