“上有天堂，下有苏杭”，自古以来苏州繁荣美丽、富庶。拥有近2500年历史的苏州是国家历史名城、园林之都。从历史、旅游来讲都是顶顶大名的。
2017年苏州全市全年实现地区生产总值1.7万亿元，在中国内地城市排名第7位。其常住居民人均可支配收入5.035万元。无论从城市建设、GDP、人均GDP还是人均可支配收入，苏州都是位居全国前列。在很多方面都有着与北上广深匹配的城市实力。
但实际是，在全国范围内，很多人对苏州经济强市的存在感并不高，还缺乏大城市的强大影响力。
外省人提到江苏首先想到的是六朝古都南京，其次省会的作用也在提高南京的存在感，再者苏州被上海、南京2个副省级城市和杭州这个省会城市紧紧围绕，影响力自然就弱了，要是把苏州放到西部的随便一个地方，存在感那都是杠杠的。
与苏州相似的大连、青岛、宁波、厦门都是副省级城市、计划单列市，虽然经济没有苏州好，但是这些城市行政地位高，在媒体和民众的褒奖中，苏州终究摆脱不掉“最牛地级市”的身份。
苏州内部经济的整合性不高。其下属的四个县级市昆山、常熟、太仓、张家港都具有相当经济实力，单单看主城区的发展并不出色，在富裕的长三角地区很难形成影响力。
苏州离上海太近，州很难摆脱其“大上海”的阴影。受到上海的“辐射”，很多企业将总部设在上海，厂子设在苏州。产业结构上就过于依赖第二产业，在经济转型期，制造业正在向成本低廉的中西部转移，苏州的优势也逐渐丧失。在日常生活中，来自苏州出名品牌寥寥无几，这就造成其经济影响力不高。
令人尴尬的是，苏州至今也没有在区内建自己的机场，航空缺失让也让苏州丧失很多对外城市宣传的机会。
当然，一座城市能让在这里生活的人有幸福感就足够了。
