随着全球变暖、气候变化以及碳中和等话题逐渐成为大众关注的焦点，被称为“最肮脏的化石能源”的煤炭，本该逐渐走向消亡，然而由于能源危机扩散，本该消亡的煤炭不仅需求没有下跌，反而大幅上涨，价格也不断攀升。多国煤炭库存甚至创下新低，例如美国。
据10月27日的消息报道，美国官方近日公布的数据显示，今年8月该国煤炭库存已降至8430万吨，创1997年以来即24年以来新低，而在今年年初，这项数据还高达1.25亿吨。更令美国担忧的是，咨询公司负责人预测，到今年年底煤炭库存将降至5000万吨。
美国煤炭之所以消耗得如此快，是因为该国电力公司大量转向煤炭发电，用煤的速度远远超过了矿工挖煤的速度。上周一，美国能源情报署（EIA）还预计，今年国内燃煤发电将同比增长22%，这将是2014年以来即7年来，这项数据首次出现年度增长。
需要一提的是，虽然煤炭一直都是美国电网的主要燃料来源，但出于环保考虑，加上天然气价格低廉，自2010年以来，美国电厂就开始大量转向天然气发电，并淘汰了近1/3的煤炭发电产能；2019年，该国煤炭消费量已连续6年下降，创1964年，即55年来新低。
那为什么今年突然又重新使用煤炭？还不是因为曾经廉价的天然气已“高不可攀”。EIA的数据显示，今年以来，发电厂承担的天然气成本平均达到4.93美元/百万英热，是去年的2倍多。对比之下，煤炭价格虽然也涨了不少，但价格相对较为稳定。
另外，同样是化石能源的石油，近期以来价格也不断上涨，已站上80美元大关，甚至出现了100美元/桶的信号，美国燃油成本也因此大幅上升，还是选择煤炭最“划算”。在此前提下，也就无所谓环不环保了。
虽然都受困于能源危机，但美国的情况还不算特别糟糕，毕竟该国有丰富的天然气储量，近期加拿大天然气对美出口也创下3年来新高，欧洲才是真正的“水深火热”，由于气价与电价齐飞，当地民众即将迎来“史上最寒冷的冬天”。
据媒体报道，由于供应紧张，欧洲天然气价格年内涨幅已达600%；另外，当地天然气库存也已降至10多年来新低。而根据资料，欧洲一次能源结构中有25%是天然气，主要用于发电和产热。
在高价天然气下，欧洲电价也不断攀升，危及经济民生。西班牙、葡萄牙9月初的平均批发电价已经是半年前价格的3倍左右；这次的“震中”英国，电价更是达到183.84欧元，创历史新高。英国还有10家能源供应商因成本过高，无奈宣布退市。
有观点指出，欧洲此次深陷危机，主要是因为“能源大厦”漏洞百出。为了实现碳中和，进入21世纪以来，欧洲各国陆续抛弃煤炭等传统能源，转向天然气、风能等清洁能源。
然而，欧洲虽然是世界上最大的天然气消费地区，但70%都需依赖进口；而风能等又很容易受天气状况影响。说白了，当地能源供应对外依赖过高、稳定性不足。
文|李银苏 题 | 曾艺 图|卢文祥 审 |李泽钚
