你发现没有？我们周围有很多老年人，因为老年性黄斑变性（AMD）导致中央视野退化，尤其到了晚期会形成地图样萎缩（GA），患者在日常生活中无法进行精确的视觉任务，比如阅读、识别面孔等，甚至可能最终失明成为盲人，全球有超过800万人因此受到影响，并且还在持续不断地增加中。
位于美国加州的Science Corporation公司，最近取得突破，在一项38人的临床试验中，该公司的PRIMA新型视网膜植入物让患者恢复了部分视力，甚至可以流畅地阅读，为全球因此而失明的盲人带来了新的希望。
PRIMA技术通过直接刺激视网膜中的双极细胞，绕过失效的光感受器来恢复视觉输入。具体来说它由两部分组成：
微型光电刺激阵列：植入视网膜的下方，包含378个蜂窝状光能像素，每个像素都能将眼镜投射的红外光转化为电信号，直接刺激视网膜细胞。
特殊眼镜：内置投影仪，捕捉外界图像，并将处理过的视觉信息通过红外光信号发送到植入物。
这套设备绕过了由于疾病而丧失功能的视杆细胞和视锥细胞，直接刺激健康的双极细胞来恢复视觉功能。简单来说，就是用光能像素替换部分视觉细胞，然后用红外光把外界信号送到光能像素上，产生电信号传到大脑进行视觉处理。
在一项全球进行的临床试验中，该公司为38名患有地图样萎缩的患者植入了PRIMA设备。结果显示，许多患者在植入PRIMA后能够恢复识别字母、阅读简短文字，甚至辨认出面孔。
最让人惊讶的是，有一位患者的视力提升了 59 个字母，相当于从接近盲视状态改善到接近正常视力，相当于logMAR视力表视力从1.5提升到0.32，或者标准对数视力表视力从0.1恢复到1.2，这意味着患者恢复了能够流畅阅读的能力。
另一个惊人的数据是，在所有试验参与者中平均提升了23个字母，相当于提升了4.6行视力,标准对数视力表视力从0.1恢复到了0.56。这对曾几乎失明的人来说，意味着视力再度回归，可以重新参与日常生活，阅读、工作或与人交谈了。
根据Science Corp公司的说法，这是首次明确证明盲人患者能够恢复流畅阅读的能力，代表着该领域的一个巨大转折点，未来几年内将可能把这项重要技术推向市场。
眼睛的中央区域——黄斑，是我们进行精细视觉任务的关键部位，地图样萎缩直接破坏了这一区域，此前黄斑变性导致的中央视野丧失几乎是不可逆的。传统的治疗方法只能延缓病情恶化，但几乎无法真正恢复视力。
PRIMA植入物的出现，首次在临床上展示了恢复实质性视觉功能的可能性，让患者重新找回失去的世界。这对数百万受黄斑变性折磨的患者来说，可能是一项革命性的进展。
参考文献：
Science Corporation公司网站新闻
